- О,- радостно среагировал он, когда наивная Беата простодушно посвятила его в суть разговора,- это прекрасная новость! Этим летом у меня будут приятные соседки!
Лицо Мортланда вытянулось. Такого развития событий он не мог предусмотреть, поэтому разговор о переезде оказался скомкан, и присутствующие благоразумно перешли к беседе на другие темы.
Уже уходя, сэр Энтони сумел тайком прошептать хозяйке дома:
- Завтра, на том же месте, в то же время!
Лили не спала всю ночь. В волнении она, то просила Бога, чтобы Том оказался жив, то, чтобы он уже раз и навсегда успокоился с миром, и она смогла бы идти по жизни, не оглядываясь на прошлое. Но в том или другом случае, женщина прекрасно осознавала, что с завтрашнего дня её жизнь необратимо изменится, и боялась этого.
Дорожки Гайд-парка были затянуты влажным туманом. И из-за этого прогуливающихся было гораздо меньше обычного, да и те, скрываясь под зонтами, казалось, деловито торопились, настолько быстры были их шаги. Лили растерянно брела вдоль серой воды пруда, толком не зная, как в этом промозглом мареве обнаружить Рейли, когда он сам её настиг.
- Миледи?
Сердце женщины тошнотворно замерло, и она резко обернулась.
- Сэр Энтони?
Её глаза с такой тревогой уставились на него, что Рейли успокаивающе сжал ей руки.
- Всё хорошо,- улыбнулся он,- только не волнуйтесь!
После этих слов, понятно, смятение леди только усилилось, и джентльмен поторопился, набрав в грудь воздуха, поспешно заявить:
- Ваш супруг жив!
Второй раз по этому поводу она сознание терять не стала, но, сразу же ослабев, облокотилась на руку спутника, с трудом обретая дыхание.
- И где он?
- Там, где вы и указали - в одной из частных тюрем под Парижем! Это небольшой замок, но хорошо укрепленный и неплохо охраняемый, но, насколько нам удалось узнать, содержат маркиза в хороших условиях!
Лили моментально сообразила, в чём дело и надменно сжала губы.
- Замок принадлежит женщине?
Рейли не смог скрыть снисходительной улыбки, но все-таки мягко возразил:
- Не думаю, что он там наслаждается жизнью! Теперь нам нужно согласие его светлости на ведение переговоров о выкупе. Дама, у которой он находится в плену, весьма богата, поэтому речь пойдет, скорее всего, о приличной сумме денег!
Лили торопливо кивнула головой.
- Конечно, я уверена, что герцог ничего не пожалеет для брата!
- Скорее всего, он поручит этим заниматься мистеру Тейту, - задумчиво протянул Рейли, - и именно с этим джентльменом мне придется решать все проблемы.
- Вас что-то смущает? – взволнованно осведомилась леди, моментально уловив в его тоне недовольство.
- О, не беспокойтесь, и не с такими типами приходилось иметь дело,- поспешил успокоить её собеседник,- негодяи всего света имеют одно удобное качество – ради денег она способны на всё, даже на блестящее исполнение взятых обязательств!
Лили стало плохо. У неё было такое ощущение, что ей плюнули в лицо.
- Почему, – едва пошевелив губами, спросила она, - вы считаете Тейта негодяем?
Рейли пожал плечами. Он, конечно же, не догадывался, какую боль доставил собеседнице этими словами.
- Это наши мужские дела,- сдержанно заметил джентльмен,- и к вам они никакого отношения не имеют! Но с вами я бы хотел обсудить ещё один аспект проблемы – вы сами скажите Мортланду, что ваш муж жив?
Лили неловко поежилась.
- Да!
Всё время, пока она тряслась в экипаже, добираясь до герцогской резиденции, Лили напряженно рассуждала о сложившейся ситуации. И, хорошенько поразмыслив, пришла к выводу, что Тейт быстро узнает о её причастности к этому делу. Достаточно будет сопоставить её встречи с Рейли и поиски последним Тома, как станет ясно, что она проболталась о доверенной тайне. И Лили даже приблизительно не могла представить, как Алекс отреагирует на такое предательство.
В последнее время они очень сблизись.
С Тейтом было интересно – он знал множество вещей, о которых она и понятия не имела, хорошо разбирался в событиях и людях, все его суждения отличались оригинальностью и одновременно здравым смыслом.