- Хорошо, - кивнула. И заявила сразу же: - Но если припечет, вы оба сражаетесь наравне со всеми! Будь вы хоть трижды маги, и не думайте отсидеться в каюте!
- Да, капитан, - спокойно ответил Орион.
- Тогда делай свое дело, маг. Сколько тебе надо времени, чтобы выдернуть нас из этого штиля?
- Совсем немного...
...Зрелище было странное и прекрасное: изумрудный корабль, плывущий сквозь вечную пустоту, полную мигающих звезд. Звезд, освещающих миры, где живут люди, подобные Ориону...
Моряки подняли головы и удивленно раскрыли рты. Восторг и ужас смешались на корабле воедино. А по щеке капитана прочертила блестящую дорожку слеза... впрочем, быть может, это от дыма, а не от трепета души... хотя, кто знает?..
Звездное видение оборвалось нежданно, и димаран опустился на воду. Некоторое время люди изумленно смотрели в небо, словно еще видели чуждые звезды.
- Не спаааать! - быстрее всех опомнилась Бабушка, как ее уже мысленно окрестил Кангасск, и народ засуетился: разворачивали паруса, ловили попутный ветер и между тем наперебой обсуждали способности "того-самого-Ориона".
- Мы будем вовремя, - с каким-то лихим весельем сказал он Кангасску, глядя на море, плещущее от горизонта до горизонта. Тот только пожал плечами в ответ: кажется, судьба вновь верной дороги не знала.
Долгий-долгий первый день близился к вечеру... Опершись на низкий бортик левого поплавка, Кан смотрел вниз, туда где соленая вода лизала бока корабля. Он выбрался из душной каюты на палубу в поисках свежего воздуха, но и это его не спасло. И теперь он смотрел обреченным взглядом в синюю-синюю даль, которая и не думала кончаться. Ко всему прочему, еще и на душе было скверно...
Подошел Орион.
- Укачивает? - спросил он с участием.
Кангасск аж встрепенулся; то, что с Ориона в одночасье сошла веселая пиратская наглость, которая чем-то сродни наглости драконьей, искренне его порадовало. Сын звезд был спокоен и слегка грустен, как и подобает мудрецу, ибо в многой мудрости много печали, - таким Кан знал его в Башне. Он вымученно улыбнулся вернувшемуся другу и признался:
- Укачивает...
- Не беда, Кан, - попытался подбодрить его Орион. - Многие славные капитаны страдали от морской болезни. Но это не мешало им бороздить моря, сражаться и побеждать. Я сам качку не люблю, честно признаться... - он смущенно кашлянул.
- Ты? - Кангасска это позабавило.
- Да, представь себе, - посмеялся над собой Орион. Даже смех у него стал прежний. - Но у меня есть средство, чтобы стало полегче. Возьми вот.
Кан принял из его рук толстую прессованную плитку, похожую на жевательный табак, но только подозрительно зеленого цвета.
- Что это? - спросил он.
- Прессованная мята, - пояснил Орион. - Пираты жевательный табак уважали в мое время, насколько я помню. Я же всегда ему мяту предпочитал, и Зигу к тоже к мяте пристрастил. Она от морской болезни спасает, и от скорбута... Хотя уж скорбут-то тебя за три дня и так не съест.
Кангасск недоверчиво откусил краешек зеленой плитки и вдумчиво разжевал его. Рот наполнился приятным холодком, перед которым сразу же отступила тошнота.
- Полегчало?
- Угу...
- Уже неплохо.
Орион поглядел на море. Горизонт был чист со всех сторон.
- Море... как давно я его не видел... - сказал он, и грусть в этих словах прозвучала пронзительная. - Признаться честно, стоило мне ступить на мрамор Аджайена, как со мною что-то стряслось... Ты, наверно, заметил, что я сам не свой.
- Ага...
- Прости, если что... Столько воспоминаний нахлынуло... Будто и не было тех трех тысяч лет - и я уже говорил и вел себя так же, как тогда. Когда был пиратом. Когда был влюблен в море. Но все прошло давным давно, и ничего не вернуть. Иногда до слез больно это осознавать...
Орион внимательно посмотрел на Кангасска. Тот молчал и все так же следил за бесконечной водой.
- Как тебе море, Кан? - решил сменить тему Орион.
- Сказать честно, я его боюсь, - хмуро признался Кангасск. - Никогда не видел... нет, даже представить не мог, что бывает столько воды сразу. К тому же, я не умею плавать...
- Это ты бросай... Плохая примета - плавать по морю в таком настроении. Море- это не просто вода, Кан. Это целый мир, и живет этот мир совсем не так, как сухопутный Омнис... - Орион толкнул Кангасска локтем. - Хочешь расскажу что-нибудь, чтобы отвлечь тебя от мрачных мыслей? Пару пиратских историй?.. Давай, спрашивай что угодно.