- Чарли, сколько лет, сколько зим! – улыбнулся тот в ответ, похлопав шефа полиции по спине. – Как там Генри?
- Жив и здоров благодаря тебе! Если бы не ты, то парня давно бы уже не было… – с искренней благодарностью в голосе ответил Чарли.
- Не говори глупостей! – прервал его Карлайл. – Я просто выполнял свой врачебный долг, любой на моем месте поступил бы так же!
- Ничего подобного! – поспешно возразил Свон. – Ты не был обязан останавливаться и, уж тем более, не был обязан везти его на своей машине к себе в клинику!
- Если бы я этого не сделал, а просто вызвал бы скорую, то они не успели бы его спасти, а моя клиника была всего лишь в двух кварталах…
- Мы вам не мешаем? – мягко улыбнулась Эсми, прерывая тираду своего супруга.
- Ваш муж – замечательнейший человек, миссис Каллен! – подвел итог Чарли.
- Вы спасли жизнь папиному другу? – решила уточнить Белла, удивляясь тому, что они оказались знакомы.
- Твой отец и его напарник преследовали на патрульной машине каких-то бандитов, которые выпустили по ним автоматную очередь, серьезно ранили напарника Чарли, повредили их машину и тут же скрылись. Я проезжал мимо, остановился, осмотрел Генри и понял, что дожидаться приезда скорой нет никакого смысла. Вот и вся история, – улыбнулся Карлайл. – А ты Белла, я прав?
- Да, – кивнула девушка, с любопытством рассматривая стоящую перед ней пару.
Карлайл был высоким, стройным блондином лет сорока с добрыми голубыми глазами и мягкой, теплой улыбкой. У него, как и у Эдварда, были тонкие, аристократичные черты лица, что делало очевидным их родство.
Эсми была невысокой миловидной женщиной лет тридцати пяти с глазами, цвета топленого шоколада, очаровательной улыбкой и темными, почти черными, вьющимися волосами, прекрасно подчеркивающими ее светлую, словно фарфоровую, кожу.
Они были очень красивой и гармоничной парой, так что Белла невольно залюбовалась ими.
- Ну, ладно, ребята, я, пожалуй, покину вас: только сегодня вернулся из командировки и жутко устал, – перекатываясь с пятки на носок, сказал Чарли. – Еще раз хочу сказать тебе, дочка, что безумно люблю тебя и горжусь тобой! Карлайл, был очень рад повидаться с тобой! Еще увидимся!
Чарли махнул на прощание рукой и зашагал к выходу, но вдруг обернулся и многозначительно добавил, глядя на Карлайла, но при этом кивнув в сторону держащихся за руки Эдварда и Беллу:
- И это очень странное, но приятное совпадение!
- Что вы здесь делаете? – хмуро спросил у своего дяди Эдвард, как только шеф полиции вышел в коридор. – Как вы вообще узнали о спектакле? Хотя можешь не отвечать, и так ясно, что это дело рук Розали! – Каллен указал подбородком на сестру, в этот момент беспечно танцующую вместе с Эмметом.
- Мы ведь не чужие друг другу люди – семья! – неуверенно улыбнулась Эсми.
- Ты все еще веришь в эту иллюзию? – усмехнулся тот в ответ.
- Эдвард! – одернул его Карлайл. – Ты можешь думать, что хочешь, относиться к нам, как считаешь нужным, но в наших с тобой жилах течет одна кровь, и мы с Эсми любим тебя и Роуз, как родных детей, изменить это не в твоих силах, так что не стоит и стараться!
- Ладно, – поспешно кивнул Эдвард, – поговорим об этом как-нибудь в другой раз!
- Я надеюсь, что вам понравился спектакль, – натянуто улыбнулась Белла, чтобы хоть как-то разрядить то напряжение, что так и витало в воздухе.
- Конечно, милая! – искренне улыбнулась Эсми, непроизвольно делая шаг навстречу Эдварду и Белле. – Вы оба так превосходно сыграли, как профессиональные актеры, особенно ты, детка!
- Спасибо, я так рада, что вам понравилось! – Белз покраснела от смущения и, мягко высвободив свою ладонь из рук Каллена, сделал шаг навстречу Эсми. Она чувствовала острую потребность обнять эту женщину, утешить, развеять ту грусть, что затаилась в ее глазах.
Эсми, словно почувствовав желание девушки, сделала в сторону Беллы еще один шаг и мягко притянула ее к себе.
- Что ж, наверное, нам тоже пора, – прошептал Карлайл, – я только хочу, чтобы ты знал, что двери нашего дома всегда открыты для тебя. Надеюсь, когда-нибудь, ты войдешь в них… очень рад был познакомиться, Белла… Не оставляй его, ты нужна ему, даже если он никогда этого не признает…
Грустно улыбнувшись, Карлайл кивнул им на прощание и, нежно обняв за плечи жену, зашагал прочь.
- Эдвард, – строгим тоном произнесла Белз, глядя парню прямо в глаза,- зачем ты так?!
- Давай не будем говорить об этом сегодня, пожалуйста! – взмолился Каллен.
- Хорошо, – легко согласилась Белла, но тут же добавила: – Но мы еще обязательно вернемся к этому разговору!
- Пойдем, потанцуем? – предложил он, протягивая ей руку.
Девушка кивнула и с готовностью вложила свою ладонь в его.
Какое-то время они молчали, просто плавно двигаясь в такт музыке, льющейся из динамиков.
- Это ведь песня из фильма «Ромео и Джульетта» 1968 года? – шепотом спросила Белла, просто чтобы хоть что-то сказать.
Ее щека покоилась на широкой груди Каллена, а руки легонько поглаживали его спину; Белз казалось, что она плывет на мягком, воздушном облаке высоко в небесах…
- Не оставляй меня… – повторил Эдвард недавние слова Карлайла, едва касаясь губами макушки девушки. – Я люблю тебя…
Белла остановилась и, отстранившись от парня, пристально посмотрела на него.
- Я не думал, что когда-нибудь кому-нибудь скажу эти слова, но вот я стою сейчас перед тобой и говорю тебе то, что действительно чувствую: я люблю тебя!
Сердце девушки сладко замерло, но уже в следующее мгновение забилось, как сумасшедшее. Оно танцевало в ее груди и пело о своей взаимной любви к Эдварду Каллену – оно было счастливо… Белла была счастлива!
- Наверное, это очень эгоистично с моей стороны, но я хочу быть с тобой, просто любить тебя, дышать одним воздухом с тобой, жить тобой и для тебя – это стало бы для меня наивысшим счастьем! – продолжал меж тем Каллен. – Я знаю, что со мной будет не просто, знаю, что не достоин тебя, но ты нужна мне, жизненно необходима! Поэтому все, о чем прошу, просто дай мне шанс доказать тебе, что я смогу сделать тебя счастливой! Я не обещаю тебе прогулок под луной, серенад под окном и открыток со стихами, я просто обещаю, что отдам тебе всю ту любовь и нежность, что до этого момента хранились в глубине моего сердца и никому не были нужны, даже мне самому…
- Эдвард, – выдохнула Белла, – я тоже…
- Простите, что помешал вам! – прервал ее Джейкоб, голос которого был полон иронии и презрения.
- Джейк?! – удивленно воскликнула Белз.
- Что тебе здесь нужно?! – процедил сквозь зубы Эдвард.
- Как «что»? – выгнул брови тот в притворном изумлении. – У МОЕЙ девушки сегодня премьера спектакля! Разве я мог не прийти?!
- Джейкоб, нам надо поговорить! – решительно начала Белла, делая шаг в его сторону.
- Какое совпадение! Я тоже как раз хотел поговорить! – зловеще улыбнулся Блэк. – Только будет лучше, если мы с вами продолжим нашу увлекательную беседу уже на улице.
Джейк кивнул в сторону выхода и, развернувшись, зашагал прочь.
- Боже, какая же я дура! – виновато бормотала Белз, пока они с Эдвардом шли следом за Блэком. – Мне нужно было уже давно поговорить с ним, объяснить ему все, тогда сейчас ничего этого не было бы!
- Боюсь, он не из тех парней, что легко смиряются с уходом девушки, – возразил Каллен. – Скорее всего, слова «прости, я больше не люблю тебя» для него мало что значат.
- Так что ты хотел? – спросил Эдвард, когда они, наконец, остановились возле парковки колледжа.
- Думаю, тебе не понравится то, что я хочу сказать, – гадко улыбнулся Джейкоб, сверля Эдварда своими черными, как ночь глазами, полными ненависти.
- Джейк… – вздохнула Белла.
- Тшш… – прервал ее Блэк, приложив указательный палец к своим губам. – Не надо сейчас ничего говорить, сначала я кое-что расскажу тебе…
- И что же? – усмехнулся Эдвард, сложив руки на груди и перекатываясь с пятки на носок.
- Я хочу рассказать Белле о том, кто убил твоих родителей… или, может быть, ты сам скажешь ей об этом?
Девушка недоуменно взглянула на Каллена. Услышав слова Джейкоба, тот дернулся, словно получив удар кнутом, а его рот мучительно искривился, будто у человека, горящего в предсмертной агонии…
====== Глава 18. Когда сольются наши души ======