– Да уж странно, странно, – бормотал Андрей, разбираясь в Ольгиной писанине.
На следующий день он спросил у Ольги:
– Слушай, а почему вы с Ленкой больше туда не ходите?
– В поместье?
– Ну да.
– Мы зарево видели, а ещё тени!
– Не может быть!
– Может, сам сходи… только потом дорогу впопыхах найди, когда назад бежать будешь, – посоветовала она. – Мы вот с Ленкой после этого заплутали. Два дня кружили, как будто нас кто-то водил вокруг, пока к Енисею не вышли. Уж три года прошло, а меня до сих пор ужас охватывает, – она судорожно передернула плечами.
ГЛАВА 2
Легенда
Шел тихий мягкий снег. Ленка и Ольга вышли из Митяевского дома. Мороз. Кругом все укутано в белую вуаль инея. Вечер. Тихо искрится снег. Из маленьких окошек деревянных домов мягко падает золотистый свет. Снег скрипит под валенками.
– Смотри! Смотри!! – дико орёт Ленка и показывает на лес.
Ольга видит: в ярком звездном небе поднимается красно-жёлтый круглый купол огня.
– Зарево, – шепчет Ольга в благоговейном ужасе, и подружки прижимаются друг к дружке.
– Што, девчата, на чертовщину любуетесь? – спросил высокий прохожий в меховой шубе, высокой соболевой шапке и валенках.
– Страшно-то как! А, Степан Демидыч? – указывая на зарево, спрашивает Ленка.
– С этим шутки плохи! Вы-то что по улице шастаете в такой мороз? Ну-ка марш в хату! – он распахнул дверь своего дома.
Девчонки проворно нырнули в сенцы Шапошникова.
– Сядайте, щас чаи гонять будем, – пригласил он девушек. – А где батько твой, Елена?
– Он опять в Красноярск уехал, – отвечает Митяева, стягивая с головы пуховый платок.
– И чего он туды мотается, не знаешь?
– Не-а, – Ленка скинула полушубок. – А вы про зарево знаете?
– А чего ж про него не знать-то? – ответил вопросом Шапошников.
– Расскажите, – просят подруги.
– Дак вот вам рукопись.
Он вышел, а через некоторое время зашёл с какой-то серой бумагой свернутой в трубочку.
– Даю ненадолго, у меня завтра должны её забрать,– с этими словами Степан Демидыч передал трубку в руки Ленки.
– Что это? – завертела та в руках со всех сторон, осматривая предмет.
– Рукопись, – пояснил дед Степан и выдернул из цилиндра старинный рулон из твёрдой берестяной бумаги.
– Ничего себе! – ахнула Ольга.
***
Девчонки сразу после чаевничества деда Степана отправились к Адрианчук.
Румяная тётя Дуня впустила подружек на кухню к горячей печке, с которой только что сняла пироги.
– Сымайте шубы, да садитесь сюды, – она похлопала по широкой лавке.
Девчонки покорно повиновались. Вскоре у каждой было по куску пирога и хорошего кваса в руках.
– Сщас скотине корма дадут, да придут, – ворковала у печки тетя Дуня про своих сыновей.
За непринужденной беседой Ольга и Ленка дождались заснеженных и румяных мальчишек с улицы. Они шумно обметали друг с друга снег на крыльце и, шмыгая носами, вошли в дом, пуская ледяной пар в жаркую кухню.
– О! Привет! – Андрей снимал шубу.
– Вот посмотри, – Ольга протянула свиток. – Тебе наверняка будет интересно. Только завтра верни её, пожалуйста, деду Степану, а ту к нему какой-то Изот должен приехать и забрать этот пергамент.
– Что это? – крутил в руках трубку Андрей.
– Вот что, – с этими словами Ольга открыла цилиндр и вытрясла оттуда рукопись.
– Ага, – смекнул Андрей и прижал бумагу к груди, косо поглядывая на мать, быстро юркнул в дверной проем.
– Кудыть поскакал, сорванец?! – окликнула его тетя Дуня, – Иди, собери свои лохманы! Покидал тут!
– Мам, – появился в дверях Андрей, но уже с пустыми руками, – я все сейчас уберу.
– Батька баню натопил?
– Натопил, – отозвался Лешка, поставив полную тарелку горячего борща на стол. – А где хлеб?
– Вот, порежь, – тетя Дуня, откинув широкий рушник, указала на румяный каравай и опять отошла к кастрюлям.
– Ленк, опять папка в город махнул? – спросил дядя Степа, отец Лешки и Андрея. Он вошел в кухню с охапкой свежих розово-белых дров и положил их за печку на просушку. Кухня наполнилась лесной свежестью.
– Ага, – ответила с набитым ртом Ленка.
– Чего ж он туда мотается? – спросил дядя Степа, снимая рукавицы.
Ленка лишь пожала плечами.
– Понятно! – весело подмигнул Адрианчук-старший.
***
Вот что Андрей списал с пергамента:
«Легенда сия гласит о роде Веришиловых, что переселился на эти земли из-под Московии и овладел сиими местами. Свершилось сие во времена императора Петра. С этих пор и поросла ветвь Веришиловская в плодородных сих местах. Воды великой реки Сибири подпитывали и холили эту веточку. Император одарил верного холопа Веришилова не только землей, одарил алмазом. Алмаз непростой, алмаз Компьенгский! – так величали его богатые люди всего мира.