Услышав возню девушки, стоявшие поодаль мужчины перестали разговаривать и, как по команде, посмотрели на нее. Блондин с сальными волосами, стянутыми на затылке в хвост, мерзко улыбнулся и стал неторопливо приближаться к Изабелле. Подойдя к ней, он схватил ее за куртку и рывком дернул на себя, оторвав от пола, словно она была не тяжелее тряпичной куклы.
- Сиди тихо и не дергайся! – злобно прошипел он.
Перехватив Белз поудобнее, блондин волком протащил ее несколько метров и швырнул к стене. Девушка прижалась спиной к сырому бетону и замерла, стараясь стать как можно незаметнее.
- Белла, – тихий шепот откуда-то справа заставил ее вздрогнуть от неожиданности.
Повернув голову, она увидела сидевшую в трех метрах от нее Розали со связанными за спиной руками.
- Роуз, слава богу, ты жива! Когда они запихнули меня в машину, но тебя там не оказалось, я так испугалась! Подумала, что ты… что тебя… где ты была?! – жарко зашептала Изабелла. Теперь, когда она больше не была одна среди своры этих ублюдков, ей стало чуточку легче дышать.
- Я была в багажнике… Белла, с тобой все хорошо? У тебя на лице кровь! – Розали с тревогой осмотрела взглядом подругу, но, к счастью, не заметила больше никаких повреждений.
- Не волнуйся, все нормально, – заверила ее Белла, облизнув пересохшие от волнения губы.
- Прости меня, пожалуйста, прости! Это все из-за меня! – шепот Роуз звенел от подступающих слез.
- Эй, брось! Ты не виновата! – Изабелла ободряюще улыбнулась подруге, изо всех сил стараясь скрыть страх, ледяным панцирем сковавший каждую клеточку ее тела.
- Ты не понимаешь, – покачала головой та. – Этот блондин с длинными волосами – Джеймс. ТОТ САМЫЙ Джеймс!
Не найдя, что ответить, Белз беспомощно огляделась по сторонам и задержала взгляд на Хейле. Его профиль представлял собой достаточно жалкое зрелище: ссутуленные плечи, излишняя худоба, болезненная бледность с глубокими тенями вокруг глаз. Но от этого ошибочного впечатления не оставалось и следа, стоило лишь уловить на себе его взгляд хищника, увидеть звериный оскал, заменявший ему улыбку, даже в том, как Джеймс склонял голову набок, было что-то от тигра, с интересом наблюдавшего за своей потенциальной жертвой.
- Если бы он хотел нас убить, то давно бы это сделал, – неуверенно прошептала Белла, вновь повернувшись к Розали.
- Ты так говоришь, потому что совсем его не знаешь, – невесело усмехнулась та. – Все это как раз в духе Джей…
- Нехорошо шептаться о человеке прямо у него за спиной, – оборвал ее на полуслове Хейл, бесшумно подкравшийся к ним. – Я же сказал, сидеть тихо! – он склонил голову набок и неодобрительно поцокал языком.
Девушки затравленно переглянулись и сильнее вжались в бетонную стену.
- Розали… – Джеймс опустился перед ней на корточки и, протянув чуть дрожавшую руку, заправил ей волосы за ухо. – Ты все разрушила. Я любил тебя, а ты решила меня предать! – он положил свою ладонь на затылок Роуз и, медленно притянув ее голову к себе, горячо зашептал ей на ухо: – Ты так глубоко засела в моей голове, что я так и не смог вытеснить тебя оттуда! Я забывал имена, даты, самые яркие события в своей жизни – все, что угодно, но только не твой голос, запах, вкус твоих губ… может быть, ты ведьма? Зеленоглазая ведьма? – Хейл осторожно поцеловал Розали за ухом, а затем обхватил губами мочку уха и слегка прикусил ее, как делал это тысячи раз в той, прежней жизни, когда от этих его ласк у девушки перехватывало дыхание, а по телу пробегала сладкая дрожь желания. Сейчас ее кожа тоже покрылась мурашками, но не от удовольствия, как прежде, а от ужаса и отвращения.
- Ублюдок! – сквозь стиснутые зубы с ненавистью процедила она.
Джеймс резко отпрянул от Роуз и, размахнувшись, наотмашь ударил ее по лицу.
- Я такой, какой есть, и всегда был таким! – тяжело дыша, прокричал он. – Только раньше тебя это почему-то не смущало! Лживая сука! – Хейл развернулся и резко зашагал прочь, но через несколько метров остановился и, обернувшись, уже спокойно добавил: – Если я услышу от вас еще хоть звук, церемониться не буду.
Боясь его ослушаться, Белла вопросительно посмотрела на Розали:
- Как ты? – беззвучно шевеля губами, спросила она.
Роуз слизала с разбитых губ кровь и, слабо улыбнувшись, кивнула в ответ, давая понять, что с ней все в порядке.
Время потянулось мучительно медленно. По услышанным обрывочным фразам Белла поняла, что они находятся в одном их помещений старого заброшенного порта, но это было все, что ей удалось узнать. Помимо Джеймса, Вик и темнокожего парня с дредами она насчитала еще четырех крепко сбитых парней. Те постоянно держались вместе, разговаривая друг с другом вполголоса и время от времени посмеиваясь. В какой-то момент двое из них исчезли из поля зрения Белз и больше не появлялись.
Девушка не знала наверняка, чего или, вернее, кого они все ждут, но догадаться было не трудно – Эдварда. Изабелла тоже ждала, со страхом, с надеждой, то мысленно умоляя Каллена не появляться здесь, то призывая прийти как можно скорее. Моментами ее охватывала жгучая паника, а моментами наступало странное спокойствие человека, смирившегося со своей печальной участью.
И вот когда Белле стало казаться, что она начинает постепенно сходить с ума, что-то случилось. Джеймс, Виктория и их прихвостни замерли, напряженно всматриваясь куда-то, воцарилась тишина, нарушаемая лишь отдаленным шуршанием крыс в картонных коробках. В этой тишине Белла отчетливо услышала чьи-то приближающиеся шаги по бетонному полу, отзывающиеся гулким эхом в полупустом помещении. Прошло не больше десяти секунд, показавшихся девушке вечностью, прежде чем она увидела Эдварда.
Каллен неспешно прошел в центр помещения и остановился, медленно, словно нехотя, оглядываясь по сторонам. Минуту не происходило ровным счетом ничего, а затем все снова пришли в движение – адская машина была запущена.
Эдвард знал, что ни в коем случае нельзя показывать своего страха, своей боли, клокочущей в груди ярости. Сейчас он должен был стать тем Эдвардом Калленом, каким был три года назад, но, Боже, каких же невероятных усилий ему это стоило! Парень лишь вскользь взглянул на сжавшихся у стены Беллу и Роуз, а произведенный эффект оказался подобен взорвавшейся ядерной бомбе: внутри Каллена все рушилось, полыхало, стонало и кричало от боли.
Эдвард криво улыбнулся, развел руки в стороны, словно готовясь к дружеским объятиям, и, склонив голову набок, в точности копируя излюбленный жест Джеймса, едва заметно кивнул.
Хейл сделал несколько шагов ему навстречу и остановился, крепко сжав руки в кулаки.
Глядя на происходящее, Белла почти перестала дышать. Она инстинктивно чувствовала, что здесь и сейчас встретились два абсолютно равных по силе противника, вот только Каллен находился в заведомо проигрышном положении.
- Ты ничуть не изменился, – оскалился Джеймс.
- Жаль, не могу сказать о тебе того же, – парировал в ответ Эдвард, – хреново выглядишь.
- Обыщите его! – перестав улыбаться, скомандовал Хейл.
- Я сама, – Виктория жестом остановила «качка», уже метнувшегося выполнять приказ своего «работодателя», и по-кошачьи грациозной походкой приблизилась к Каллену.
- Вот мы и встретились, красавчик, – облизнув накрашенные красной помадой губы, плотоядно улыбнулась она. – В прошлый раз мы не успели попрощаться – верная примета того, что наши пути снова пересекутся.
Эдвард неопределенно передернул плечами и расставил ноги на ширине плеч, чтобы облегчить рыжеволосой бестии ее задачу, которую она принялась выполнять с особым рвением, стянув с парня кожаную куртку и ощупывая каждый сантиметр его тела.
- Поверь, это единственное оружие, что у меня есть, но по понятной причине оно всегда при мне, – усмехнулся Каллен, когда руки Виктории слишком явно задержались в области его ширинки.
Вик рассмеялась грудным смехом, ничуть при этом не смутившись, но все же отстранилась от Эдварда со словами: «Он чист!»
- Скажи, как бы ты предпочел умереть? – с неподдельным интересом спросил Джеймс, приблизившись к Каллену почти вплотную.
- Вряд ли ты учтешь мои пожелания.
- И все же? – продолжал настаивать Хейл.