- Ты просто запутался, совершил ошибку. Но еще не поздно все исправить! – не собираясь так просто сдаваться, горячо зашептала Белз. – Я поговорю с Чарли, и он все уладит, вот увидишь! Для всех ты станешь настоящим героем, о тебе напишут в газетах, даже покажут по телеку! Только представь, как здорово это будет!
- Я не для того вытаскивал Каллена из ледяной воды, чтобы спокойно смотреть, как вы с ним… как ты и он… – во взгляде Джейкоба полыхала ярость, она же душила его, не позволяя закончить начатую фразу.
- Чарли знает, что я поехала к тебе. Он будет меня искать! – и глазом не моргнув солгала Белла. Надежда достучаться до здравого смысла Блэка утекала сквозь пальцы, как вода.
- Ну, и что? Пусть ищет! Ты ведь могла и не доехать до меня! – снова улыбнулся парень.
Почему-то именно эта его фраза заставила девушку в полной мере осознать все происходящее, и понять, что в любую секунду ее жизнь может оборваться, резко, со стоном, как обрывается струна гитары на середине аккорда.
- Джейк, пожалуйста, не делай этого! Прошу тебя! – слезы безудержным потоком хлынули из глаз Беллы, словно дождевой пеленой застилая застывшее перед ней лицо Блэка.
Ноги Белз подкосились, вмиг сделавшись будто ватными, и она обессилено опустилась на колени, закрыв лицо руками. Можно было попробовать рассказать Джейкобу о своей беременности, но внутренний голос подсказывал ей, что эта новость только еще больше распалит парня, доведя его до бешенства.
- Хорошо! Ради своей любви я дам тебе шанс! – вдруг воскликнул он, опускаясь на пол напротив Беллы.
Девушка судорожно вздохнула и, оторвав руки от своего лица, взглянула на Блэка. Что-то в его взгляде не просто говорило, а буквально кричало о том, что радоваться ей пока не стоит.
- Пусть все решит судьба! – явно упиваясь собственной идеей, продолжал между тем Джейк. – Мы сыграем в игру, что-то вроде «русской рулетки». Одна пуля на шесть возможных выстрелов. На кону – жизнь, твоя или моя. Все честно!
Внутри Беллы все похолодело, даже кровь, кажется, на какое-то время перестала циркулировать по венам. Девушка с ужасом наблюдала за тем, как Блэк лихорадочно вытряхивает патроны из «шестизарядника» себе на ладонь, а затем, высунув от усердия кончик языка, трясущимися пальцами вставляет один обратно.
Джейкоб без сожаления отшвырнул в сторону оставшиеся патроны и неспешно закрыл барабан до щелчка. Он резко крутанул его указательным пальцем – этот стрекочущий звук буквально впился в Беллу, заполз ей под кожу, острой бритвой полоснул по нервам.
- Чтобы облегчить себе задачу, стрелять будем друг в друга. Отличная идея! Разве нет? – еще никогда прежде Белз не слышала в голосе Джейка столько энтузиазма. В этот момент в его глазах плескалась такая искренняя, ничем не обремененная радость, какую можно встретить только у ребенка.
К своему невероятному изумлению, девушка вдруг поймала себя на мысли, что ей жаль Джейкоба, впавшего в безумие. Да, она ненавидела его всем сердцем, боялась до потери сознания, но к этим чувствам примешивалась и жалость, сродни той, что испытываешь к попрошайкам на улице.
- Начинаешь ты! – Блэк придвинулся ближе к Белле и силой вложил ей в руку револьвер.
Вероятно, он ждал сопротивления с ее стороны, потому что крепко сжал своими пальцами ее запястье, чтобы она не смогла отдернуть руку. Однако Белз даже не шелохнулась. Ее разум будто впал в кому, отказываясь посылать нужные сигналы обмякшему телу.
С равнодушием стороннего наблюдателя девушка смотрела, как Блэк должным образом приспосабливает револьвер к ее правой руке, кладет ее указательный палец на спусковой крючок. Ладонь его левой руки накрывает руку девушки, в которой покоится оружие, большой палец Джейка ложится на указательный палец Беллы, и уже в следующее мгновение ее рука с револьвером оказывается намертво зажата в замке его сильных рук.
Лишь когда ствол «шестизарядника» уперся Джейкобу в лоб, девушке, наконец, удалось вынырнуть из состояния полузабытья и до конца осознать, что все происходящее сейчас с ней – это реальность, страшная и неотвратимая, как сама смерть.
- Нет, нет, нет! – захлебываясь слезами, застонала Белла.
Она попыталась вырваться, но Джейк был в десятки раз сильнее ее, так что из этого ничего не вышло. Все, что ей удалось, – это крепко зажмурится и замотать головой из стороны в сторону. Белз даже не почувствовала, как Блэк надавил на ее палец, лежавший на спусковом крючке, поэтому раздавшийся вслед за этим сухой щелчок стал для нее отрезвляющей неожиданностью.
Девушка перестала мотать головой и открыла глаза, тут же наткнувшись на взгляд Джейкоба, полный ликования.
Он без малейших усилий забрал у нее револьвер, который тут же направил ей в голову.
- Остановись, Джейк, пожалуйста, пока не поздно, – сквозь все не прекращающиеся слезы взмолилась Белла. – Ты болен и не понимаешь, что творишь! Тебе нужна помощь!
- Черта с два! – взвизгнул он, и Белз почувствовала, как холодное дуло револьвера больно впилось ей в кожу лба. – Тебе лучше заткнуться и начать молиться! На счет три! Раз!.. Два!.. Три!..
Белла дернулась всем телом, словно в нее ударила молния. На какое-то мгновение ей показалось, что она умерла, но прикосновение чуть шершавых пальцев Джейка, снова вкладывающих ей в руку револьвер, недвусмысленно дало понять – кошмар все еще продолжается.
Ни умолять, ни сопротивляться сил не осталось. Девушка чувствовала себя раздавленной, опустошенной, словно Джейкоб Блэк вытряс из нее всю душу. Единственное, чего ей хотелось в данный момент – чтобы все это, наконец, закончилось. Так или иначе.
Белла зарыла глаза и мысленно отошла в сторону, позволяя Джейку завершить свою безумную дьявольскую игру. Она никак не отреагировала на очередной сухой щелчок револьвера, и даже почти не вздрогнула, когда его дуло снова уперлось ей в лоб, – сухой щелчок и снова звенящая тишина.
Белз вдруг совершенно явственно почувствовала, что начинает балансировать на грани черной бездонной пропасти, на дне которой ее уже поджидало помешательство. Девушка крепко стиснула зубы и попыталась ухватиться за остатки разума, дабы не сорваться туда, откуда возврата уже не будет.
Блэк что-то заговорил, но его слова показались Белле невнятным бормотанием, напоминающим звук телевизора, работающего за стенкой. Она открыла глаза и попыталась вслушаться, однако ей удалось разобрать лишь отдельные фразы:
- …один из двух… неплохие шансы… раз и навсегда…
Сейчас, когда револьвер снова был приставлен ко лбу Джейка, его глаза светились таким азартом и куражом, словно он играл в самую увлекательную игру на свете, в которой мог выиграть миллион долларов, а не проиграть собственную жизнь.
Блэк нажал на спусковой крючок пальцем Беллы и…ничего! Девушка готова был поклясться, что в этот момент на лице Джейкоба отразилось глубочайшее разочарование, впрочем, уже в следующую минуту оно застыло, подобно восковой маске, вмиг лишившись всяких эмоций.
Забрав у Белз револьвер, парень медленно наклонился к ней и прижался лбом к ее лбу. Его руки взлетели вверх, заключая голову девушки в свой плен. Джейкоб не был слишком груб, но револьвер, который он так и не выпустил, больно стукнул ее по затылку, поднимая в ней новую волну ужаса.
- Я ведь любил тебя, Белла, ты же знаешь, – прошептал Блэк в лицо девушке, его дыхание было обжигающе-горячим и прерывистым. – Я и сейчас тебя люблю большего всего на свете.
Последовавший за этим признанием судорожный всхлип обескуражил Беллу, выдергивая ее из цепких лап страха. Вне всяких сомнений, Джейкоб Блэк плакал! Плакал, как ребенок!
- Все могло бы быть по-другому, – сквозь слезы продолжал шептать он, – мы были бы счастливы вместе, преодолели бы все трудности, ведь у всех же бывают проблемы, но со временем они решаются. И мы бы смогли! Была бы свадьба, семья, дети и дом с камином… я всегда мечтал о доме с камином, и чтоб на нем куча рамочек с фотографиями! А еще мы бы завели собаку… у меня никогда не было собаки… Но нет, ничего не будет! Никогда и ничего не будет! Не в этой жизни!
Внезапно что-то в настроении Джейка резко изменилось. Вот он свободной от револьвера рукой нежно гладит затылок Беллы, а уже в следующее мгновение этой же самой рукой хватает ее за шею сзади и, что есть силы, сжимает.