Шаги как раз остановились.
«Спасибо, Атер. Тут я и сам справлюсь» - это уже Вадим. Я снова перекочевала из рук в руки. И еще несколько метров меня пронесли. Дождь капать перестал. - «Вставай, тут уже крыльцо - не страшно»
Я послушно соскользнула с его рук и, покачнувшись, ухватилась за стену. Шаги наших спутников удалялись. Мы остались одни. Вадим открыл дверь и снова потянул меня за руку. Дом встретил тишиной и ощущением пустоты. Словно мы тут не были годы. Конечно, после всего, что произошло, трудно воспринимать привычную обстановку, как прежде. Мне-то ладно, я тут один день пробыла, а Вадим?
«Вадим, ты как?» - тихо-тихо
Он подошел ко мне и взял снятый мною плащ, помолчал
«Я пока не знаю. Я еще не привык к тому, что я человек. Все кажется, что это был сон»
«Ой, Вадим, мне ведь только что пришло в голову» - он взял меня за руку и подвел к скамье, я ощупала ее и села, повернувшись, как я надеялась, к нему лицом - «Вадим, как же теперь к тебе будут относиться односельчане? Они ведь не поверят, что ты больше не оборотень» - я помолчала
«Ты сможешь защитить себя, Вадим? Давай уйдем отсюда. Туда, где тебя не знают»
«Ну подумай» - он ласково взял меня за руки - «как мы пойдем, зимой-то? Я больше не могу спать под корнями, свернувшись клубком, я не могу пробегать налегке большие расстояния, я не могу сам поймать добычу, когда мне захочется есть - теперь это все в прошлом. А ты? Ты слепа и тем более не сможешь быстро передвигаться. Мы замерзнем по дороге. Большие путешествия пешком теперь мне не по плечу - я уже не тот, что прежде. Нужно дождаться весны. А там посмотрим. Может, с подводой какой и уйдем. Что до сельчан... Наш знакомый сельский колдун нам поможет. Он докажет сельчанам, что мы больше не оборотни»
«А ты уверен, что он согласится помогать?»
«Он - точно согласится» - усмехнулся Вадим - «он нам должен - мы отгоняли вурдалаков, а всю признательность за это получал он. К тому же, он и раньше относился к нам по доброму - он знал, что мы не враги людям. Это люди вечно ищут себе врагов, а у колдунов более широкие взгляды и мы отлично ладили. Как и всякий колдун, он умеет отличать оборотней от людей и он сможет убедить жителей деревни, что мы больше не опасны»
«А они мстить за свой страх перед вами не начнут?»
Он помолчал.
«Ты очень боишься людей. Тебе они что-то сделали?»
«Ну... в-общем, да. Я тут недавно ослепла. Из-за людей»
«Люди не всегда такие плохие. Они нас боялись, потому что мы были им непонятны. А став такими же, как они, мы перестали быть непонятными. К тому же, мы не беззащитные младенцы. Навыки-то у нас остались. И что говорить, если совсем припечет, мы уйдем. Но я думаю, что до таких крайностей не дойдет. Они, в общем, неплохие люди»
Я помолчала, старательно забывая прочитанные когда-то рассказы о сожженых женщинах, огульно обвиненных в колдовстве в реальном мире. Люди лучше, лучше чем я о них думаю. И я должна учиться доверять им. В любом случае, сейчас я слишком устала, чтобы срываться с места и бежать. Вдвоем, молча, мы приготовили еду, покушали и уснули, как сурки.
На следующее утро дождь прекратился и я опять собралась в дорогу. Меня ждали горы.
«Что ж ты все время бежишь?» - спросил Вадим, когда я, одетая, уже собиралась уходить - «неужели нет ничего, способного тебя задержать?»
Я задумалась. А почему я всегда ухожу? И развернулась к Вадиму.
«Оставайся» - предложил он - «Оставайся. Теперь я не оборотень и смогу жить совсем по человечески. Мне не хватало женщины в доме и я буду очень рад, если ты останешься. Я не прошу - навсегда. Но хотя бы зиму ты сможешь здесь провести?
А может, действительно? Чем не радость? Деревня, хозяйство, мужчина? Может, мне тоже попробовать жить по-человечески? Ну, хотя бы немножко попробовать?
«Хорошо, я останусь. Насколько, не знаю - это не всегда решаю я»
Так как я решила остаться в доме, то я вздумала привести его в порядок. Конечно, у одной у меня бы это не получилось - я по-прежнему ничего не видела. Но Вадим мне помогал. Дал все, что я просила. Я старательно возила тряпкой по поверхности предметов, периодически опуская в ведро с водой. Тоже принесенное Вадимом. Исключительно по памяти, пытаясь сопоставлять размеры поверхности и некий шаблон загрязненности. В моем соображении после меня оставалось чище, чем было до того.
«Вадим, я здесь все смахнула?» - спрашивала я, прося оценить только что пройденный участок. Он отбирал у меня тряпку и протирал там, где я пропустила. Но потом уж я снова отвоевывала предмет уборки и переходила к следующему объекту. Со стороны это, наверное, выглядело глупо и нелепо, но Вадим молчал, предоставляя мне полную свободу действий. Не хотел обижать, выставляя меня совсем уж беспомощной. А, может, руководствуясь совсем другими причинами, но меня все устраивало так, как было.