- Мою семью знают в Кулдагане как Странников, - только и сказала она.
- Странники, значит, - глаза Кана загорелись. - Так это ваша семейка извела под корень и без того исчезающий вид огненных драконов?!
- Да, если считать всех Странников одной семьей, то да, - как-то странно ответила Влада.
- Спасибище вам большущее! - просиял Кангасск. - Давно этих гадов надо было кончать! Знаешь, Арен-кастель всегда был пунктом отдыха на пути их перелета. Рассядутся толстыми задами на наших домах, как куры на насестах, - так носу на улицу не кажешь неделю, чтоб не слопали тебя ненароком... Специально для тебя скидка 50%, да простит меня мастер...
- Так ты не мастер?
- Нет. Я подмастерье. Причем, по словам мастера, бездарный... - Кан вздохнул.
- Ладно... Скажи, где тут у вас огнестрелки, - перешла к делу Влада.
- Ах, огнестрелки. Огнестрельное оружие... - замялся Кан.
- Ага. Я хочу купить.
- Зачем?
- Иду в Горелую Область.
- И чего ради? Я бы туда ни за какие коврижки... - пожал плечами оружейник. - Я слышал... - и тут он приготовился рассказать увлекательную историю...
- Пушки, Кан, - твердо и настойчиво произнесла Влада.
- У меня их нет, - сознался Кан после долгой паузы. - Время золотой лихорадки уходит. На нем город наш вырос вдвое, и без сумасшедших путников ему придется плохо... Сейчас редко кто ходит туда-сюда через Горелую Область, потому и огнестрелок не держим. А пороха у нас нет, ясное дело. Можно в Торгор сходить, там все сделают на заказ...
- Как плохо-то! - Влада почмокала губами, совсем как ее дед, когда замечал в чем-нибудь изъян. Впрочем, вопреки словам, особо расстроенной она не выглядела. - Спешу я, Кан. Некогда мне назад в Торгор идти. Некогда... Ну что ж, пойду как есть, с мечом. Почем вот эта катана у тебя?..
Кангасск, кажется, пытался что-то ответить, но у него от волнения дыхание перехватило. С минуту он только беспомощно открывал рот, как фонтанная рыбка, умирающая на песке...
- ...пятьдесят монет... - выдавил он наконец и вдруг взорвался: - Влада, умоляю, не надо! В Горелую Область и с огнестрелкой-то не всякий сунется...
- Кангасск, перестань... не впервой, - снисходительно улыбнулась Влада, отсчитывая звонкие денежки.
- Может... может, сходим куда-нибудь? - спросил Кан с надеждой. - У нас театр есть, музей, ресторан дневной...
- Нет, благодарю. Пойду отосплюсь в гостинице - и в путь с утра пораньше...
Тихий и печальный, Кангасск донес Владиславе тяжелый рюкзак до ее комнаты, после чего сделал вторую попытку отговорить девушку от столь рискованного путешествия, но был мягко выпровожен за дверь.
Вернувшись в оружейную, юный кулдаганец не мог найти себе места. В кресле, сложив ноги на стол, - лежал; пальцами по подлокотникам - барабанил; даже толстенный фолиант по теории Ничейных Областей пытался читать... впрочем, тоскливых параграфов он осилить не мог и читал только краткие резюме в конце каждого: там имелось хотя бы зерно здравого смысла, и автор иногда даже изъяснялся по-человечьи (видать, жалел тех, кому придется все это читать. А может, и не он писал резюме, а кто другой студиозусов пожалел)...
"...границы Областей весьма расплывчаты, точно их определить никто не в состоянии, потому на карте отмечают точкой центр Области и пунктиром - примерный радиус действия областных законов. Радиусы действия соседних Областей могут перекрываться, в таких местах следует соблюдать особую осторожность.
Ничейная Земля - магически нестабильный регион. Большинство заклинаний срабатывает здесь непредсказуемо и взрывоопасно, потому применение магии на Ничейной Земле настоятельно не рекомендуется.
Важно! Порох в различных Областях взрывается с разной силой, а в некоторых не взрывается вовсе (Мертвая Область, Лунная Область и др.).
Причина различия в силе взрыва - все та же магическая нестабильность, т.к. вещества, входящие в состав пороха, обладают различным магическим потенциалом, как вообще все вещества в природе. Следовательно, для сильного взрыва требуется напряженный магический фон. По той же причине на Севере и на Юге порох не имеет большого применения (исключение: тяжелые пушки больших городов и подрывные работы в шахтах; в данный случаях используют большое количество пороха для достижения нужной силы взрыва). В Некоторых Областях (например, Горелая Область) для сильного взрыва требуется небольшая масса, потому там в ходу легкие ручные пушки (ружья, пистолеты, винтовки и пр.). С большим количеством пороха используют мушкеты, ганы и пищали..."