Она вообще не имела опыта общения с подобными молодыми людьми. За ту выходку, что она проделала с Эмметом в первый вечер, любой парень из прошлой жизни Роуз, по меньшей мере, окунул бы ее лицом в раковину с той самой грязной водой, что она вылила на него. Розали унизила Эммета, но тот спокойно стерпел это унижение и при этом не выглядел, как тряпка или неудачник. Его взгляд в тот момент, выражение лица, крепко сжатые зубы и кулаки, поза, в которой он замер – все говорило скорее о том, что его воспитали настоящим мужчиной, никогда не поднимающим руку на женщину. Возможно, для многих девушек это было малозначительным качеством в парнях, но только не для Роуз, в полной мере познавшей горечь его отсутствия.
Всю неделю она исподтишка наблюдала за Эмметом и видела, что тот, в свою очередь, тоже не сводит с нее глаз. Но при этом он больше не предпринимал никаких попыток приблизиться к Розали, хотя и намеренно ее не избегал.
Эммет оказался очень общительным и веселым парнем, который нравился всем и сразу, особенно, конечно, противоположному полу. Все девушки, работавшие в баре, по очереди испытали на нем свои женские чары, но без всяких результатов. Роуз была приятно удивлена, наблюдая за тем, как ловко и ненавязчиво он остудил их пыл, при этом не стирая с лица обворожительную улыбку, так что ни одной девушке даже в голову не пришло затаить на него обиду.
Эммет очень быстро нашел общий язык с Джаспером. Как только у обоих выдавалось несколько свободных минут, они тут же пускались в разговоры о мотоциклах и автомобилях. В эти минуты Эммет казался Роуз особенно привлекательным. Он забавно жестикулировал руками, заразительно смеялся, запрокинув голову назад и хлопая себя по коленям. Общаясь с Эмметом, Джаспер выглядел настолько счастливым и довольным жизнью, что если бы Розали не знала его настолько хорошо, то непременно заподозрила бы во внезапной смене сексуальной ориентации.
Несмотря на свою легкость, добродушие и практически постоянную улыбку на лице, Эммет производил впечатление человека сильного, с волевым характером, что всегда особенно притягивало Розали в мужчинах. Но, в отличие от прежних ее парней, в нем эта сила носила не разрушительный, а созидательный характер.
Однако как бы Роуз ни тянуло к Эммету, она не могла заставить себя довериться ему. Та часть ее, что испытывала отвращение и ненависть ко всем мужчинам планеты, была гораздо сильнее той части, что все еще хотела простого женского счастья, любить и быть любимой, хотела провести всю оставшуюся жизнь в крепких, но нежных мужских объятиях… До знакомства с Эмметом эта ее вторая часть была словно в коме и только сейчас понемногу начинала давать о себе знать, но делала это как-то неубедительно.
Когда в первый вечер Эммет приблизился к ней вплотную, и его горячее дыхание обожгло ей шею, ее тело парализовал жгучий страх, на смену которому пришло непреодолимое желание немедленно броситься в атаку, чтобы защитить себя. Это было каким-то животным инстинктом, что срабатывал в ее голове, словно по щелчку, каждый раз, когда какая-либо особь мужского пола, не считая Эдварда и Джаспера, приближалась к ней ближе, чем на метр. И Роуз была совсем не уверена, что сможет заставить себя преодолеть эту ничтожную дистанцию между собой и Эмметом.
Сегодняшний вечер был совершенно обычным. Даже троица прилично набравшихся парней, посылающих в адрес девушки пошлые шуточки и недвусмысленно намекающих на свое желание с ее помощью сделать себе приятное, не была чем-то из ряда вон выходящим. Такое случалось довольно часто, и Роуз давно уже научилась ставить подобных наглецов на место. Вот и сейчас она быстро остудила их пыл, выдав им в ответ парочку едких замечаний по поводу их мужских достоинств. Парни, до этой минуты свято верившие в свою неотразимость, помрачнели прямо на глазах и предпочли немедленно покинуть бар. Роуз с облегчением вздохнула и продолжила спокойно работать.
Сегодня снова была ее очередь дежурить, поэтому освободилась она позже обычного. Розали вышла из бара, включив сигнализацию, и вдохнула влажный воздух ночного Сиэтла. Шел второй час ночи, и на улице было довольно пустынно, не считая двух-трех прохожих и изредка проезжающих мимо машин. Сегодняшняя ночь выдалась на удивление теплой и ясной, так что Роуз решила не вызывать такси, а пройтись пешком, тем более, что до дома было чуть больше получаса ходьбы.
Когда было пройдено почти половину пути, Розали увидела, как слева мелькнула чья-то тень. Возможно, ей лишь показалось, но животный страх уже парализовал ее тело, дыхание участилось, а спина покрылась холодным липким потом. Роуз замерла, не в силах шевельнуть даже пальцем. Она закрыла глаза, делая глубоки вдохи, чтобы восстановить дыхание и хоть немного успокоиться. Когда через минуту Розали снова открыла глаза, перед ней стояли те самые пьяные парни, что были сегодня в баре.
- Ты позволила себе усомниться в наших сексуальных способностях, – зло процедил один из них, заходя ей за спину и прижимаясь к ней вплотную.
Он провел руками по ногам Розали от коленок до бедер, попутно разрывая ее юбку по швам.
Другой парень в это время резкими и нервными движениями расстегивал молнию ее кожаной курки.
- Так что мы решили доказать тебе, как сильно ты ошиблась, – злорадно улыбаясь, сказал он и с силой дернул за ворот ее блузки так, что все пуговицы в раз отлетели, практически обнажая грудь Розали, прикрытую лишь прозрачной тканью лифчика.
От ужаса и паники, охвативших Роуз, ее ноги сделались ватными, так что если бы эти отморозки не зажали ее между собой, она непременно рухнула бы на асфальт. Больше всего на свете ей хотелось кричать, визжать до тех пор, пока не пропадет голос, но она слишком хорошо знала, что это не поможет, а только распалит их еще сильнее. Более того, Роуз так же знала, что ей уже ничто и никто не поможет.
На всякий случай она попыталась дернуться в сторону, но это привело лишь к тому, что парень, стоявший позади нее, накрутил ее волосы себе на кулак и резко дернул их вниз, заставляя девушку запрокинуть голову назад. Розали решила больше не сопротивляться. Какой это имело смысл?
«И кто сказал, что бомба в одну и ту же воронку дважды не падает?» – подумала она с о злой иронией.
Хотя это, конечно, была совсем другая «бомба»… даже просто «хлопушка» по сравнению с той, первой, взрыв которой был подобен ядерному.
Роуз снова закрыла глаза, чтобы больше не видеть их мерзких пьяных рож.
Неожиданно рядом с ней произошло какое-то движение, раздался чей-то приглушенный стон, и Розали, вмиг лишившись опоры, безвольно опустилась на тротуар. Она открыла глаза и увидела, как перед ней разыгрывается сцена драки в лучших традициях современных боевиков, когда один крутой парень налево и направо раскидывает своих противников. Самое лучшее, что Роуз могла сделать в сложившихся обстоятельствах, это как можно быстрее бежать отсюда, но земное притяжение словно возросло в тысячи раз, и она никак не могла оторвать свой зад от асфальта.
Розали не знала, сколько точно времени прошло, а пьяная троица уже улепетывала, спотыкаясь на ходу, падая и поднимая друг друга. Это было весьма забавное зрелище, но Роуз пребывала сейчас не в том состоянии, чтобы по достоинству оценить его.
- Ты в порядке? – совсем рядом раздался голос Эммета, а уже через секунду он присел рядом с Розали.
Она разглядывала его лицо с разбитой губой и скулой, чувствуя, что понемногу начинает приходить в себя.
- Откуда ты здесь взялся? – сказала Роуз первое, что пришло ей в голову. – Словно джин из волшебной лампы…
- Да, ты выпустила меня из лампы, так что теперь ты – моя госпожа, владей мной! Я исполню любое твое желание, – улыбнулся он, рукавом свитера стирая со своей губы выступившую кровь.
- А что взамен должна буду делать я? Время от времени «потирать» твою «волшебную лампу»? – ехидно спросила Розали, бросив красноречивый взгляд в область ширинки Эммета.
- Даже в такой ситуации ты не перестаешь быть колючкой! – расхохотался он.
Глядя на смеющегося Эммета, Розали улыбнулась, а затем тоже начала смеяться. Но постепенно ее смех перерос в рыдания, которые становились все безудержнее и уже начинали походить на истерику. Роуз почувствовала, как сильные руки оторвали ее от земли и попытались поставить на ноги, но те по прежнему отказывались служить опорой ее телу. Эммет подхватил Розали на руки и, крепко прижав ее к себе, стал укачивать, словно маленькую девочку и шептать что-то ей на ухо. За собственными рыданиями Роуз не могла разобрать ни слова, но его дыхание нежно ласкало ей кожу и дарило успокоение. Вскоре она смогла взять себя в руки и перестала плакать. Ее тело непроизвольно напряглось в руках Эммета, словно каменея. Почувствовав это, он осторожно поставил ее на ноги и отошел на один шаг, заглядывая ей в лицо.