«Я думала, нимфы никогда не появляются перед людьми» - подаю голос я
Колокольчики приблизились и задумчивый голос произнес:
«Не появляются, ты права. Но я не вижу здесь ни одного человека. Два оборотня и .... И ты. Кто ты?»
«А я что, не похожа на человека?»
«Похожа. Но только снаружи. Оборотни, вон, тоже похожи на людей. Но ими не являются. Ты светишься. А когда я пытаюсь заглянуть в тебя, я вижу то, что не могу осознать. Ты слишком большая для меня. И - горячая. В тебе слишком много жизни. Даже больше, чем в оборотнях. Так кто ты?»
Свечусь? Я что, для всех магических существ, как фонарик, что ли? Не в переносном смысле? Хоть бы Вадим чего не сболтнул. Но он, кажется, и не собирается, предоставляя мне самой решать - с кем делиться правдой, а с кем нет.
«А можно я не отвечу на твой вопрос?» - интересуюсь я - «врать я не хочу, а правду сказать - опасаюсь»
«Ты странная» - продолжает задумчивый голос - «К тебе одновременно хочется прижаться и оттолкнуть тебя. Ты и добрая, и злая. Но ни та, ни другая одновременно. Зло бы мы сюда не пустили. А от добра не хочется отталкиваться. Ты не похожа ни на кого из тех, что я встречала, а я очень старая нимфа и видела очень многое и многих. Ты же для меня - загадка»
Надо же, из другого мира получаю подтверждение, что мой маневр с принятием обеих своих сторон мне не показался и действительно произошел. И добрая, и злая, но ни та, не другая... Занятно.
«И все же я пока не готова ответить» - вздыхаю я
«Ну, не хочешь и не надо» - обиженно звенит голосок и колокольчики удаляются. Все стихает. Мы остаемся втроем.
«Не человек, значит» - слышу задумчивый голос старика. А Вадим берет меня за руку и утягивает за собой, потом остановившись, тянет вниз, предлагая сесть. Сажусь и чувствую, как окружена с двух сторон людьми, тьфу, оборотнями. Мы сидим кружком. Молча. В конце-концов, мне это надоедает и я кладу голову на плечо Вадима - так намного удобнее. И чувствую пристальный взгляд старика напротив. Ну вот что он на меня смотрит? На мне что, цветы выросли? Вадим по-прежнему молчит. И я в конце-концов засыпаю. Просыпаюсь от ощущения леденящего ужаса. Он прямо подбрасывает меня, вырывая из сна. Поднимаю голову вверх - там, наверху, прямо над нами, ходит что-то злое, яростное, ходит кругами, пытаясь осознать, где мы. Открываю рот, собираясь спросить у Вадима, не мерещится ли мне. Но замираю, чувствуя его палец на губах. Понятный жест - молчи! И я молчу. А наверху ходит что-то, что очень жаждет добраться до нас и оно ходит рядом, пока не понимая, куда мы могли деться. А не опередил ли сон с черным привидением свое время? Тот сон, за пару месяцев до описываемых событий, когда мне снилось, что за мной по пятам, ориентируясь на мой запах только, ибо слепое, следует смертельно опасное только мне черное привидение - и я тряслась от ужаса вплоть до момента пробуждения. Сейчас я тоже трясусь от ужаса. Непроизвольная дрожь тела, которая сознательным усилием не унимается. Мне страшно настолько, что это становится невыносимым. И не выдерживаю.
Открываю глаза. До сих пор по позвоночнику прокатываются волны ужаса. Страшно
Несколько дней собиралась духом. Потом осторожно закрываю глаза...
Я по-прежнему в темноте. Вадим придерживает меня, приобняв за талию. А я задрала голову вверх и напряженно прислушиваюсь. Я прямо «вижу», как толпы непонятных огромных звероподобных существ кружат по поляне, низко опустив голову к земле. Поляна небольшая и они заполонили ее всю. Они рыскают, не понимая, откуда пахнет, но следы не ведут дальше, они обрываются здесь и вурдалаки не уходят, ждут - вдруг мы появимся, испуганно пытаясь убежать, или еще как со страху себя проявляя. Тишина. Только их напряженное, шумное дыхание и шаги. Теплая рука Вадима на талии. Шершавая поверхность камня, на котором мы сидим. Накидка, от дрожи все время сползающая и нервирующая еще больше. И - непроглядная темнота, уже так осточертевшая! Так хочется вот открыть глаза и УВИДЕТЬ, что тебя пугает. Господи боже, как я раньше это не ценила, считая само-собой разумеющимся...
Тихий шорох старика, подобравшегося и напряженного. Рука Вадима тоже убирается с моей талии. Они, по-моему, к чему-то готовятся. Уж не боятся ли они, что вурдалаки смогут сюда проникнуть? Мамочки, как страшно. Страшно представлять, как от тебя, еще живой, отрывают зубами кусок за куском и не мочь этому воспрепятствовать. Или, может, у них есть хоть какие животные рефлексы и они сразу в горло вцепятся? Так хоть не мучиться. Страшно... Неожиданно сверху пришло ощущение еще большего ужаса, хотя до этого казалось, что дальше некуда. Все те шорохи сверху, что я слышала, я слышала не ушами - мы находились слишком глубоко, я слышала их чутьем каким-то, так же, как и «видела». Теперь же даже для моего чутья наступила тишина. Я тоже вся подобралась, чувствуя, что ничего хорошего это не означает. Чего ждать? Откуда? Я напряженно вслушивалась, поворачивая голову в разных направлениях и пытаясь уловить, откуда может прийти опасность. Неожиданно меня сильно толкнула чья-то рука, очень сильно, отчаянно, пытаясь отбросить подальше, а потом... Потом я слышала хрипы, скулеж и привычный уже хруст разрываемой кожи и выламывающихся суставов. Вадим снова меняет облик? Тогда почему оттолкнул, ведь я же уже была близко рядом с ним, когда он менял форму. Что не так? Стало еще более жутко и я отползала, пока не уперлась спиной в стену. Хруст еще слышался, а вот скуление и хрип сменились рычанием.