Леди тепло улыбнулась. Официант уже шёл в их сторону. Он аккуратно поставил перед молодыми людьми напитки и спешно удалился. Генерал сразу же взял позолоченную ложку, которую крутил в руках десять минут назад, и начал топить шарик мороженого в эспрессо. Леди же не притронулась к своему кофе, лишь жадно вдыхала аромат горячего напитка.
— Багира, скажите, а как ваш карьерный рост? Вы ведь остались в ФСБ? Или перешли на другую службу?
— Да, верно, я осталась. Рада сообщить, что мне дали подполковника. — Девушка улыбнулась, отпивая из чашки. — А как ваши дела?
— Да так же. Пытаюсь управиться с новыми кадрами. И где таких только берут… Нет, вы, Багира, представляете, что один мой сотрудник полностью упустил результаты судебной экспертизы?
— Понимаю вас. Василий Григорьевич, мой начальник сам от этого страдает.
— А что так? — Сергей Андреевич сделал глоток.
— О, так одному из его подчиненных, полковнику, дали отдельный штаб! Уже даже укомплектовали. Не буду скромничать, но этот человек ничего не смыслит в нашем деле. Я лично работала с ним и осталась разочарованной.
— Странно. Потом сообщите мне имя этого товарища, я пересмотрю ситуацию. — задумчиво произнес генерал. Леди мысленно ликовала.
— Конечно, благодарю. Но, Сергей Андреевич, я попросила встречи по иному вопросу. — Багира отодвинула почти полную чашку в сторону и сложила руки на столе. — Вы ведь отдали приказ о том, что сотрудники, которые работают на полставки, не имеют права на участие в миссиях спецотдела.
— Верно. Мы вообще хотим ликвидировать этот вопрос. Как же можно работать на полставки в центральном аппарате? Это смешно.
Багира улыбнулась краешком губ и мысленно согласилась с мужчиной: он был прав.
— Я полностью поддерживаю вашу политику, Сергей Андреевич, но могу ли я попросить об исключении?
Генерал, прищурив глаза, откинулся на спинку стула, расшитого шёлком. Он тяжело вздохнул.
— Кто вас интересует?
— Зафар, — кратко ответила девушка, понижая тон. — Я прошу вас: этот человек достоин такой чести. Я лично за него ручаюсь.
— О-о-ох… — Генерал скептическое посмотрел на даму. — Только под вашу ответственность. Я в вас верю.
— От всей души благодарю! Я ни за что не подведу вас! — победно воскликнула леди.
После они ещё долго говорили о жизни и событиях, произошедших в течении восьми лет. К реальности их вернуло время: Сергею Андреевичу позвонил подчинённый, а Багире Эдриан. Они были вынуждены разойтись по своим делам.
— Было очень приятно с вами повидаться! Ещё раз спасибо! — сказала леди, стоя на крыльце заведения.
— Мне тоже! До скорых встреч! — бросил генерал, садясь в машину.
Девушка поехала в назначенное Эдрианом место встречи.
====== Глава 33: Тратить, тратить и тратить ======
Багира подъехала к самому престижному торговому центру Москвы — ГУМу. Машина полностью оправдывала место назначения, все прохожие, вольно и невольно бросали завистливые взгляды. Леди припарковалась поодаль, не желая вызывать волны недовольства.
Снег покрыл асфальт Красной площади тонким пушистым ковром, но тут же превращался в склизкую смесь, тая под скупыми лучами солнца. Мерзкое зрелище, однако. Каждый шаг люди делали неохотно, с отвращением.
Багира подошла ко входу в торговый центр. Уже по пути она заметила крупную толпу недовольных людей, которым охранники перекрывали дорогу. Девушке удалось пролезть ближе к двери, где увидела табличку «закрыты по техническим причинам».
— Чёрт… Почему именно сегодня? — недовольно пробормотала леди.
Охранник, зацепившись за её фигуру, буквально за плечо вытянул Багиру из толпы. В эту пару секунды ей казалось, будто каждый пришедший захотел оторвать от неё какую-нибудь часть тела. Несмотря на несколько грубое отношение, леди осталась признательна мужчине за то, что он вытащил её из этого болота.
— Идите через чёрный вход, вас ожидают, — прокричал ей на ухо охранник. Леди, кивнув, пошла обратно, в толпу, но мужчина вновь удержал её за предплечье. — Да куда вы? Направо! Вдоль стены!
Багира, будучи слегка ошарашенной, начала протискиваться по периметру здания, пока толпа бушевала.
Наконец, самая горячая точка была пройдена, и девушка смогла спокойно найти дверь чёрного входа, где её уже ожидал другой охранник.
— Проходите, — пролепетал он, осматриваясь по сторонам.
Леди спокойно вошла в торговый центр.
Она восхищенно ахнула, увидев абсолютно пустое здание без единой души. Будто весь мир замер, оставшись у её ног. Здесь открывался обзор на все четыре этажа. Проходы, обычно битком набитые людьми, сейчас выглядели мёртвыми. Стояла гробовая тишина, которая после возмущенных криков просто била по ушам. Багира в онемении рассматривала любимое место, казавшееся сейчас каким-то неизведанным и незнакомым.
Простояв так ещё несколько секунд, леди сделала шаг навстречу центральной семиметровой ёлке, которую поставили в честь наступающего Нового года. Стук каблуков нарушал тишину снова и снова. Подойдя к искусственному дереву, Стальная дама почувствовала себя маленькой девочкой, очутившейся в сказке «Щелкунчик». Она покрутилась по своей оси, как на балу. Ощутив себя хозяйкой здания, Багира начала думать, куда бы отправиться для начала.
— Ха-ха! Точно! — раздался со второго этажа до боли знакомый смех.
«И как я не догадалась раньше. Прячься, я иду искать».
Леди поднялась по эскалатору на второй этаж и начала неспешно, походкой хозяйки ходить по периметру. Видя гостью, продавцы за стойками улыбались.
— Попался! — прокричала девушка, найдя Эдриана в магазине Gucci. Правда, он был не один. — О, Зафар! Как мы давно не виделись!
Двое мужчин приветливо улыбались ей, держа в руках по костюму. Зафар, протянув свой Эдриану, приобнял гостью:
— Ну, я ведь говорил, что мы отметим твоего подполковника.
Когда мужчина отошёл, певец подошЁл к девушке и оставил на её щеке поцелуй.
— Как тебе? — спросил он. После низкого баса бизнесмена его музыкальный голос казался перезвоном колокольчиков.
— Это просто волшебно, Эд! Я поражена! Веришь или нет, но мне даже не жаль тех бедолаг, что остались у порога, — хохотнула леди. — Как проведем этот день?
— Будем тратить, тратить и ещё раз тратить… — в унисон сказали мужчины, вызвав скупой смех педантичного продавца.
Леди прошла к костюмам, которые так старательно выбирали её товарищи. Один из них был чёрным, приталенным, сделанным из плотной ткани, и имел в комплекте фиолетовый шёлковый платок. Она провела рукой по изделию со словами:
— Зафар, я так понимаю, это твоё. Примерь, посмотрим, как сядет.
Брат пошёл вслед за продавцом, ведущем его в примерочную. Следующим перед девушкой оказался ярко-бордовый костюм из более лёгкого материала с укороченными брюками. Пиджак застёгивался на двойной ряд пуговиц.
— Ты ведь… — леди закусила нижнюю губу, словно что-то вспоминая, — ты надевал нечто похожее на наше первое свидание. Зачем тебе точно такой же костюм, любитель красного?
Эдриан тепло улыбнулся и подошёл к ней вплотную. Он, идентично закусив нижнюю губу, положил свою ладонь на её, более тонкую и холодную. Девушка залилась румянцем, то ли наслаждаясь касанием, то ли испытывая дискомфорт из-за нарушения личного пространства.
— Тот костюм не был двубортным. Да и брюки тут слегка укорочены — то, что надо.
— Значит, примерь. Я пока лично выберу тебе что-нибудь. — Леди вырвалась из его хватки и медленно прошла к остальному ассортименту.
— Только не очень строгий, бизнесвумен, — произнес он на ухо леди, обдавая его горячим дыханием.
Эдриан удалился, а Багира принялась доставать костюмы один за другим, щупая, сжимая и разжимая ткань. Она явно была довольна качеством предлагаемого товара. Из массы отличных вариантов дама остановилась на иссиня-чёрном костюме с шёлковыми отворотами. К слову, тоже двубортном. На брюках были ярко выражены стрелки, призванные подчеркнуть фигуру. Вещь напомнила о различных шоуменах с обложек зачитанного до дыр журнала «Vogue». Она пропахла колоритом и изяществом, будто её только что сняли с плеча аристократа. Конечно, костюм сам по себе был строгим, но Эдриан не сможет отказать Багире.