- Что? Что опять происходит? – уже тише всхлипнула она в живое тепло груди,- скажи мне? Я знаю, что недостаточно умна, чтобы это понять!
Тейт осторожно вытер слезы с её щек, и легко погладил по голове.
- Что ты, любовь моя! У тебя светлая головка, но ты обладаешь не свойственным дамам высшего света достоинством – не любишь совать нос в чужие дела! Неужели, любовь моя, ты никогда не замечала особого интереса к своей персоне со стороны его светлости?
Щеки женщины окрасились нервным румянцем, и она зябко обхватила плечи руками. В комнате было довольно прохладно, не смотря на отделявший собеседников от всего помещения плотный полог.
- Замечала! Но здесь всё довольно запутано! В свое время Мортланд пренебрег мною, но уж так сложилось, что в дальнейшем наши жизненные пути расходились редко. Его особое внимание иногда мне льстило, иногда мешало жить, но мы никогда не переступали черты, отделяющей родственников от любовников! Мне кажется, что он волочится за мной больше по привычке ухаживать за красивой женщиной, чем по велению сердца.
Тейт хмуро усмехнулся каким-то своим мыслям и, больше ни слова не говоря, стал расстегивать пуговицы на её кофте. Лили задохнулась от волнения, растерянно наблюдая за тем, как быстро и ловко действуют его пальцы.
- Тон… Алекс,- отвела она в сторону смятенные глаза,- я…, но..., как я могу…?
Тейт легко поцеловал её в лоб, деловито освобождая плечи от кофты и занявшись уже пуговицами на платье.
- Ах, Лили,- покровительственно вздохнул он,- женщины редко мыслят логично, да хранит вас Господь! Но раз ты всё-таки нашла меня, значит, судьба вновь благословила нашу страсть!
Из их объятий мало что получилось. Бедная Лили никак не могла отойти от полного недомолвок и странных намеков разговора, расслабиться и отдаться страсти. Ей было холодно, неловко и неприютно. Как во сне отвечала она на поцелуи, подчинялась мужским рукам, но у неё возникло странное ощущение, что это происходит вообще не с ней.
- А если мы вновь зачали младенца? – вяло спросила она у расслабленно уткнувшегося в её плечо мужчины.- Что я тогда буду делать? Стану миссис Тейт?
- Ах, любовь моя,- крепко поцеловал её Алекс, нежно обводя пальцем овал щеки,- это было бы прекрасно! Но… есть маленькая загвоздка – твой муж жив!
Лили устало покосилась на любовника. Она настолько была измотана предыдущим разговором, что у неё не осталось ни сил, ни чувств реагировать на новые парадоксы.
- Майкл восстал из мертвых?
Даже сарказм и то носил у неё больше утомленный, чем язвительный характер.
- Нет, - откинулся на спину Тейт, - Дуглас спокойно спит на кладбище! Но он, по сути дела, и никогда не был твоим мужем, так как Томас Тейлор жив, и, не смотря на долгое заключение во французской тюрьме – здоров!
Известие стало последней каплей, в этом переполненном неприятными событиями дне.
Она пришла в себя от тряски в собственном экипаже. Больно ударившись головой о стенку кареты, Лили изумленно открыла глаза.
Первой её мыслью была радость от того, что весь этот кошмар оказался не более чем сном. Но достаточно было бросить взгляд на неловко топорщащуюся кофточку на груди, как женщина обреченно поняла, что одевали её другие руки. А значит…, она даже взвыла в голос от тоски, вспомнив подробности состоявшегося разговора.
Том! Томас жив!
Тейт упрекал свою любовницу в отсутствии умения мыслить логично, но в этот раз Лили побила все рекорды собственной сообразительности, мгновенно просчитав все неприятности, которые обрушатся на её голову, когда исчезнувший супруг вновь появится на берегах Альбиона. Она станет двоемужницей, пусть и не по злому умыслу, но это всё равно вызовет скандал, после которого у неё вновь отнимут старших сыновей! Бедный маленький Майкл превратится в незаконнорожденного ребенка со всеми вытекающими отсюда последствиями. Под какой несчастливой звездой она родилась, что это всё происходит именно с ней?!
Когда Лили покидала экипаж, на улице уже царила ночная темнота. Помогавший хозяйке спуститься с подножки Джон протянул ей конверт.
- Велели передать миледи!
Когда Лили вошла в холл, часы на камине пробили полночь.
- Прикажите подать ужин! - отрывисто приказала Лили дворецкому.