Да, с Эдвардом много чего случалось в этой жизни, но на цепи, словно дворовый пес, он оказался впервые. Происходящее скорее напоминало второсортный ужастик в стиле «Пилы», нежели реальность. Хотя, возможно, Каллен все же умер, а вот это все и есть ад – его собственный, личный ад.
Единственное, что, несомненно, было подлинным, – физическая боль, она то отступала на короткие мгновения, то снова возвращалась и набрасывалась на него с удвоенной силой. И в те секунды, когда боль отходила на второй план, Эдварда охватывал страх, еще более реальный, чем физические страдания. Страх разрастался, увеличивался, полностью завладевая, подчиняя себе Каллена. И если с болью еще можно было свыкнуться, заключить хотя бы временное перемирие, то страх был непреклонным противником, требующим, чтобы играли исключительно по его правилам.
- Джейк… – Эдвард не знал, что сказать, слишком много вопросов вертелось в голове, чтобы выбрать какой-то один.
Однако звук собственного голоса, нарушивший тишину, подействовал на него отрезвляюще, как хлесткая пощечина на бьющегося в истерике человека. Стало чуточку легче.
- Это все судьба, – благоговейно прошептал Блэк. – Ты веришь в судьбу?
Меньше всего Каллену хотелось, чтобы Джейкоб снова надолго замолчал, поэтому он решил все же ответить на этот странный вопрос:
- Да, пожалуй.
- А я не верил… до вчерашнего дня, – во взгляде и голосе Блэка было нечто такое, отчего тело Эдварда невольно содрогнулось.
- Что случилось? Почему я здесь? – озвучил Эдвард два самых главных вопроса, ответы на которые ему не терпелось получить.
- Я видел, как твоя машина вылетела с моста, более того, я сам едва не попал «под замес», когда ее и еще одну тачку развернуло поперек дороги, – впервые за последние десять минут Джейкоб отвернулся от Каллена и направился в часть комнаты, где когда-то располагалась кухня. – Наш с отцом «рыбацкий домик» – так мы его называем – находится почти сразу за этим мостом. Я ехал сюда, когда в дело вмешалась сама судьба! – Каллен больше не видел Блэка, но слышал, как тот шуршит пакетами. – Я думал, что с тобой в машине Белла, иначе ни за что не сиганул бы с моста. В это время года вода уже чертовски ледяная, да ты и сам это знаешь, – на этих словах Джейк коротко рассмеялся, но тут же продолжил свой рассказ тоном, в котором не было и намека на улыбку: – Даже не знаю, зачем я тебя оттуда вытащил. Ты бы просто утонул, и нет проблем. А так мне пришлось с тобой здорово повозиться, я сам нахлебался воды, но смог-таки вытащить твою задницу на сушу. Если быть до конца честным, то я надеялся, что ты все равно уже труп, зато я, пытаясь тебя спасти, буду выглядеть в глазах окружающих кем-то вроде героя… в глазах Беллы, если уж говорить совсем на чистоту. Но ты, как всегда, все испортил! Как можно быть таким живучим?! – Джейкоб снова появился перед Эдвардом, в его руках что-то блестело, но Каллен не смог разобрать, что же это такое.
- И тогда у меня в голове возник план, – заговорщицким тоном продолжил Блэк. – Я решил, что когда ты очухаешься – если очухаешься, конечно, – мы с тобой сможем договориться, в конце концов, я спас твою никчемную жизнь, так что ты у меня в долгу. С самого начала было ясно, что тебя сочтут погибшим, потому что уже бывали случаи, когда машины улетали с того моста, люди тонули, а из-за сильного течения их тела так и не находили. В общем, я привез тебя сюда и пристегнул к полу наручниками. Они очень старые, оставшиеся еще с тех пор, когда отец служил вместе с Чарли в полиции, но все еще надежные. Не то чтобы я думал, будто у тебя хватит сил сбежать, но, согласись, осторожность никогда не повредит. Я хотел предложить тебе взаимовыгодный обмен: я отпускаю тебя, а ты, в свою очередь, обещаешь тут же уехать куда-нибудь подальше от Сиэтла, раз и навсегда.
- Ты спятил, – усмехнувшись, покачал головой Эдвард. Однако произнося эти слова, он еще не знал, насколько прав.
- Вот и я так же сказал себе, немного поразмыслив! – невесть чему обрадовавшись, громко воскликнул Джейк. – У меня ведь не было бы никакой гарантии, что ты сдержишь свое слово! Во всех отношениях идиотский план! И знаешь, что я в итоге решил?
- Нет, я не знаю, что ты там решил, но знаю, что мне нужен врач. А еще я знаю, что удерживая меня здесь на цепи, ты совершаешь уголовно наказуемое преступление! – в Эдварде начинала закипать глухая ярость.
Интуитивно он чувствовал, что произнося эти слова, да еще таким тоном, совершает огромную ошибку, но ярость, подпитываемая все нарастающей болью, оказалась ему не подвластна. В первую минуту повествования Джейка, Каллен даже испытывал к нему искреннюю благодарность, но сейчас от этого чувства остались лишь рваные клочья, сгорающие в пламени злобы.
- Я и без тебя знаю, что сейчас меньше всего похож на законопослушного гражданина, но мне на это плевать! – лицо Блэка исказила мерзкая гримаса ненависти. – А если бы ты дослушал меня до конца, то уже знал бы, что врач тебе, в общем-то, без надобности! Но если тебя все же интересует твой диагноз, то, на мой взгляд, у тебя сломано несколько ребер и ключица с левой стороны. Судя по тому, что ты до сих пор жив и даже пришел в себя, серьезных внутренних повреждений нет, ну, может быть, небольшое сотрясение мозга. Про спину ты и сам знаешь. Жуткое зрелище, скажу я тебе. Я едва не проблевался, когда обрабатывал раны мазью с антибиотиками, даже повязку наложил, чтобы больше не видеть.
- Как долго я был в отключке?
- Почти тридцать часов. Если вначале я мечтал, чтобы ты сдох поскорее, то потом, напротив, сделал все, чтобы ты умер не раньше, чем осознаешь, что оказался полностью в моей власти, – в глазах Джейка вспыхнул безумный огонек.
Нечто похожее Эдвард не раз видел в глазах Джеймса, но тот был законченным наркоманом с горой трупов за плечами. Сейчас же перед ним стоял обычный подросток – еще совсем мальчишка! – с отличными оценками в табеле успеваемости, единственным значительным недостатком которого была непомерно завышенная самооценка. Это никак не хотело укладываться в голове Каллена, хотя его давно уже перестала удивлять безграничность человеческой жестокости.
- В общем, я пришел к выводу, что хочу убить тебя, но пока еще не решил когда и как именно, – совершенно будничным тоном заявил Блэк. – А пока на, возьми, – с этими словами он кинул Эдварду пластинку таблеток, которую все это время держал в руках. – Обезболивающее. Можешь выпить сразу всю упаковку, тем самым облегчив мою жизнь и свою смерть.
- Не дождешься, – с вызовом в голосе отозвался Каллен. – У тебя всего два пути: отпустить меня или убить собственными руками. Но я могу помочь тебе сделать правильный выбор. Если ты отпустишь меня, то никто не узнает о нашем с тобой разговоре, для всех ты будешь героем, спасшим мне жизнь. Ведь ты же этого хотел?
- Ну да, конечно, – презрительно скривился Джейкоб, – так я тебе и поверил! А даже если ты и сдержишь слово, я не могу допустить, чтобы Белла снова была с тобой. Это сильнее меня! Если честно, то я уже давно подумывал о том, чтобы убить тебя. Даже купил по этому случаю револьвер пару недель назад.
В подтверждение своих слов Блэк завел правую руку за спину и вытащил из-за ремня брюк старенький «шестизарядник».
- Удивительно, но эту штуку я нашел быстрее, чем новую деталь для нашего лодочного мотора, – улыбнулся Джейк, любовно погладив указательным пальцем ствол револьвера.
И тут кусочки пазла в голове Эдварда удивительным образом совпали – он понял, что именно НЕ ТАК было с парнем, стоявшим сейчас перед ним: Джейкоб Блэк был психом!
В обычной жизни мы часто называем людей психами, когда те совершают безумные поступки, далекие от нашего понимания и одобрения. Но в случае с Джейком речь шла о настоящем психическом заболевании. Еще совсем недавно он был обычным высокомерным подростком, каких пруд пруди в каждом колледже, а сегодня перед Эдвардом стоял совершенно асоциальный тип с ярко выраженными маниакальными наклонностями, и другого объяснения произошедшим метаморфозам, кроме как психическое расстройство, Каллен не находил.
- Послушай меня, Джейк, – торопливо заговорил Эдвард, – не делай глупостей. Если ты думаешь, что убить человека так просто, то ты ошибаешься. В тот момент, когда ты нажмешь на курок, ничего не закончится, все только начнется! В конечном итоге это оборачивается против тебя же самого, потому что ты никогда не сможешь забыть об этом, это не будет отпускать тебя ни днем, ни ночью. Поверь, я знаю, о чем говорю! Я убивал людей, которые заслуживали смерти, и знал об этом. Вроде бы отличное оправдание, но все равно не помогает. Тебе ни к чему через все это проходить, поверь мне, ни к чему!