Но в одном Хейлу тогда все же повезло: когда случилась вся эта история с Розали и Эдвардом, Вик не было в городе, так что ему удалось скрыть от нее истинную причину той войны, что объявили им их недавнии партнеры. Если бы та узнала правду, то, не задумываясь, убила бы Джеймса, из-за какой-то блондинитсой сучки разом перечеркнувшего все, на что было потрачено столько сил. Но Хейлу удалось внушить Вик, будто Эдвард и Джаспер прежде чем сбежать, доложили «кому надо» о тех махинациях, что Джеймс и Виктория совершали за спиной у своих влиятельных друзей.
Хейл опасливо покосился на Вик, будто опасаясь, что она сейчас сможет прочесть его мысли и узнать правду, но та отвернулась от него, разговаривая по телефону с Лораном – единственным, кто остался верен им, не смотря ни на что.
- Он сейчас приедет и избавит нас от этой мертвой шлюшки, – нажав кнопку отбоя, Виктория снова повернулась к Джеймсу и выжидающе посмотрела на него. – Ну, так что?
- Что? – переспросил тот. Вынырнув из пучины воспоминаний, он уже не мог припомнить, о чем его спрашивала Вик всего несколько минут назад.
- Каллены, сладкая месть…уже давно пора, тебе не кажется? – от ее взгляда внутренности Хейла болезненно сжались.
- Да-да, – поспешно кивнул он, – но их еще нужно как-то найти.
Хищная улыбка заиграла на губах девушки, вмиг обезобразив ее красивое лицо.
- Роуз говорила, что у них есть дядя по имени Карлайл, помнишь? – спросила она, приблизившись к Джеймсу вплотную.
Конечно же, он не помнил. Воспоминания, словно видения, настигали его внезапно, заставая врасплох, но стоило ему попытаться вспомнить что-то намеренно, как те разлетались в сторону, будто стая пугливых птиц. Хуже всего дела обстояли с именами и цифрами, порой Хейл не мог вспомнить даже дату своего рождения и имена ближайших родственников, которые, впрочем, тоже предпочли забыть о его существовании.
Джеймс сомтрел на Викторию, продолжающую что-то говорить, но не мог уловить смысл ее слов, полностью сосредоточившись на борьбе с рвотными позывами, спровоцированными приторностью духов девушки, нависшей над ним, – испоганить светло-зеленый костюм Вик было бы большой ошибкой с его стороны.
- …спасибо благословенному интернету! – закончила свой монолог Виктория, наконец, покинув личное пространство Хейла. – Кстати, там так же упоминалось о скорой свадьбе единственной племянницы Карлайла Каллена и сына шефа местной полиции. Розали выходит замуж! Как тебе это?
Джеймс не сразу понял, что это значит, каждое слово по отдельности было вполне понятно ему, но вместе они казались совершенной бессмыслицей, бредом обдолбанного наркомана.
Осознание пришло внезапно вместе с горячей, удушливой волной ярости – Роуз не просто сбежала от него, разрушив его жизнь, она посмела быть СЧАСТЛИВОЙ! Хейл отдал бы сейчас все наркотики мира за то, чтобы сомкнуть свои руки на ее шее и душить, душить, душить. От ярко вспыхнувшей в голове картинки Джеймс почувствовал, как его тело охватывает сексуальное возбуждение, присущее слетевшим с катушек маньякам.
Хейл бросил взгляд в сторону мертвой девушки, лежавшей на диване, и усмехнулся – да ведь он действительно превратился в маньяка, черт возьми! И в этом тоже виновата ОНА!
- Так где, говоришь, мы можем найти Калленов?..
Судьба коварна и сурова,
Её удар настолько скор, Что мы порою не готовы Воздать достойнейший отпор.
В маленькой уютной кофейне витал терпкий аромат кофе, сквозь который пробивались едва уловимые нотки корицы и марципана. Теплый желтый свет от висевшей над столиком лампы отражался в темном проеме окна, по стеклу которого струились дождевые капли, то собиравшиеся в крохотные лужицы, то снова растекавшиеся в стороны, оставляя за собой изогнутую дорожку воды, словно сама природа рисовала на холодном стекле печальную картину осени.
Белла бездумно вглядывалась в сгустившуюся за окном темноту, крепко сжимая в руках чашку горячего шоколада, чтобы согреть замерзшие руки. Веселая болтовня сидевшей напротив Розали, разбавляемая уютным позвякиванием посуды и детским смехом, доносившимся из-за соседнего столика, вызывала у нее блуждающую улыбку и приятное умиротворение, растекавшееся по телу. Единственным, что нарушало гармонию, были «гудящие» от усталости ноги, с которых хотелось как можно быстрее стянуть сапожки на высоченных каблуках, которые Белз так неосмотрительно одела сегодня утром, собираясь помочь Роуз с предсвадебными хлопотами.
Пошевелив пальцами ног, Белла вздохнула и отправила в рот последний кусочек тирамису. Было так удивительно вкусно, что она не удержалась и на секунду зажмурилась от удовольствия.
- Эй, сладкоежка, ты меня слышишь?! – коснувшись ее руки, со смехом воскликнула Розали, перед которой стояла лишь чашка черного кофе.
- Прости, я задумалась, – улыбнулась Белла, переводя взгляд на Роуз.
- Ты, наверное, устала, я сегодня тебя совсем замучила, – виновато протянула та.
- Ну, что ты! Мне все это только в радость! – поспешно успокоила ее Белла. – Обязательно позови меня с собой, когда пойдешь на примерку платья. Думаю, ты в нем будешь восхитительна!
Розали улыбнулась и нетерпеливо поерзала на стуле, ей казалось, что она теперь лишится сна до тех пор, пока не увидит на себе свой свадебный наряд.
Сегодня они с Беллой провели не один час в одном из лучших свадебных салонов Сиэтла, листая увесистые каталоги с платьями. Воистину, чем богаче выбор, тем труднее его сделать! После долгих метаний, терзаний и борьбы с сумасшедшим желанием одеть на себя все и сразу, Роуз остановилась на платье нежного сливочного цвета с удлиненным корсетом, вручную расшитым дорогим фактурным алансонским кружевом «Alencon», обрамляющим и фестончатые края лифа.
Многослойная юбка платья, расширяющаяся книзу, была образована сияющим атласом, из-под которого проглядывали все те же алансонские кружева. Атласный пояс на бедрах венчал юбку и шнуровку сзади изысканной брошью. Подержав в руках образец этого уникального кружева, Розали влюбилась в него раз и навсегда, отбросив в сторону последние сомнения.
- Спасибо, Белз! Даже не знаю, что бы я без тебя делала! – благодарно прошептала Розали. – Эсми и так вся с ног сбилась, а Элис вот-вот родит, так что ей не до меня. До свадьбы осталось меньше месяца, а у нас и половины не сделано.
- Рене обещала приехать на следующей неделе, – успокоила ее Белла. – Энергию моей мамочки бы да в мирных целях!
- Думаешь, я ей понравлюсь? – немного помолчав, все же решилась поделиться Роуз тем, что с каждым днем, приближающим знакомство со свекровью, она волновалась все сильнее и сильнее.
- Конечно, понравишься! – ни секунды не сомневаясь, ответила Белз. – Она уже заочно влюблена в тебя по восхищенным рассказам Эммета.
За последнее время Розали сильно изменилась, сейчас в ней не осталось и следа от той мрачной девушки, с которой полгода назад познакомилась Белла. Она оттаяла, как оттаивает природа после долгой зимней стужи, и сейчас настала пора цветения – расцвета ее женственности.
Как-то Эдвард с чуть грустной улыбкой на лице сказал Белле, что Роуз все больше напоминает ему их мать: энергичную, веселую, чуть эксцентричную женщину, готовую обнять и согреть жаром своего сердца, кажется, весь мир. Впервые в жизни Розали была так счастлива, и это счастье сквозило в каждом произнесенном ею слове, в каждом взгляде и улыбке.
- Я постараюсь не разочаровать Рене. В любом случае, она живет далеко от нас, так что ей не придется терпеть мое присутствие слишком часто, – нервно рассмеялась Роуз.
- Не говори глупостей, – одернула ее Белла и произнесла по слогам: – Ты ей по-нра-вишь-ся!
Розали кивнула и, допив из чашки уже остывший кофе, жестом подозвала официантку.
- Ну, что? Поедем домой? – спросила она у Беллы.
- Да, уже поздно, – Белла выпрямила спину и потерла ноющую поясницу.
- Если через три недели будут все так же лить дожди, то мне придется выходить замуж не в платье, а в водолазном костюме, – усмехнулась Роуз, когда они, расплатившись, вышли из кофейни.
Ноябрь принес с собой холодные ливни, вот уже неделю терроризирующие жителей Сиэтла, затихая лишь на краткие часы только для того, чтобы набраться сил и с новой мощью обрушиться на город. Прохожие почти по щиколотку тонули в бурлящем потоке воды, с которым не успевали справляться дождевые сливы. Сиэтл походил сейчас на одну гигантскую лужу.