Так же не могли видеть они и своих близких, пришедших поддержать их в ответственный день. Вот Чарли, снимающий все на камеру, с восхищением и легкой грустью отмечает про себя то, насколько же Белла похожа на Рене. В одном из первых рядов сидят Розали и Эммет, а рядом с ними – Джаспер и Элис. Головы девушек покоятся на плече их мужчин, а пальцы переплетаются с их пальцами. Тут же сидит и Карлайл Каллен со своей женой Эсми, он ободряюще улыбается ей и сжимает ее руку, когда видит, что по щеке любимой скатывается слезинка.
Эдвард и Белла также не замечают присутствия в зале единственного человека, смотрящего на сцену глазами, полными ненависти. На его скулах ходят желваки, а руки то и дело сжимаются в кулаки. Но этот человек еще не потерял надежды все исправить, ведь у него в рукаве есть козырной туз, который он вытащит сегодня же вечером, разрушив ту идиллию, что царит сейчас между Беллой и Калленом.
Эдвард сам не ожидал, что настолько вживется в образ персонажа, который никогда не вызывал у него симпатии. В какой-то момент парень перестал различать, где Ромео, а где он сам, перестал видеть в девушке рядом с собой даже тень Джульетты – это была именно Белла… столь любимая, желанная и жизненно необходимая для него Белла. Поэтому к финальной сцене Эдвард оказался совсем не готов.
Когда он увидел Беллу, лежащую на широкой скамье, покрытой белым саваном, им овладели странные чувства, уже испытанные им пару лет назад. Ему стало вдруг тесно в своем костюме, воротничок под горло стянул ему шею, подобно удавке, не позволяя сделать полноценный вдох, заунывная музыка, негромко звучащая на сцене, проходила сквозь Эдварда, отзываясь острой болью в его сердце.
Каллен рухнул на колени возле Беллы, напрочь забыв о том, что по сценарию ему надлежало опуститься плавно и грациозно.
- О ты, любовь моя, моя супруга?
Смерть выпила мед твоего дыханья,
Но красотой твоей не овладела.
Ты не побеждена. Еще румянец
Красой уста и щеки озаряет,
И смерти знамя бледное не веет, – Эдвард взял в свои руки ладонь Беллы и, преподнеся ее к губам, нежно поцеловал.
Из-за освещения на сцене девушка казалась неестественно бледной, а пальцы ее были совершенно ледяными, что только усиливало реалистичность всего происходящего.
Эдвард слишком хорошо знал, как это больно – терять любимых и близких людей. Ему было несложно представить, что бы он почувствовал, случись что-нибудь с Беллой: он просто не смог бы сохранять рассудок, как бы пафосно это не звучало. Даже подобные мысли, возникшие сейчас в голове парня под воздействием происходящего на сцене, заставляли его сердце сбиваться с правильного ритма, а руки дрожать; ему казалось, что он летит сейчас в бездонную пропасть, и ничто уже не сможет его спасти.
- Я больше не уйду; здесь, здесь останусь,
С могильными червями, что отныне —
Прислужники твои. О, здесь себе
Найду покой, навеки нерушимый;
Стряхну я иго несчастливых звезд
С моей усталой плоти! – Ну, взгляните —
В последний раз, глаза мои! Вы, руки,
В последний раз объятия раскройте!
А вы, мои уста, врата дыханья, —
Священным поцелуем закрепите
Союз бессрочный со скупою смертью!
Краем сознания Эдвард понимал, что должен говорить громко и пафосно, как и полагается истинному Ромео, но все происходящее стало для него настолько глубоко личным, что изображать из себя кого-то и лицедействовать было невозможно. Его дыхание стало прерывистым, а вдруг охрипший голос то и дело предательски срывался, так что Эдварду приходилось делать между словами небольшие паузы.
Но вот уже он лежит неподвижно, а Белла склоняется над ним.
- О жадный! Выпил все и не оставил
Ни капли милосердной мне на помощь!
Тебя я прямо в губы поцелую.
Быть может, яд на них еще остался, —
Он мне поможет умереть блаженно, – со слезами в голосе шепчет она и стремительно накрывает его губы своими губами, тем самым, сама того не зная, снова стягивая края раны на сердце Каллена, что снова разошлись под действием эмоций, только что испытанных им.
Последние минуты спектакля пролетают как одно мгновение, и в зале вспыхивает свет. Зрители громко аплодируют, а некоторые даже вскакивают со своих мест. На сцену выходят все участники спектакля, парни кланяются, девушки приседают в реверансах, на лице у каждого играет счастливая улыбка.
- Боже мой, мы сделали это! Даже не верится! – все еще прерывисто дыша, прошептала Белла, вглядываясь в лица зрителей.
- Лично я не сомневался в тебе ни на минуту! – улыбнулся Эдвард, крепко сжимая в своей руке трогательно-маленькую ладошку Беллы. И почему он прежде не замечал, насколько хрупка эта девушка?
- Дети мои! – воскликнул мистер Берти, как только они оказались за кулисами. – Вы только что сделали старика абсолютно счастливым человеком! Это было совершенно бесподобно! Так искренно и чувственно, что, признаюсь, в какой-то момент я просто не смог сдержать скупую мужскую слезу!
Преподаватель, широко улыбаясь, по очереди крепко обнял Эдварда и Беллу.
- Жюри в полном восторге, так что в этом году наш колледж точно займет первое место в конкурсе спектаклей! – в предвкушении потирая руки, воскликнул мистер Берти. – А теперь, мои дорогие, переодевайтесь, и милости прошу в банкетный зал: там для юных актеров и их близких ваш покорный слуга организовал небольшой праздник по случаю успешной премьеры!
Спустя двадцать минут Эдвард, облаченный в темно-синюю рубашку с коротким рукавом и черные брюки, терпеливо ждал Беллу, стоя у входа в зал, откуда доносилась громкая музыка, разбавленная голосами и смехом людей.
- Дай пять, брат! – засмеялся Джаспер, подходя к Каллену. – Ты лучший Ромео, которого я когда-либо видел!
- Да ладно тебе! – усмехнулся Эдвард.
- Нет-нет, он абсолютно прав! – подтвердила Элис, пританцовывающая рядом с ними. – По крайней мере, ДиКаприо до тебя оооочень далеко!
- Мы поедем домой, ладно? А то от долго неподвижного сидения у меня заныла нога, – извиняющимся тоном сказал Джаспер.
- Конечно, поезжайте! Спасибо, что пришли! – Каллен крепко пожал другу руку и поцеловал Элис в щеку.
Стоило им только скрыться из виду, как появилась Белла. На ней было нежно-голубое платье чуть выше колен, открывавшее взору Эдварда ее совершенные ноги, распущенные волосы девушки тяжелой волной спадали ей на плечи, а на лице играл легкий румянец.
- Каждый раз, когда вижу тебя, я думаю, что вот сегодня ты достигла предела совершенства, но каждый раз ты снова и снова доказываешь мне, что у совершенства нет предела! – улыбнулся Каллен, окидывая девушку восхищенным взглядом и подставляя ей свой локоть.
- Ты тоже с каждым днем все больше и больше удивляешь меня! – улыбнулась в ответ Белла, беря Эдварда под руку. – А теперь пойдем и отметим наш актерский дебют!
Однако стоило им только переступить порог, как их тут же перехватил Чарли.
- Милая, я так горжусь тобой! – воскликнул он, порывисто обнимая свою дочь. – Ты у меня самая лучшая! Жаль, что Рене не смогла приехать.
- Спасибо, пап! – смущенно улыбнулась Белз и поцеловала отца в щеку. – Да, жаль, что мамы не было, но она сможет посмотреть запись. Ты ведь все заснял?
- Конечно! – кивнул Чарли, похлопав по камере, висящей у него на ремне.
- Папа, познакомься – это Эдвард, – покраснела девушка, выдавая себя с головой.
- Ааа, «влюбленный пианист»… – насмешливо протянул Чарли.
- Пап! – поспешно одернула его Белла.
- Эдвард Каллен, – ничуть не смутившись из-за выпада шефа полиции, протянул руку парень.
- Чарли Свон, – представился тот, пожимая протянутую руку. – «Каллен» говоришь… а ты, случайно, не сын Карлайла Каллена?
- Нет, у Карлайла нет детей, я его племянник, – нахмурившись, ответил Эдвард.
- Но для нас ты как родной сын! – натянуто улыбаясь, воскликнул Карлайл, который приближался к ним, держа под руку свою жену. – В конце концов, я не только твой дядя, но и отец, хоть и крестный!
- О, Карлайл! – радостно воскликнул Чарли, пожимая двумя руками его руку.