- Такой высокий, светловолосый джентльмен! Очень красивый! – воззвала она к уходящей.
Но та продолжала ковылять дальше.
- У меня есть деньги! – наконец, в отчаянии крикнула Лили.
И старуха тот час обернулась, красноречиво вытянув руку в драной перчатке. Лили торопливо сунула в неё шиллинг.
Бабка полюбовалась на монету и засунула её куда-то вглубь изорванной накидки.
- Мало! Такие сведения стоят дороже!
Лили удивилась, но все-таки добавила ещё шиллинг.
- Ищите в трактире « Свинья и свистулька» - там отвечают на вопросы женщин, подобных вам!
- Подобных мне?
- Знатных леди! Даже если вы и не расфуфырились в пух и прах, это никого не обманет! Лису под куриными перьями всё равно заметно!
Стало ещё не понятнее.
- А кто отвечает?
- Есть там один джентльмен! У него много имен - не знаю, на какое он откликнется!
- И его разыскивают многие знатные леди?
- Многие, не многие,- нетерпеливо отмахнулась бабка,- но ищут!
- Зачем?
Но старуха уже возобновила свой путь.
- У каждого свое дело,- буркнула она на прощание,- и не мне в них путаться, если хочу умереть своей смертью! Всё это проделки дьявола!
Лили стало ясно, что больше ей ничего не скажут. Но, уже трясясь по камням мостовой в экипаже, она вдруг сообразила, что нищенка не сказала ей, где расположена эта «Свинья и свистулька». И хотя леди её круга не посещали трактиров, женщина хорошо представляла, сколько их может быть в таком городе, как Лондон! Неужели ей вновь предстоит бесконечное блуждание среди грязных улиц?
- Только не это? – в отчаянии простонала она. - Я не могу вечно слоняться по злачным местам Лондона!
Но, не смотря на все трудности, Лили твердо знала, что дойдет до конца в своих поисках, даже если ей придется искать всю жизнь.
Утром миссис Гвинн и Лили принялись за сортировку детского белья. Нужно было составить списки необходимого – дети быстро росли, а когда их трое, то матери всегда есть о чем позаботиться.
- Это ещё может пригодиться,- Эвис отложила в сторону детские пеленки, из которых вырос Майкл,- как знать, может, у вас ещё будут дети!
- Нет, я больше никогда не выйду замуж, - Лили перекладывала белье засушенными веточками лаванды,- любимых слишком больно терять! В моём сердце уже нет живого места!
Миссис Гвинн не стала спорить, рассудив, что время всё расставит по своим местам.
- Вы нашли, что искали?
Вечером они перекинулись всего несколькими словами – молодая женщина падала с ног от усталости!
- Да, - неохотно ответила Лили,- но тот дом оказался необитаем.
У Эвис от радости, что эта безумная эскапада осталась позади, вырвался облегченный вздох.
- Слава Всевышнему, вы, наконец-то, успокоитесь и прекратите ваши опасные вылазки!
Лили раздраженно нахмурилась.
- Что там было опасного, если меня постоянно сопровождали слуги? Но дело даже не в этом! Когда я уже потеряла всякую надежду, ко мне подошла нищенка и за небольшое вознаграждение рассказала, что есть человек, который может мне помочь!
Миссис Гвинн так и замерла со стопкой белья в руках.
- И что, – со страхом спросила она,- вы намереваетесь делать?
- Буду продолжать поиски!- пожала плечами Лили, раскладывая одежду по ящикам комода.
Эти слова невольно услышала входящая в комнату Иннин.
До неё уже давно дошло, что кузина рыщет вечерами в поисках какого-то человека. Осторожно порасспросив кучера и грумов, вдова узнала, что Лили почти месяц бродит по Уайтчепелу – нищему району проституток и воров.
И она решила свой лад немного подшутить над сестрицей. Зло, мерзко, подло, но Морланд всё это время постоянно навещал Лили и племянников, и у Иннин сдали нервы. Пусть сестрица пообщается с дьяволом, погубившим когда-то её собственную душу – Лили это будет полезно. Бисби моментально поставит её на место и надолго собьет спесь!
- Если нужно кого-то найти, - сухо усмехнулась она,- то я случайно слышала об одном человеке – зовут его Бисби! Говорят, этот невероятно осведомленный джентльмен обитает в доках, в каком-то злачном трактире… «Свинья и свистулька», кажется!