- Ммм… как вкусно! – воскликнул он, сделав несколько небольших глотков. – Как он называется?
- Не знаю, – пожал плечами Эммет, – я еще не успел придумать ему название. Это небольшая импровизация.
- Серьезно? – приподнял брови Джаспер, допивая остатки напитка. – Тогда у тебя просто талант! И я буду очень счастлив, если ты будешь проявлять чудеса смешивания коктейлей именно в моем баре! Ты принят, дружище!
- Это самые чудесные слова, что я слышал за последнее время! – засмеялся Эммет, довольно потирая руки. – Когда я могу приступать?
- Желательно, прямо сегодня! И зови меня просто Джаспером или Джасом – как тебе удобнее!
- Договорились! Кстати, у тебя здесь очень уютно, сам придумал дизайн? – спросил Эммет, продолжая оглядываться по сторонам.
- Нет, это все моя жена, – пояснил Джаспер, и в его голосе зазвучали нотки любви и нежности.
- В таком случае, она у тебя просто талантище! – искренне восхитился Эммет.
- У тебя еще будет время убедиться в этом лично, а пока… Роуз, иди сюда! У нас, наконец, снова появился бармен! Да еще какой!
В зал вышла красивая блондинка примерно одного с Эмметом возраста. Она подошла к ним модельной походкой от бедра, но выглядело это на удивление легко и естественно, словно она двигалась именно так с того самого времени, как научилась ходить.
Розали остановилась в двух шагах от мужчин и внимательно осмотрела Эммета с ног до головы пристальным взглядом, от которого в его животе скрутился тугой узел желания. Ее большие выразительные глаза были зелеными, словно у кошки, причем в них стояли те же презрение и надменность, что можно было нередко увидеть в глазах этих домашних животных. Эммет смотрел в эти два зеленых омута, забыв, где он находится и зачем сюда пришел, он готов был прямо сейчас следовать за этой девушкой хоть на край света. Он и прежде с одного взгляда мог определить, нравится ему женщина или нет, вызывает она в нем определенные желания или нет, но то, что он испытывал сейчас, было совсем другим чувством, совсем другим желанием.
Розали растянула свои пухлые, соблазнительные губы в насмешливой улыбке и посмотрела на Джаспера.
- Так кто, говоришь, это? – спросила она.
- Эммет – наш новый бармен, – пояснил Джаспер, бросая на этих двоих подозрительные взгляды. – Я хотел попросить тебя, чтобы ты показала ему тут все и помогла сегодня вечером, пока он не освоится.
- Хорошо, Джас, я сделаю все, что смогу.
- Не сомневаюсь! Надеюсь, что вы двое сработаетесь! А сейчас мне пора, у меня еще очень много дел на сегодня, так что увидимся завтра, ребята! – Джаспер улыбнулся им на прощание и пошел к выходу, подволакивая за собой левую ногу.
- Ты действительно смешиваешь вкусные коктейли? – спросила Роуз, снимая со столов перевернутые стулья и расставляя их по местам.
- Конечно, если хочешь, могу что-нибудь тебе приготовить, и ты сама в этом убедишься, – ответил Эммет, помогая ей со стульями.
- Нет, не сегодня, – на минуту задумавшись, ответила Розали.
- Как хочешь. Но если передумаешь, я всегда к твоим услугам! – выдал он свою самую лучшую сексуальную улыбку, при виде которой не смогла устоять еще ни одна девушка.
Высокий, широкоплечий блондин с голубыми глазами и шикарной улыбкой – Эммет всегда был избалован женским вниманием. Плюс ко всему, он представлял собой интересного собеседника, знающего, что и когда нужно сказать, чтобы очаровать женщину. Эммет не прилагал никаких усилий, ему достаточно было просто оставаться собой для того, чтобы женщины сами охотно раздвигали перед ним ноги. И они никогда не оставались разочарованными, потому что любовником он тоже был весьма умелым.
Пока они с Розали готовили бар к открытию, Эммет перепробовал все свои шутки, улыбки и взгляды, чтобы привлечь ее внимание, однако та оставалась такой же недоступной и холодной, сумев при этом разжечь в нем самом еще большее пламя страсти и какого-то непонятного, почти болезненного желания.
Через час в бар вошли первые посетители, и уже очень скоро в зале не осталось ни одного свободного столика. Розали и еще одна девушка, лицо которой Эммет даже не удосужился, как следует, разглядеть, ловко двигались по залу, принимая и раздавая заказы посетителей. Эммет видел, что многие парни, сидящие за столиками, с интересом разглядывают шикарную блондинку, но та со всеми без исключения держалась отстраненно и даже надменно. Складывалось такое впечатление, что она презирает весь мужской род. Но даже это открытие не остудило пыл Эммета. Он весь вечер наблюдал за ней, не в силах переключить свое внимание на что-нибудь другое. Некоторые девушки пытались заигрывать с симпатичным барменом, смешивающим божественные коктейли, но тот оставался совершенно равнодушным к их призывным улыбкам и взглядам. Прежде с Эмметом не происходило ничего подобного. То, что он испытывал сейчас по отношению к Роуз, было не просто неудовлетворенное желание, это было что-то гораздо большее, не поддающееся описанию. Она словно была его половинкой, к которой его влекло с неудержимой силой. Жаль только, что сама Розали, похоже, не испытывала к нему ровным счетом никаких чувств. Тем не менее, Эммет не собирался так просто сдаваться – не таким человеком он был!
После закрытия бара весь обслуживающий персонал разошелся, и они с Роуз остались совершенно одни.
- Уф, ну и вечерок сегодня выдался! – вздохнула девушка и устало опустилась на ближайший стул. – Твои коктейли, я смотрю, пользуются успехом! Да и ты сам тоже, особенно у женского пола.
Розали засмеялась и покачала головой, запуская пальцы себе в волосы.
- Но ты, кажется, стала обидным исключением, – усмехнулся Эммет, бросая на нее многозначительные взгляды.
- Не принимай это на свой счет, просто я такая, и все тут, – Роуз стерла с лица улыбку, встала со стула и поплелась в сторону кухни.
- А ты почему не идешь домой? – спросил Эммет, следуя за ней по пятам.
- Сегодня мое дежурство, так что мне нужно перемыть посуду и навести здесь порядок, – пояснила Розали, надевая фартук и резиновые перчатки.
Даже в таком облачении она казалась Эммету соблазнительной и красивой до неприличия.
- Если хочешь, могу помочь, – предложил он и, не дожидаясь ее ответа, стал собирать оставшуюся грязную посуду и складывать ее в раковину.
- Это очень мило с твоей стороны, – улыбнулась девушка, следя за его действиями, – но если ты рассчитываешь получить за это какое-то вознаграждение, то лучше отправляйся домой прямо сейчас!
- Я уже понял, что ни на что рассчитывать мне не приходится! – притворно вздохнул Эммети тут же перешел на другую тему: – Можно задать тебе один вопрос?
- Что ж, рискни.
- Почему хромает Джаспер? Это у него с рождения или последствие какой-то травмы?
- Тебе не кажется, что это не твое дело? – огрызнулась Роуз.
- Я просто спросил! – примирительно поднял руки Эммет. – Если не хочешь, можешь не отвечать! Просто мне понравился этот парень, и захотелось узнать о нем побольше, только и всего!
- Джас был гонщиком, – едва слышно пробормотала Розали, и на ее лбу пролегла глубокая складка. – Он и дня не мог прожить без своих мотоциклов, к чему все это в итоге привело, ты и сам видишь.
- Наверное, авария была действительно серьезной, раз имела такие необратимые последствия.
- Давай закроем эту тему! И вообще, если действительно хочешь помогать, то делай это молча!
Эммет согласно кивнул и продолжил наводить порядок.
- Вот и отлично, – пробормотала Роуз, включая воду и принимаясь мыть оставшуюся посуду.
Через полчаса, благодаря усилиям Эммета, вокруг царила полная чистота. Он уселся на стул напротив Розали и принялся наблюдать за ней. С каждой минутой его дыхание становилось все затруднительнее, а сердцебиение учащеннее, но он продолжал пожирать ее взглядом, испытывая при этом непреодолимое желание прикоснуться к ней. Словно во сне Эммет поднялся со стула и приблизился к девушке вплотную. Она почувствовала его дыхание на своем затылке и резко обернулась к нему.
- Что-то не так? – холодно процедила Розали.
- Все так, – протянул он, медленно качая головой, – даже слишком! Ты просто прекрасна! Тебе ведь известно об этом?
- Предположим, – едва заметно кивнула она и снова отвернулась от него.