Альдер подвел меня к одной и подсадил, а следом сел сам в ту же лошадь. Меня начала колотить дрожь от холода и он достал откуда-то и накинул на мои плечи плащ, укутывая и устраивая поудобнее. В полном молчании мы тронулись. Я развернула голову против движения и махала назад рукой, надеясь, что меня видит Вадим. Долго махала. Потом опустила руку.
«Почему ты сказала об убийстве в комнате, где было много народу?» - с горечью спросил Альдер
«Я не видела этого, так получилось. Я сама жалею об этом. Альдер, скажи.... Как ты меня нашел?»
«Да просто тут все. Вкус поставляемой выпечки изменился. И я пошел узнать, что случилось. А хозяин лавки сказал, что пекарь, который до этого готовил блюда, которые поставлялись ко мне, ушел. Мальчишка там какой-то был, так он встрял в разговор и, захлебываясь, стал рассказывать про пекаря - какой замечательный пекарь, как много рецептов знает, слепая вот только - так он помогал, сам учился и недоумевает, почему у блюд вкус другой. Несколько раз твое имя называл. А имя - редкое. В окрестностях никого больше с таким именем нет. А слыша наш разговор один из посетителей, услышав имя, воскликнул, что видел похожую слепую девушку на северо-восточной дороге. Слепая, сказал он, а путешествовать отправилась. Гор под носом не видит, просила развернуть. И упрямая ведь, нипочём не соглашалась обратно в город. Он потом остановился и смотрел, как ты пересекала поле. Ну, я и отправил отряд найти тебя и самому узнать - ты ли это? Смутила меня слепота. Ведь тебя я помнил не слепой»
Как занятно пересекаются ниточки судьбы. Не попади я к пекарю - не выжила бы. Не выжила бы - не захотела бы отблагодарить. Не захотела бы отблагодарить - его лавка не стала бы самой популярной - Альдер бы не узнал об этой продукции, не заинтересовался пекарем, это готовящим. Тот человек, что на дороге мне встретился - не узнай он мое имя - не смог бы направить отряд Альдера к деревеньке. А сам бы он не пошел в эту пекарню, если бы она не была знаменита на всю округу и не встретился бы с Альдером в тот день... Как тесно сплетены дороги людей и поступки их...
«Этот ... Вадим. Как ты с ним познакомилась?» - голос Альдера был задумчив.
«Я шла-шла. Очень хотела пить. Услышав шаги, попросила показать, где колодец. Он показал, потом отвел, потом поинтересовался - не холодно мне в летней одежде осенью и предложил теплую одежду. Потом пошел дождь и он предложил переждать непогоду у него. А потом я решила отблагодарить его и навести порядок в его доме»
«Я непременно найду место, где тебя ранили и сам все увижу - что там произошло. Я должен знать, что случилось»
Альдер замолчал. Я тоже молчала. Мы ехали. Копыта глухо стучали по дороге. Холодный воздух задувал по ногам, неплотно укрытым плащом, а седло неприятно впивалось в бедро при каждом шаге. Я размышляла. Пять плетей. И две недели тюрьмы. В задумчивости опустила голову на плечо Альдера. Хоть и не полгода, но тоже долго. И пять плетей! Мамочки, это ж, наверное, так больно! Вот так и получается - сначала нож под ребра, потом слепота, а потом я же и виновата, что выжила, а негодяй, несчастный, помер. Вот не жалко мне его, до сих пор не жалко. Я рада, что хоть раз поступила, как хотела - не сдерживаясь, а отвечая грубостью на грубость. Достало меня всегда воспитывать в себе терпение, когда окружающие совершенно не думают о том, чтобы быть хоть немного деликатнее. Хотя за раз в жизни полученное удовольствие дать сдачи я сейчас и буду расплачиваться. Пять плетей!
«Ну что, привет, давно не виделись» - раздался сбоку от меня голос впереди по направлению движения
Я недоуменно подняла голову. Какой знакомый голос!
«Ты кто?» - спросил Альдер
«Я?» - ернически спросил голос - «Я - Вальдет. Юля тебе ничего не рассказывала?» - Альдер напрягся
«Вальдет?» - спросила я. Ну конечно, а я думаю, где я слышала этот голос?
«Узнала? А я вот, наконец, тебя нашел»
«Да, кстати» - спохватилась я - «а почему так долго искал? Еще вчера ты бы смог легко меня забрать. Мне нечем было бы защищаться»
«Тебя найдешь» - он зло ухмыльнулся - «Когда твое присутствие то ощущается, то бесследно исчезает. То загорается на версты вокруг, то, словно смеясь, растворяется в пространстве. Я побывал во всех местах, где загоралось пламенем твое присутствие, даже в блуждающем городе, на что у меня ушло больше всего времени. И везде - ты была, но уже тебя нет. Я находил твои следы всюду - и нигде тебя. А вот вчера осветилось не только костром твое присутствие, оно звучало набатом. Нужно было только искать поблизости. Путешественница! Этот мир для тебя никогда не будет укрытием от моих глаз»
«Боже, я и забыл» - потрясенно прошептал Альдер - «я и забыл, что ты из другого мира. А я к тебе со здешними законами.... Ты так органично вписываешься в любую обстановку, что забываешь, кто ты и откуда...»