— А?
— Сказал же, не боюсь. Да, я испугался… нет, удивился, когда увидел у тебя хвост вместо ног, но… ты точно не плохая девушка. Позволь помочь тебе.
— Ну, если ты не против…
В итоге вызвал такси. Мы быстро добрались до моего дома. Жил я в шестиэтажном здании на самом верхнем этаже. Неплохая двухкомнатная квартира с большим балконом и современным ремонтом. Правда, подъезды старые. Когда мы прошли через первую дверь, решился и взял Айку на руки, отчего она смутилась и заулыбалась.
— В подъезде грязно, да и полы каменные. Ноги, наверное, уже сильно замерзли.
— Немного…
В лифте поднялись наверх, после чего отпер дверь и впустил Айку внутрь. Сам же осмотрелся и также зашел, закрывшись на все замки, еще и ключ повернул дважды. Вдруг те, кто за ней бежал, смогут найти.
Айка была довольна. Нет, даже счастлива. Она забежала в главную комнату, ахнув от радости. Осмотрела каждый уголок. На полу лежал белый ковер — всегда жалел о его покупке — который теперь быстро приобретал серый цвет. Ну и плевать. Все равно по просьбе Акари брал.
— Здесь так здорово! Вау! Это твоя квартира?
— Да. Правда, все еще в кредите.
— А сколько тебе лет?
— Двадцать пять.
— Молодой, и уже свое жилье. Круто!
— Говорю же, плачу еще. Но да, круто. А, ну, сколько тебе?
— Некультурно у девушки возраст спрашивать, — подмигнула она, кокетливо хихикнув.
— Прости.
— Да шучу я, дурак. Через пару месяцев стукнет двадцать три года.
— Ну…
— Это по человеческим меркам. А так около… дай подумать… около трехсот тридцати, вроде. Я перестала считать после двухсот. Там уже неважно.
Ничего себе! Больше трехсот лет. Да кто она такая⁈ Так, ладно, расспросы потом.
— Слушай, Айка, тебе, наверное, в душ хочется. Погреться там. А я пока чай поставлю и на стол что-нибудь приготовлю.
— Какой лапочка. Спасибо, да, я с радостью.
— Разберешься, как включать?
— Эй, я же не пещерная женщина. Среди вас уже полвека живу.
— Прости.
2
Когда все было готово, покорно уселся на диван в ожидании. Айка вернулась довольно скоро. Вошла в комнату, укутанная в одно полотенце. Я тут же вскочил, покраснев. Не сразу в голову пришла мысль, что переодеться ей не во что. Хотя…
— Я сейчас дам тебе сменную одежду!
— А? Зачем? — она расчесывала серебряные волосы расческой Акари, мылась, как подсказывал знакомый аромат, шампунем Акари, а сейчас я готов ей предложить вещи Акари. И как все так повернулось.
— Ну как зачем? Ты же почти голая!
— И что? Или, погоди, тебе не нравятся девушки? Неужели ты…
— Нет же! Просто… ну, мы с тобой только познакомились и…
— Рин, давай я тебе кое-что расскажу, — она подошла ближе, придерживая полотенце, и уселась на диван рядом со мной, мило улыбнувшись. — Начнем сначала. Меня зовут Айка. Я… не совсем человек, как ты уже понял. Точнее, я и подобные мне — существа, появившиеся на этом свете до вас, людей. Раньше нам даже поклонялись и называли духами. Нас было много, но из-за войн и с развитием человеческой цивилизации многие погибли. Прошлое распределение на обычных духов и высших со временем перестало быть необходимостью. Выжили только такие, как я.
— То есть высшие, да?
— Умничка.
— И что, сейчас есть и другие?
— Конечно. Но не так много. За последние двадцать лет только двоих встречала. Я, к примеру, змеиный дух расы ламий.
— А те, кто бежал за тобой?
— Это наши последователи. Если раньше мы считались божествами, или вроде того, то сейчас являемся для них угрозой. Вычислить нас сложно. Я сама виновата — попалась на уловку, скажем так.
— Удивительно. Высшие духи, последователи. Не думал, что этот вечер закончится так.
— Ты спас меня, и я тебе благодарна. И, кстати, ты спрашивал насчет одежды, — приблизившись, Айка чмокнула меня в щеку и добавила, прошептав на ухо: — По вкусу крови мы определяем не только, хороший человек или плохой. Еще нам становится ясно, подходит ли существо для совместной жизни.
— Совместной⁈
— Ага. У тебя такая замечательная кровь на вкус. Я прямо на седьмом небе была, когда вкусила. Сотню лет не пробовала нечто подобное!
— Ну, спасибо, наверное.
— Не беспокойся, Рин. Только скажи, и я завтра же уйду. Ты больше не увидишь меня.
— А у тебя есть, ну, куда идти?
— По правде говоря, — нервно посмеялась, начав гладить волосы, — сейчас нет. Я уже довольно давно живу на улице.
— И как так, если тебе столько лет?
— Где-то семьдесят лет назад я проиграла свое единственное жилье и почти все вещи в карты, да еще и в долги залезла. Вот как-то так.
Да она настоящая дура! Еще и зависимая от азартных игр!