Мужчина среднего роста с длинными волосами, забранными сзади в хвост, обогнал Беллу и предусмотрительно распахнул перед ней заднюю дверь автомобиля и, больно схватив за плечо, запихнул ее в салон, заполненный каким-то странным, чуть сладковатым дымом.
Белз затравленно огляделась по сторонам в поисках Розали, но увидела лишь темнокожего водителя, чья мерзкая улыбка отражалась в зеркале заднего вида. Судорожно всхлипнув, она забилась в угол, вжавшись спиной в кожаную обивку заднего сиденья, словно пытаясь слиться с ней, стать незаметной.
Женщина, которую мужчина с хвостом назвал «Вик», неторопливо залезла в машину и селя рядом с трясущейся от страха девушкой. Из-за низко опущенного на лоб капюшона Белла не могла разглядеть лицо Вик, но чувствовала на себе ее тяжелый взгляд, пронзающий насквозь, словно раскаленной докрасна спицей.
- Добро пожаловать в ад, сука! – злобно прошипела она.
Вик замахнулась, и в следующее мгновение Белз почувствовала, как что-то тяжелое опустилось ей на голову, кажется, расколов ее череп надвое. Странно, но последнее, о чем она подумала, прежде чем сорваться в темную пропасть, было: « Я так и не смогла даже одним глазком взглянуть на кольцо, купленное Эдвардом… Эдвард…»
====== Глава 29. Время собирать камни ======
И все же, выждала Беда. Вмиг угадав
Пик наивысшей слабости твоей и боли И высоко над головой стилет задрав, Ударом в душу выбивает волю, Она сшибает с ног. И под уклон Душа летит, ломая с треском кости Так, словно разорвавшийся баллон, И плоть, и нервы, почерневшие от злости Вот, на земле, на голой и сырой, Зияет видом плоти вскрытой Душа с огромною дырой Лежит… Лишь болью не забыта… И медленно приблизившись, Беда Изящным и уверенным движеньем Вонзает свой отточенный каблук И прямо в сердце. И без тени сожаленья…
Бог поможет вам, если вы хотите.
Бог поможет вам, если вы рискнете.
Стивен Кинг «Дьюма-Ки»
Несмотря на уже который день льющий дождь и холод, так и норовящий забраться под куртку, у Эдварда было отличное настроение. Сегодня Каллен последний раз играл в ресторане, через несколько дней он попросит руки Беллы, Роуз вот-вот выйдет замуж, в ближайшие недели родится сын Джаспера – его крестник, общение с Карлайлом и Эсми приносило Эдварду давно забытое семейное тепло – события стремительно набирали обороты, неся Каллена на бешеной скорости в совсем новую жизнь, оставляя темное прошлое все дальше позади.
Немыслимо было даже вообразить, что кто-то может все это разрушить. Всеобъемлющее, почти осязаемое счастье заметно притупило чувство опасности, остро развитое в Эдварде, так что, подъехав к дому ближе к полуночи, он не почувствовал беды, протягивающей к нему свои ледяные руки из темноты, окутывающей двор.
Окинув взглядом стоянку и убедившись, что она забита машинами, Каллен решил оставить свой Mazeratty напротив подъезда и не тратить время на поиски более подходящего места для парковки. К тому же на стоянке он заметил автомобиль Беллы, и сейчас ему не терпелось поскорее оказаться в квартире, где его ждала любимая женщина.
Накинув куртку на голову, Эдвард вылез из машины и в несколько прыжков достиг входной двери, при этом основательно промочив ноги.
Вопреки ожиданиям квартира встретила Каллена темнотой и звенящей тишиной. Неужели девушки не дождались его и уснули? Он заглянул в каждую комнату, но там никого не было. В недоумении замерев посреди гостиной, Эдвард почувствовал в затылке знакомый холодок, ледяной струйкой быстро спускавшийся вниз по позвоночнику. Каллен по очереди набрал номера телефонов Беллы и Роуз, но так и не дождался от них ответа – тревога нарастала подобно снежному кому, стремительно несущемуся с вершины горы, ударяла по туго натянутым нервам, грозя в любую секунду оборвать их.
Эдвард опрометью выскочил из квартиры, не дожидаясь лифта, бегом спустился вниз, перепрыгивая через несколько ступенек, и, выбежав на улицу, беспомощно огляделся по сторонам.
- Белла! Розали! – его крик эхом отразился от погрузившихся в сон домов и растворился в потоках дождя. Эдвард понимал, что это глупо и бессмысленно, но отчаяние, достигшее своей наивысшей точки, требовало хоть какого-то выхода.
Не обращая внимания на вмиг промокшую и противно прилипшую к телу рубашку – куртка так и осталась валятся на полу прихожей, – Каллен побежал к стоянке, подгоняемый слабой надеждой, что, возможно, он ошибся, перепутав машину Беллы с чьей-то похожей.
Но как только Эдвард почти врезался в передний бампер «Chevrolet», несомненно, принадлежащего Белз, последняя надежда безвозвратно растворилась в ночной темноте. В голове парня ярко вспыхнули сигнальные огни тревоги – теперь он был совершенно точно уверен в том, что с девушками случилось что-то по-настоящему ужасное.
Светя себе телефоном, он обогнул автомобиль, заглядывая в окна, но не заметил ничего подозрительно. Внезапно слабый свет от мобильника на секунду вырвал из темноты что-то голубое. Подойдя поближе, Эдвард увидел раскрытый зонтик Беллы, сиротливо валявшийся в нескольких шагах от машины. У Каллена перехватило дыхание так, будто кто-то с силой ударил его под дых. На какое-то мгновение потеряв связь с реальностью, он обессилено опустился на асфальт, прислонившись спиной к автомобилю, и уставился в темноту ничего не видящим взглядом.
Где-то там, за этой темнотой, с самыми главными женщинами в его жизни происходило что-то ужасное, а Эдвард был абсолютно бесполезен, не имея ни малейшего представления о том, где они, и как им помочь. Внутри у Каллена вдруг стало так ошеломляюще пусто, будто из него вырвали душу и сердце. Тело парня сотрясалось от холода, но он вряд ли осознавал это. Казалось, планета замедлила свой ход, и он очутился вне времени и вне пространства, застрял между мирами.
Внезапно Земля снова пришла в движение, Эдварду показалось, что он падает с головокружительной высоты, подчиняясь силе земного притяжения – еще немного, еще совсем чуть-чуть и случится неминуемое столкновение.
Будто ударной волной Каллена подбросило вверх, он вскочил на ноги и побежал обратно к подъезду, по-прежнему не имея ни малейшего представления, что делать. Эдвард чувствовал себя кораблем с разорванными в клочья парусами, бесцельно дрейфующим на волнах собственной паники.
Дверь подъезда, ступеньки, ступеньки… бесконечные ступеньки… снова дверь и оглушительная пустота квартиры – Каллен словно продирался сквозь густой туман под рваный ритм своего сердца.
Пальцы сами собой нашарили в кармане брюк телефон и до боли сжали его – куда звонить? В полицию? Чарли?
Эдвард достал мобильник и, набрав по памяти номер, поднес трубку к уху.
- Да, старина, я весь во внимании, – уже через мгновение шутливым тоном отозвался Джаспер.
- Это Эдвард, – каким-то чужим, надломленным голосом зачем-то представился Каллен и замолчал.
Ему нужно было произнести всего лишь одну короткую фразу, чтобы друг тут же поспешил к нему, не задавая по телефону лишних вопросов, но, черт возьми, как же это было непросто! Это как провести жирную черту между простым человеческим счастьем, что было у него всего лишь полчаса назад, и страшной неизвестностью, не сулившей ничего хорошего, что разверзлась глубокой пропастью у его ног. Произнести эту фразу вслух – признать, что судьба снова загнала тебя на самый край это пропасти. Признать и сделать шаг вперед…
Даже в том состоянии, в каком Эдвард сейчас находился, он чувствовал пульсирующее напряжение на том конце провода – Джаспер уже догадался, что друг позвонил ему не для того, чтобы пожелать спокойной ночи.
- Белла и Розали пропали, – голосом, вибрирующим от вдруг подступивших откуда-то из глубины слез, наконец, произнес Каллен, – случилось что-то ужасное, Джас. Я почти уверен, что это Джеймс…
Вместо ответа в трубке что-то зашелестело, затем, будто издалека, послышался встревоженный голос Джаспера:
- Мы с Эмметом еще в баре, но уже выезжаем! Ты дома?
- Да, – Эдвард нажал кнопку отбоя и, прислонившись спиной к стене, безвольно осел на пол.
Озвучив сейчас ужасную догадку, он дал жизнь своему страху, быстро заползающему в душу, леденящему в жилах кровь. Еще никогда в жизни ему не было так страшно…