- Привет, семья! – воскликнул Эммет, протискиваясь в комнату Беллы, отчего в ней сразу стало тесно, но зато как-то светлее.
Ее брат обладал особым даром поднимать настроение окружающим. От его присутствия становилось уютнее и теплее, а его улыбка сияла, словно солнце. Белла не знала более позитивного человека, чем Эммет, ну, разве что еще их мать. Они оба были очень легкими в общении, веселыми, энергичными людьми, правда, немного легкомысленными и непостоянными в своих увлечениях.
- Надеюсь, у нас в доме еще остались хоть какие-то дорожные сумки? – спросил Эммет, наблюдая за тем, как Белла пытается застегнуть битком набитый чемодан.
- Зачем тебе? – насторожилась Рене.
- Ну, не в мусорные же мешки мне свои вещи паковать! – засмеялся он.
- И куда ты собрался?
- Я подумал и решил, что мне необходимо отцовское воспитание.
- Ты едешь со мной? – нахмурилась Белла.
- Разве я могу отпустить любимую сестренку одну? – Эммет сложил руки на груди и указательным пальцем потер переносицу, что выдавало крайнюю степень его волнения.
- Так-так, что еще за братская забота? – прищурилась Белла. – Еще вчера кто-то не мог дождаться, когда весь дом будет в его полном распоряжении, что же изменилось сегодня?
- Белз, давай обсудим это позже, – пробормотал Эммет, посылая сестре многозначительные взгляды.
- Тебя уволили? – продолжила допытываться Белла. – Или ты познакомился с умопомрачительной красоткой, которая живет в Сиэтле?
- Мне просто нужно уехать из города, – сквозь зубы процедил Эммет, косясь на мать с отчимом, которые молча наблюдали за их перепалкой.
- Что случилось?! – испуганно воскликнула Рене, положив ладонь на плечо сына.
- Кажется, я влип, – пробормотал он, плюхнувшись на кровать Беллы, отчего та жалобно скрипнула. – У меня случился небольшой роман… с замужней девушкой… хм… оказалось, что ее муж… Райли Бирс…
- Тот самый Райли Бирс?! – округлила глаза Рене.
- Тот самый, – вздохнул Эммет, закрывая лицо руками.
- Неужели ты не можешь хотя бы иногда держать свою ширинку застегнутой? – зло процедил Фил.
- Это не твое дело! – огрызнулся в ответ Эммет, вскакивая с кровати.
- Да уж, конечно, не мое, – усмехнулся отчим, – это же не я переспал с женой местного мафиози!
- Может, это просто слухи? – с надеждой спросила Рене. – То, что у человека столько денег, еще не значит, что он бандит.
- Может и так, но я не хочу проверять это на собственной шкуре! – наигранно улыбнулся Эммет, положив руки на плечи матери. – Уж лучше уехать куда-нибудь подальше и спать спокойно, не думая о том, что завтра тебе могут надеть на голову мешок, увезти за город и закопать живьем!
- Ох, сынок, я теперь все равно не смогу спать спокойно!
- Да ладно тебе, мам! Под охраной папочки-полицейского мне ничего не угрожает! Ну, сестренка, возьмешь меня с собой? – улыбнулся Эммет.
- Конечно! Но с условием, что ты потащишь мои чемоданы! – хитро прищурилась Белла.
- Слушаюсь, капитан! – козырнул он.
Эммет и Белла стояли на пороге дома отца и ждали, когда им откроют дверь. Они недоуменно переглянулись, когда Эммет, пожав плечами, нажал на звонок уже в четвертый раз. Прошло еще не меньше трех минут, прежде чем дверь перед ними распахнулась, и они увидели Чарли, облаченного в фартук и с испачканным мукой лицом.
- Да вот, ужин готовил к вашему приезду и решил испечь праздничный торт, – смущенно улыбнулся он, вытирая о фартук руки. – Да что же вы стоите на пороге? Проходите скорее!
- Привет, пап! – хором поздоровались брат с сестрой, заходя в дом.
- Эммет, твой приезд стал для меня настоящим сюрпризом, но очень приятным! И вообще, ребята, я так рад, что вы теперь будете жить со мной! Одному как-то… тоскливо… – Чарли смущенно прокашлялся, переминаясь с ноги на ногу.
Эммет решительно подошел к нему, обнял и похлопал по спине.
- Повеселимся, а? – подмигнул он Чарли. – Покажешь мне самые злачные места в вашем городе?
- Обязательно! – улыбнулся отец, приглаживая усы.
- Надеюсь, мы тебе не помешаем, – прошептала Белла, неуверенно обнимая отца за шею.
- Ну, что ты такое говоришь, дочка?
- Может, уже перекусим? – спросил Эммет, когда с приветствиями было покончено.
Они сидели за столом, присматриваясь к друг другу, как бы заново изучая.
Родители развелись, когда Белле было два года, а Эммету восемь. И хотя Рене с Чарли сохранили дружеские отношения, из-за несколько тысяч километров, разделяющих их, и вечной занятости Чарли на работе, дети крайне редко виделись с отцом и постепенно отдалились от него, все больше ограничивая свое общение телефонными звонками. Сейчас все трое понимали, что им нужно заново строить отношения, притираться друг к другу.
Когда ужин был съеден, а посуда перемыта, все разошлись по своим комнатам. Белла принялась распаковывать чемоданы и обустраивать свое новое жилье. Почти все было сделано, когда снизу раздался звонок в дверь. Подождав пару минут и убедившись, что никто не спешит открывать ее, она вздохнула и спустилась вниз. Белла открыла входную дверь и увидела улыбающегося Джейкоба, в руке которого был зажат огромный букет алых роз.
- Я знаю, что мы договаривались на завтра, но я не смог удержаться, – сказал он, заходя внутрь и обнимая Беллу. – Я так соскучился по тебе, принцесса!
- О, Джейк, я тоже! – она обняла его за шею и уткнулась носом ему в плечо, вдыхая мускусный аромат духов.
Джейкоб слегка отстранился от Беллы, швырнул букет на диван, взял ее лицо в свои ладони и накрыл ее губы своими. Его поцелуй был страстным, требовательным и даже властным. В низу живота у Беллы разлилось приятное тепло, а дыхание сбилось, ей хотелось, чтобы этот поцелуй никогда не заканчивался, но за ее спиной раздался насмешливый голос Эммета:
- Что за разврат вы здесь устроили?!
От неожиданности они оба вздрогнули и отпрянули друг от друга.
- О, простите, не хотел вас напугать, – продолжал улыбаться Эммет, – но если вы собираетесь продолжать в том же духе, то вам лучше переместиться в комнату Беллы, а то на диване в гостиной будет не очень удобно!
- Без тебя разберемся, – проворчала она.
- Да ладно, Белз, – снова обнял ее Джейкоб, – мне все равно уже нужно уезжать. Увидимся завтра утром. Люблю тебя.
Он наклонился, чмокнул ее в губы и вышел на улицу, даже не взглянув в сторону Эммета.
- Он, что, обиделся что ли? – удивленно округлил глаза Эммет. – Я же просто пошутил!
- Нормальным людям не понять твои дурацкие шуточки! – усмехнулась Белла и щелкнула его по носу.
- Но ты же вот понимаешь и никогда не дуешься!
- Просто ты мой брат, и я люблю тебя, – пояснила она, прежде чем скрыться в своей комнате.
Эдвард сидел на диване и перебирал струны гитары, лежащей у него на коленях. В голове роилось множество мыслей, но, как часто с ним бывало, ни за одну из них ему не удавалось зацепиться. Получалось, что он думал обо всем и ни о чем сразу.
- Эдвард, давай погадаю? – на диван рядом с ним плюхнулась Элис.
Он рассеянно взглянул на нее и отрицательно покачал головой.
- Ну, пожалуйста! – умоляюще сложила руки она. – Я еще ни разу тебе не гадала, почему ты все время отказываешься? Ты в это не веришь, да?
- Я мало во что верю, а уж в карты тем более, – усмехнулся Эдвард, отложив гитару в сторону.
- Но я никогда не ошибаюсь, ты же знаешь! У меня особые карты, им уже сто лет! – с гордостью заявила Элис, доставая потрепанную колоду карт, внешне напоминающих карты таро. – Они не раз выручали меня.
Эдвард уже неоднократно слышал от нее эту историю и прекрасно знал, что карты передавались у них из поколения в поколение, что из-за гадания на них ее прабабушку называли колдуньей. Он так же знал, что когда после гибели родителей Элис оказалась на улице, благодаря картам она могла зарабатывать себе на жизнь. Гадала она действительно очень хорошо, поэтому от клиентов не было отбоя, но после знакомства с Джаспером необходимость в том, чтобы зарабатывать деньги подобным образом, отпала.
- Элис, отвали, а? – простонал Эдвард.