- Я был уверен, что он давно сдох в какой-нибудь вонючей канаве, – уже третий раз за последние полчаса повторил Джаспер.
- Почему вы так уверены, что это Джеймс?! – теряя последние капли самообладания, Эммет вскочил с дивана и принялся нервно вышагивать по комнате.
- Кто же еще? – болезненно поморщился Эдвард, пытаясь прикурить сигарету зажигалкой, зажатой в трясущихся руках.
- Не знаю, может… – Эммет передернул плечами, не найдя, что ответить. Внезапно пришедшая в голову мысль о серийном маньяке показалась ему нестерпимо глупой и еще более ужасной, чем версия о Джеймсе.
- Даже если мой братец и сдох от передоза, не стоит забывать о Виктории – это вполне может быть она. – Джаспер схватил Эммета за рукав футболки и силой усадил не место. – Как думаешь, Эдвард?
- Без рыжей суки здесь точно не обошлось, сам по себе Джеймс давно перестал что-то из себя представлять – всего лишь мерзкий ублюдок с извращенной фантазией, однако что-то спланировать, организовать… – глубоко затянувшись и тут же сунув недокуренную сигарету в пепельницу, Каллен с сомнением покачал головой. – Так или иначе, но если я достаточно хорошо знаю эту парочку, то они проявят себя в самое ближайшее время.
Только эта мысль позволяла Эдварду сохранить трезвость рассудка, выдержать эту мучительную пытку ожиданием и неизвестностью. Пусть появившиеся новости и не принесут облегчения, не подарят надежды, но они вернут ему возможность думать, действовать, вернут ощущение того, что он может хоть как-то повлиять на ситуацию, даже если в итоге из этого ничего хорошего не выйдет, но можно будет хотя бы попытаться.
Словно в ответ на последнюю фразу Каллена, его сотовый ожил, разрезав воцарившуюся тишину неуместно веселой в данную минуту мелодией. Эдвард мельком взглянул на дисплей, на котором высветился номер Розали, однако парень прекрасно понимал, что ответив на звонок, не услышит голос сестры.
- Я слушаю! – почти закричал он в трубку, нажав на кнопку приема вызова.
- Я рад, что ты слушаешь, ведь мне есть, что тебе сказать. – Этот хриплый шепот, раздавшийся в телефоне, Каллен смог бы узнать даже из тысячи других.
- Что ты с ними сделал, ублюдок?! – Эдвард мысленно приказал себе разговаривать с Джеймсом спокойным и уверенным тоном, но его дрожащий голос почти сорвался на истерический фальцет.
- Совершенно ничего! Разве я мог начать веселье без главного виновника торжества?! – игриво произнес Хейл, едва сдерживая смех.
- Где и когда? – уже спокойнее спросил Каллен, переходя сразу к главному.
- Не могу сказать, что мне нравится твой излишне деловой подход, но мы с тобой еще успеем поиграть, не так ли? – от этой фразы Эдварда передернуло, но он лишь сильнее сжал в руке телефон, напряженно вслушиваясь в каждое слово, произнесенное противником. – Так что перейдем сразу к делу: я жду тебя в девять утра, ОДНОГО, понимаешь меня? Никаких копов, никакой группы поддержки, в противном случае у НИХ не будет ни единого шанса, а я действительно хочу дать тебе шанс спасти ИХ.
- Я приду один, скажи только куда.
- Я позвоню в восемь и назову место, а пока спокойной ночи, Каллен, сладких тебе снов! – на том конце провода раздались длинные гудки.
- Сука! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!!! – злобно прокричал Эдвард, стуча кулаком по журнальному столику, который тут же подпрыгнул и жалобно скрипнул от столь жестокого с ним обращения.
- Нужно разработать какой-нибудь план, ты ведь не собираешься идти туда один? – с тревогой спросил Джаспер, положив свою ладонь на плечо друга и крепко сжав его.
На какое-то время в комнате повисла звенящая тишина, не предвещавшая ничего хорошего. Эммет пристально смотрел на Эдварда с Джасом, которые вели в эту минуту молчаливую борьбу, сверля друг друга тяжелыми взглядами. Сам Свон готов был прямо сейчас хоть бежать, хоть ползти на животе следом за Эдвардом, туда, где его Розали каждую гребаную минуту могла быть убита сумасшедшим ублюдком. Но Эм понимал, кто здесь главный, и знал, что все будет именно так, как решит Каллен. Ему же, Эммету, останется только подчиниться, потому что сам он сейчас совершенно бессилен и больше похож на ненужный балласт, готовый в любую секунду поддаться панике, чем на источник реальной помощи.
- Джеймс убьет тебя! – Джаспер схватил Эдварда за руку, словно желая его удержать, хотя тот и сидел неподвижно, будто мраморное изваяние.
- Я знаю, – спокойно отозвался Каллен, словно они говорили о чем-то незначительном.
- Не ходи туда! Ты все равно не сможешь им ничем помочь! – почти крикнул Джас, еще крепче сжав руку друга.
- Это невозможно, я пойду туда, пусть даже это будет последнее, что я сделаю в своей жизни. Окажись на моем месте, ты поступил бы точно также.
- Прости, ты прав, я несу бред, не слушай меня, – смутившись, Джаспер отпустил руку Каллена. – Но ты не отправишься к Джеймсу в одиночестве – мы пойдем все вместе!
- Да, нужно идти всем вместе! – поддакнул Эммет, уцепившись за последнюю фразу Джаса, как за спасательный круг.
- Вы же слышали его условия, – возразил Эдвард.
- Что-нибудь придумаем, – продолжал настаивать на своем Джаспер.
- То, что сейчас происходит, моя вина, моя расплата, и я не хочу, чтобы еще и вы двое погибли из-за меня.
- Не из-за тебя и не ради тебя! – протестующе воскликнул Эммет. – Может, ты забыл, но я в точно таком же положении, как и ты: там моя сестра и моя невеста, и я ДОЛЖЕН сделать ВСЕ, что в моих силах, чтобы помочь им. Каждая минута бездействия сводит с ума, и ты, как никто другой, понимаешь меня!
Поколебавшись, Эдвард кивнул и перевел взгляд на Джаспера:
- А о чем думаешь ты, собираясь рискнуть собственной жизнью? – прищурившись, спросил он. – Ты подумал хоть на секунду об Элис и ребенке, который родится у вас? Что будет с ними, если тебя не станет?
- Видимо, ты плохо знаешь мою жену: она никогда не простит мне, если узнает, что в такой момент я остался спокойно стоять в стороне. Ты, Розали, Белла и Эммет – наша единственная семья, а семья для Элис важнее всего!
- Ты не понимаешь, Джас! – теряя терпение, воскликнул Каллен. – Вам с Элис тоже угрожает опасность! Сейчас ты должен брать жену в охапку и увозить из города!
- Она никуда не побежит, Эдвард, уж можешь мне поверить, – усмехнулся Джаспер. – Уверен, что если мы все сейчас просто успокоимся и немного подумаем, то сможем найти для Элис безопасное место и в Сиэтле.
- Я все равно не приму от тебя такую жертву, – в голосе Каллена звучали стальные нотки.
- Не будь идиотом, без меня у тебя нет ни единого шанса, – в тон ему ответил Джас. – И если уж говорить о расплате, то Богу есть за что выставить мне длиннющий счет. Это НАШЕ время собирать камни. Мы рискнем ВМЕСТЕ, и да поможет нам Бог! – парень усмехнулся и покачал головой: – Знаете, никогда не считал себя верующим человеком, но если мы выпутаемся, то я точно перестану быть атеистом, потому что Бог, если Он есть, – единственный, в чьих силах нас спасти…
Святой Дух, спаси нас в этот тёмный час!
Святой Дух, безумие вокруг нас!
Святой Дух, разве это то, чего мы заслуживаем?
Можем ли мы освободиться от цепей бесконечной муки?
«Our Solemn Hour» Within Temptation
Сознание возвращалось медленно. Белла будто пыталась выбраться из тягучей вязкой трясины, сковавшей ей руки и ноги, сделавшей их непомерно тяжелыми и неповоротливыми, голова раскалывалась на части, а к горлу подкатывала тошнота. Не решаясь поднять отяжелевшие веки, девушка затаила дыхание и прислушалась к окружающим ее звукам – приглушенные мужские голоса вдалеке, тихое шуршание совсем рядом, едва уловимый скрежет то ли когтей, то ли зубов обо что-то твердое и последовавший за этим тоненький крысиный писк.
Изабеллу накрыла горячая волна ужаса, она вздрогнула всем телом и распахнула глаза. Огромное помещение было тускло освещено несколькими люминесцентными лампами, которые то и дело моргали, грозя вот-вот потухнуть. Повсюду валялись сломанные картонные коробки, разнокалиберные деревянные ящики, потемневшие от времени и сырости, вдалеке стояло несколько огромных проржавевших контейнеров, в которых обычно перевозят грузы на кораблях.
Белла попыталась подняться с холодного бетонного пола и только сейчас поняла, что ее руки крепко связаны за спиной клейкой лентой.