Белла замолчала и прислушалась к себе. Удивительно, но она больше не испытывала ни волнения, ни смятения, ни даже угрызений совести. Высказав Джейку в лицо все то, что давно копилось в душе, Белз почувствовала небывалую легкость и свободу: наконец, глава ее жизни под названием «Джейкоб Блэк» была закончена.
Вот только сам Джейк, похоже, был иного мнения.
Возможно, Белле только показалось, но она увидела, как в глазах парня блеснули слезы. Ссутулившись и понуро опустив голову, Блэк медленно приближался к Белз.
- Ты во всем права, я сам себя не узнаю, – положив свои огромные ладони ей на плечи и слегка сжав их, мягко проговорил он, – но дай мне шанс, и я изменюсь, снова стану тем Джейкобом, которого ты любила. Ради тебя я готов на все, ради тебя я стану прежним, нет, даже лучше, чем прежде! Только не бросай меня, не оставляй одного!
- Нет, не ради меня, мне уже не нужно этого. Так случилось, что я полюбила Эдварда, и в моем сердце никогда не будет места для другого. Но сделай это ради себя, ради своего будущего. Если ты не изменишься, то очень скоро поймешь, что у тебя совсем не осталось близких, а только насквозь лживые люди с фальшивыми улыбками на лицах, – произнесла Белла, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос не дрожал. По непонятным причинам Блэк вселял в нее страх, она кожей чувствовала исходившую от него опасность.
- Не поступай так со мной, – жалобно проскулил он, – я люблю тебя, ты нужна мне, Белла, пожалуйста!
Джейкоб резко замолчал и прислушался. В воцарившейся тишине до девушки долетел звон ключа, поворачивающегося в замочной скважине.
- Тебе лучше уйти, Джейк, – с облегчением вздохнув, хрипло прошептала Белз, – прости, но больше мне нечего сказать…
- Ну, и черт с тобой! – злобно прошипел Блэк, разжимая свои руки, все еще лежавшие на ее плечах.
Легонько оттолкнув от себя девушку, Джейкоб бросился к выходу, едва не налетев на вошедшего в гостиную Эммета. Прежде чем выйти, Джейк обернулся и окинул Беллу взглядом, полным отчаяния. Резким движением руки скинув на пол светильник и рамочки с фотографиями, стоявшие на комоде, он выскочил на улицу, хлопнув дверью так, что с потолка посыпались мелкие кусочки штукатурки.
- Ух ты, какой горячий парень! – улыбнувшись, присвистнул Эммет, но, увидев бледную сестру, сиротливо стоящую посреди гостиной, тут же вернул своему лицу серьезное выражение.
- Эй, ну, чего ты, малыш? – Эм подошел к Белле и поспешно заключил ее в свои объятия.
– Я ужасный человек, да? – уткнувшись носом в широкую грудь брата, пробормотала девушка.
- Что за ерунду ты говоришь?! Моя сестренка настоящий ангел! Если не веришь, можешь спросить у Эдварда – он подтвердит! – совершенно серьезным тоном заявил Эммет. – Будь Блэк хоть чуточку умнее и наблюдательнее, то и сам давно бы уже заметил, что стал лишним в твоей жизни.
– Я еще никогда никого не бросала, – вздохнула Белла, начиная понемногу успокаиваться в теплых объятиях брата.
- Зато я бросал столько раз, что и не счесть! Поверь, это не смертельно!
– Какой же ты у меня все-таки дурак! – беззлобно проворчала Белла, легонько ткнув Эммета кулачком в живот.
Она снова почувствовала облегчение от того, что, наконец, расставила все точки над «и», но теперь к этому чувству примешалась и едва ощутимая тревога, будто внутренний голос робко нашептывал ей о возможной опасности, исходившей от Джейка.
Ты – канун моего разрушения
В саду страха.
Почему я опустошён?
Ты всё разрушила.
Ну, и кто теперь потерянный и одинокий?
Я должен вырваться от тебя.
Кто заплатит за все, что ты сделала?
Я не единственный...
«Lost And Lonely», The Rasmus
/i>
Вот уже шесть недель, три дня, двадцать часов, сорок семь минут и – Джейкоб взглянул на наручные часы – двадцать восемь секунд его мучило гнетущее одиночество, и безысходная тоска своими цепкими ледяными руками сжала горло в тугое кольцо. Именно столько прошло с того момента, как Белла сказала, что больше не любит его, что теперь ей нужен только Эдвард Каллен.
С маниакальным упорством Джейк подсчитывал каждую секунду, прожитую с ядовитой мыслью: «Белла больше не принадлежит мне…»
Теперь он подолгу не мог заснуть, часто просыпаясь ночами от очередного удушливого приступа отчаяния. Время от времени Блэка охватывала необъяснимая ярость, и ему с трудом удавалось побороть в себе желание крушить все вокруг так, чтобы кулаки с болью врезались во что-нибудь твердое, острое… лишь бы потушить это адское пламя, испепеляющее его душу.
Что бы там не говорила Белла, Джейк знал: виной всему Каллен! А то, что он сам сильно изменился за последнее время, было тут ни при чем! Джейкоб Блэк должен был измениться, ведь он так стремился к этому!
С самого детства его жалели все, кому не лень. Еще бы, ведь он был практически сиротой, воспитанием которого занимался только отец-инвалид! Это клеймо «несчастного мальчика» поставили на Джейке еще в детском саду, снисходительно относясь к каждой его шалости, многое спуская ему с рук.
В школе ничего не изменилось: все та же жалость и всепонимание в глазах учителей и одноклассников. Преподаватели, завышающие оценки, ребята, норовящие всучить ему свой ланч – как же его тошнило от всего этого!
И вот, наконец, школа осталась позади! Впереди был колледж, новые люди, новая жизнь…
Тем же летом Джейк встретил Беллу – это окончательно убедило его, что нужно срочно что-то менять, чтобы эта удивительная девушка гордилась им, а не жалела его, чтобы больше никому и никогда даже в голову не пришло пожалеть Джейкоба Блэка!
Парень решил стать лучшим во всем, везде и всегда быть первым, доказать окружающим и себе самому, что он сам чего-то стоит, сам может многого добиться без этого унизительного снисхождения с их стороны. Джейкоб отдал всего себя для достижения поставленной цели и, черт возьми, он сделал это – стал лидером!
Сокурсники не жалели его, нет! Они заглядывали ему в рот, всеми силами стараясь добиться его расположения, девушки в открытую флиртовали с ним, мечтая оказаться на свидании с капитаном успешной футбольной команды.
Однако эти разукрашенные куклы никогда не интересовали Блэка, для него всегда существовала только ОНА – Белла! Та, которой Джейк мысленно посвящал все свои достижения и победы. Но оказалось, что ей все это не нужно, и сам он ее больше не интересует…
От этой мысли на глазах Джейкоба снова выступили злые слезы. Он поспешно выскочил из душного и шумного здания колледжа, подставляя свое горящее лихорадочным румянцем лицо легким порывам летнего ветерка.
Когда очередной приступ удушья отпустил парня, он бесцельно побрел по территории учебного заведения, скользя взглядом по студентам, сидящим на лавочках или прямо на траве и жующих свой ланч.
Внезапно Блэк увидел ИХ. Они сидели на бортике фонтанчика, тесно прижавшись друг к другу. Белла держала в руках гитару и неумело перебирала пальцами струны. Каллен, улыбаясь, нашептывал что-то ей на ушко и, кажется, целовал ее шею, отчего девушка заливалась счастливым смехом. Кровь мощным напором ударила Джейкобу в голову, затуманивая разум, ослепляя вспышкой безудержной ярости. Сейчас он чувствовал себя раненым зверем, загнанным в угол, зверем, которому уже не спастись, но который перед смертью должен был хотя бы почувствовать вкус крови своих врагов.
С этой зловещей мыслью Джейк решительно зашагал в сторону сладкой парочки, до ломоты сжав руки в кулаки…