- А что за корабль?
- Называется "Ювель". Это средних размеров димаран. А быстрым быть его положение обязывает, ибо возят на нем исключительно контрабанду.
- Мы поедем с контрабандистами?! - вспыхнул Кангасск.
- Да знал бы ты, что они везут, Кан! - Орион изобразил загадочный испуг.
- И что? - отозвался Кангасск скептически.
- Целую гору харуспексов! - с этими словами сын звезд разразился громогласным хохотом.
- Не смешно... - с укором произнес Кангасск и обиженно отвернулся.
Орион разбудил его рано. Облачившись в незнакомую одежду, Кангасск отметил, что она, вопреки всему, удобна и даже красива. Молоденькая служанка, которая принесла завтрак, так прямо и сказала, что он хорошо выглядит. Кан до сих пор удивлялся преображению: стоило выйти из Арен-кастеля, как его не просто никто ни разу не назвал уродом, а даже наоборот... Стоит задуматься: быть может, он и вправду красив?
Наскоро проглотив завтрак, они вышли на набережную, дружно нахлобучили на головы треуголки и отправились искать "Ювель". Как ни странно, люди больше не оглядывались на них: видимо, приодевшись по-местному, удалось смешаться с толпой. Больше не было видно мохнатых лап и острых ушей Ориона, а глаза у него не на столько уж необычны, чтобы привлекать внимание самим по себе: просто они несколько больше, чем у простого смертного, и ресницы длиннее, но этого можно и не заметить издалека. Несколько недоуменных взглядов словил не шедший к наряду меч Кангасска: катана, да еще и со снятой гардой. А харуспекс он предусмотрительно спрятал под рубаху, от чужих глаз подальше.
- Ага, вот он, "Ювель", - объявил Орион и повел рукой в сторону корабля, одиноко стоящего у крайнего причала, в тени скалы.
Это действительно был небольшой димаран, но на удивление красивый: броневые чешуи, покрывавшие камеры "поплавков", щеголяли яркой изумрудно-зеленой краской, а по белым парусам вился такой же изумрудо-зеленый драконий орнамент.
Кан заметил, что Игнис, примостившийся на его плече, с любопытством поглядывает на корабль то одним, то другим глазом. Общеизвестно - карманные драконы прекрасно различают цвета. Видимо, ему чем-то приглянулся изумрудно-зеленый...
- Пошли, - сказал Орион, - нас уже встречают...
Высокий хмурый парень в шляпе, просоленной всеми морскими ветрами, и такой же просоленной одежде ждал их у трапа и нервно смолил длинную зигареллу.
- А я уж думал, ты не придешь, - хмыкнул он и добавил с мрачной иронией: - маг...
- Пришел, как видишь, - небрежно ответил Орион.
- Пошли к капитану, - позвал парень. - Смотри не зли ее. Она и так из-за этого штиля злющая, как беременная каракатица...
Глава шестнадцатая. На борту изумрудного корабля.
- Вот ты какой, Орион, сын звезд... - хмыкнула она и улыбнулась левым краем рта (правый был занят двумя(!) чадящими сизым дымом зигареллами); зубы ее почернели за много лет, проведенных в этом дыму.
По коричневой ткани капитанского камзола бежали, извиваясь, зеленые крылатые змейки, напоминающие детенышей драконов и вышитые с большим тщанием. Возможно, только Кангасск не понимал, что же многие люди находят в драконах (будь они размером с ладонь или с небольшую крепость, наглые они все до единого!), а кому-то виделась в этих существах своя романтика. Каждый человек в команде "Ювеля", включая капитана, носил что-то с изображением изумрудного дракона. Где водятся такие?.. кулдаганские налетчики были желты, как дюны...
Отчего-то захотелось спросить об этом странном драконе. На какой-то миг Кангасску показалось, что ему бы даже ответили.
...Капитан Птармика была стара и седа. Никак не верилось, что Орион старше нее на тысячи лет. Казалось, это сама древность облачилась в просоленный морской наряд, вооружилась абордажной саблей (тот еще тесак) и задымила две зигареллы сразу, вплотную приблизившись к легендарному пирату...
А, может быть, все-таки можно представить?.. Ибо от Ориона, сына звезд веет древностью совсем иного толка, и суровая старуха, должно быть, видится ему маленькой девочкой, которая состарилась, не успев ничего понять в этой жизни... Людям всегда не хватает времени...
- Внук сказал мне, ты согласен работать без денег, - подозрительно произнесла Птармика.
- И то верно, - подтвердил Орион. - Нам с этим парнем, - он кивнул на Кангасска, - на Юг надо как можно скорее, и деньги тут ни при чем. С вас корабль, с нас трансволо - и мы в расчете.