"Кто бы ты ни был, Макс-Милиан, а врагов ты нажил опасных," - подумал Кангасск, следуя за Орионом и Астэр в обеденный зал.
Все четверо заняли стулья на краю огромного стола, чтобы быть ближе и лучше слышать друг друга. По велению Астэр на столе откуда-то появились дымящиеся отбивные, большая тарелка тертого сыру, шоколадное печенье и крепкий Южный кофе. Не сговариваясь, все запустили вилки в горячее мясо и принялись дружно заедать его сыром; неловко чувствовали себя, пожалуй, только Айнан и Кангасск. Каждый по своей причине.
С отбивными покончили быстро, и под горячий кофе посыпались самые разные новости.
- ...Что с той девчонкой, которая дала рецепт яда? - спросил Орион, сын звезд.
Орион-человек многозначительно посмотрел на Кангасска, поспешившего поскорее ткнуться в кофейную чашку, словно там можно спрятаться, но ничего не сказал.
- Старшие Стражники сказали мне, она исчезла утром, - сообщил Айнан. - Сбежала, наверное. Не поверила, что ей так просто подарили свободу.
- Бог с ней, - своеобразно выразился Орион, в духе религии Севера. - Она и так рассказала нам очень много. Да и рецепт наводит на мысли...
- Какие? - поинтересовалась Астэр.
- Что источник всех зол надо искать в Северных болотах. Все эти травки со зловещими названиями растут только там. У Зеленой Дельты.
- Милиану всего пятнадцать, - невесело усмехнулась дочь звезд. - Думаешь, он мог знать особенности нашего метаболизма (что не всякому Ученику доверяют!) да еще и составить такую сложную комбинацию?
- После того, как он проник в Цитадель, я могу в это поверить, - возразил Орион.
В воздухе запахло назревающей ожесточенной дискуссией...
- ...Простите... Мистра Астэр. Мастер Орион... - вовремя привлек внимание Айнан. - Извините, что отвлекаю... У меня новость.
- Говори, Айнан, - сказала Астэр.
- Может быть, не совсем по делу, но... Я недавно из города. Там все только и говорят об этом... Утром над Югой видели изумрудного дракона.
Наступила тишина, которую нарушал только Орион, потомок Зиги: он с самым суровым видом грыз печенье.
- Орион, Астэр... - поднял голову Кангасск. - Почему везде, где бы мы ни появились, драконы тут как тут? Сначала желтые, теперь изумрудные... Витряник, которого я убил, предстал предо мной желтым драконом. Потом капитан Птармика - дракон изумрудный. И теперь - дракон над городом... Раньше эти существа были только в старых легендах. Почему они так интересуются людьми сейчас?
Орион, сын звезд откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки.
- Драконы, насколько я знаю - желтые они или изумрудные - всегда интересуются магическими аномалиями, - задумчиво произнес он. - Но пока все драконьи появления за последние двадцать с хвостиком лет, начиная с Арен-кастеля, связаны только с тобой, Кангасск...
- Ты думаешь, я - аномалия? - не понял тот.
- Я думал об этом, да, - кивнул Орион. - Ты отчего-то им интересен... Скажи, Айнан, где видели того дракона?
- Разное говорят, - повел рукой молодой Стражник, - но я слышал, что он сделал круг возле Цитадели.
- Что ж, - сын звезд облокотился на стол и с интересом посмотрел на Кана, - это довольно любопытно, но пока я не вижу, чем это может нам помочь.
- Как все не вовремя! - искренне расстроилась Астэр. - Другая разумная раса идет на контакт, а у нас нет времени в этом разобраться, потому что кому-то именно сейчас понадобились оба стабилизатора...
- Такие вещи всегда не вовремя... - хмуро сказал Орион.
...Внушительный кусок разговора Кангасск пропустил. Он думал об Эдне, и ее последние слова снова и снова звучали у него в голове. От догадки Ориона Кан пытался отвертеться и так, и эдак, но харуспекс был неумолим: правда. Он действительно интересен драконам... так же, как и Милиан, если вспомнить слова Эдны, ведь, судя по всему, она достаточно долго пробыла с этим парнем. И Кангасск показался ее драконьему любопытству более интересным объектом...
"...любимый, ты больше меня не увидишь..." А ведь она действительно выпрыгнула из окна. А потом приняла истинный облик. Зачем ей нужно было все это? (не говорите про любовь с первого взгляда...) И зачем Птармике Сарсазан отдавать жизнь ради праздного любопытства?