«Да все предки мои - при владетеле фермерами. Так и переходит по наследству должность. Сынок, вот, подрастает - помогает уже. Тоже хочет фермером быть. При владетеле спокойно - заботится он о людях, оберегает землю, ему подвластную - что от соседей, что от нечисти магической. Иной жизни и не хочу»
Занятно. Замолчала, смотрю по сторонам - поля, леса вдалеке, горы с одной стороны. Оборачиваюсь, смотря в другую сторону - точно, горы только в одном направлении - там, откуда я пришла. И совсем местность не похожа на ту, что я видела во сне, когда земля горела. Все-таки присутствие человека пока скорее украшает ее, чем уродует. Тепло улыбаюсь. Повозка мягко покачивается, в ней сильно пахнет сеном. Да и сами травки застряли между прутьями, что ребрами обхватывают повозку с двух сторон. Дорога тянется и тянется, улеглась, смотрю на небо.. Люблю я вот так ехать, запрокинув голову и наблюдая, как проплывают облака. Под мягкое покачивание незаметно засыпаю.
«Эй, приехали, мне сворачивать надо, а тебе - прямо» - прямо над ухом раздается смешливый голос дедушки. Открываю глаза - «ну, слезай уже»
«Спасибо, дедушка» - говорю и спрыгиваю, подобрав платье. Он еще раз меня оглядывает, хмыкает и, дернув вожжами, трогается. Смотрю ему вслед. Когда его повозка отдаляется на довольно большое расстояние, поворачиваюсь лицом к городу.
Тут пока еще тихо, идут домики с участками. Все тут еще деревянное, но, чем ближе я подхожу к самой границе города, тем больше появляется каменных домов - сначала маленьких, одноэтажных, но потом уже более обширных, в два этажа. Людей становится больше - теперь они не только сидят перед своими домами или на лавках у ограды - они теперь снуют по дороге в обе стороны, сворачивают в переулки, носятся с грузом или без, болтают и поглядывают на меня. Стараюсь не обращать на них внимания. Осматриваюсь, ищу местные пункты возможной работы. Сначала появились торговые ларечки. Привычные продуктовые - овощи и фрукты, разложенные по корзинам, на столе - зачастую прямо за воротами вырастившего их. Рыба - явно еще утром весело плававшая в реке неподалеку. Мясо - фу-у, тут еще не придумали холодильников, поэтому все пахнет ну совсем уж по мясному. Неподалеку, кстати, кожевенная мастерская - нет, это я пройду мимо. Ткацкая - это я тоже не умею, мимо. Таверна - заглянула осторожно - нет, пожалуй тут я работать не смогу - официантки тут заодно и развлекают, повар управляется всяко лучше меня, а развлекать их всегда находятся проезжие артисты. Их песни и сказки тоже явно профессиональнее моих. Как мало я, оказывается, могу. Испытала острый приступ собственной никчемности.
Цветочная лавка. А здесь что? Нет, здесь и сама хозяйка замечательно управляется, выращивая цветы в оранжерее, видневшейся во дворе за домом и составляя букеты, на которые я только с завистью посмотрела - красиво. Куда мне податься? Шум и гам по своей интенсивности ничуть не уступает современному городскому, в реальности который, только шум от машин здесь с лихвой заменяется людским гомоном. Даже с бОльшим успехом. Присела на большую, поставленную на бок, бочку, наблюдаю, подобрав ноги. Оглядываю улицу, пытаясь найти место, куда себя пристроить. Мимо снуют люди, постоянно перекрывая часть обзора и обдавая не всегда приятными запахами. Периодически возникают дрязги - то тут, то там начинают выяснять отношения, разом повышая громкость децибелов. Сморщиваюсь и прикрываю руками уши. Ой, непривычная я к такому шуму, я родилась в более спокойном месте. Вот будь я более восточной женщиной, может, мне было бы сейчас легче - говорят, там, на востоке, такой шум и гам - обычное дело.
«Что сидишь?» - задорно раздается сбоку. Поворачиваю голову. Справа от меня на краешке той же бочки умостился мальчонка лет четырнадцати - черненький, вихрастенький, с глазками-угольками, улыбчивый, с обаятельными ямочками на щеках - оборванный, наверное, как и все дети его возраста и такой же чумазый. Ой, мамка его, наверное, замаялась стирать его вещи - в его возрасте одежда хорошо если день остается условно чистой.
«Да вот» - отвечаю я, подвигаясь, чтобы освободить ему место - и он тут же поудобнее пересаживается - «смотрю, где бы меня могли на работу взять?»
«На работу?» - задумчиво чешет он затылок - «А я знаю, знаю, пойдем со мной» - хватает он меня за руку и стягивает с бочки, послушно следую за ним - «у меня есть знакомый пекарь, а я точно знаю, что все девушки умеют готовить»
О! Точно! Пекарь - это самое то! Иду, увлекаемая мальчишкой, сквозь толпу. Он ловко просачивается между людьми и так же ловко уводит меня от столкновения.
«А родители твои не против, что ты целый день на улице? Ведь небось не настираешься вещей твоих? - спрашиваю я