— Вам совершенно плевать, что о вас напишут?
— Если только в этом не будет фразы «безуспешен в постели». Хотя даже если и будет, кому-то да захочется это опровергнуть — и вновь от желающих нет отбоя, — глубокомысленно изрекает Тони.
Питер сдерживает вздох. Тони — усмешку. Предусмотрительность — не так уж и плохо, но Паркер умудрялся беспокоиться не из-за тех вещей. С другой стороны, это куда лучше, чем если бы он паниковал перед мероприятиями или форс-мажорами. Что-то подобное Тони ожидал от потенциального помощника, нанимая его два года назад, но Питер превзошел ожидания.
Вообще-то, Паркер попал к нему в помощники случайным образом. По-другому и быть не могло. Самый молодой из кандидатов, он единственный смог ответить, что такое программное обеспечение и в чем суть контактора. На собеседованиях обычно задают другие вопросы, но Тони было плевать — опять случились проблемы с прошивкой Джарвиса и это его волновало куда больше проблем с собственным расписанием. Обадайя весь мозг вынес, что тот ведет себя слишком вычурно, и черт с формальностями, но любому руководителю (даже такому безалаберному) нужен помощник. Тони заявил, что он не людьми руководит, а налаживает нежные отношения с изобретениями в свободное от отдыха время, но предложение принял.
Короче, Питер не ожидал подобного хода событий. Изначально он собирался в компанию на стажировку, не планировал ударяться в менеджмент и работать на владельца крупнейшей корпорации в Нью-Йорке. Но судя по тому, что спустя два года он с закрытыми глазами может сказать, чем будет занят Тони в следующий четверг, что-то пошло не так.
Сам Тони мог сказать, что он в своем выборе не прогадал.
Питер Паркер оказался смышленым, ответственным, воспитанным и коммуникабельным. Иначе говоря, был полной его противоположностью в рабочих аспектах. В начале не обходилось без косяков, и даже крупных, но Тони их то ли не замечал, то ли закрывал глаза. Зато Обадайя был доволен, когда опоздания Тони снизились процентов на сорок и тот стал хотя бы изредка появляться на совещаниях, зная, что стоит на повестке дня. Требовать большего было невозможно.
Пожалуй, единственное, у Питера были проблемы со вкусом в одежде (исправлено) и в музыке (до сих пор оставались), но это все скрашивалось главным: он никогда не заглядывал Тони в рот, не робел и ни в чем его не упрекал.
— Это все, остальное решим по мере поступления, я помню. Если больше ничего не нужно, я пойду. Хэппи насчет завтра предупрежден.
— Нужно. Предлагаю съездить куда-нибудь и перекусить.
Тони откладывает инструменты, вытирает руки полотенцем и поднимается на ноги, наконец уделяя Питеру все свое внимание.
— Прямо сейчас? — удивившись не столько предложению, сколько времени на часах, переспрашивает Питер.
— Мне надо проветриться, — безапелляционно заявляет Тони. Питер не то чтобы против, разве что…
— Предложить вам поспать хотя бы пару часов перед полетом будет слишком занудно?
— Признаться, я обожаю, когда ты сам отвечаешь на свои вопросы.
Питер разводит руками. Мысленно. На деле ни разу не прокатывало.
***
— Куда едем? — спрашивает Тони, когда они выезжают в город. К девяти вечера пробки почти закончились, так что за руль он сел сам. Тут уже Питер делал вид, что не замечает его нарушений.
— Что еще не планирует закрываться.
— Для меня открыто все.
— А может фастфуд?
— Я его не ем.
— Вы не пробовали настоящий. Суши из ресторана на сорок пятом этаже небоскреба не в счет.
На это Тони было нечего противопоставить.
— Я же сказал, что вы окажетесь в Мексике.
Через некоторое время Питер плюхается напротив Тони с вторым стаканом газировки на кожаный скользкий диванчик. Они зашли в мексиканскую закусочную, и Тони пришлось довериться его вкусу во всех смыслах.
— Если у меня случится несварение, то выражение «обосраться перед инвесторами» будет звучать как никогда интересно.
— Я сюда периодически захожу, и ничего не случалось, — издает оправдательный смешок Питер, отправляя в рот начос. — От кесадильи никто не умирал. Наверное.
— Тебе двадцать с хвостиком. А мне вот-вот сорок.
— Будет через шесть лет.
— После тридцати такое есть чревато.
— И поэтому вы через силу съели всю порцию?
— Я голодный.
— Тогда можете отдать мне сырные палочки.
— Еще чего, — возмущается Тони, пододвигая к себе картонную подложку.
Словесная дуэль заканчивается в пользу Питера, и Тони откидывается на спинку, обмакивая жареный сыр в неизвестный ему соус. Химия жуткая, но Питер прав. Вкусно.
— Дело не в выпивке, нарушении рабочего режима, а именно во вредной еде раз в месяц.
— А вот быть таким занудным — противопоказано.
— В занудстве и беспокойстве общее только окончание, — поддевает его Питер со свойственной ему мягкостью. Тони мельком закатывает глаза.
— Что ты думаешь насчет этого?
Тони кивает в сторону небольшого телевизора в углу. На экране транслируется сюжет об очередной успешной вылазке дружелюбного соседа Человека-Паука.
— Что? А, — Питер неопределенно пожимает плечами, глянув через плечо. — Не знаю. А вы?
— Думаю ему нужен нормальный костюм.
Питер едва уловимо поджимает губы, прячась за стаканом с газировкой.
— И еще думаю, что против более тяжелой артиллерии такие ребячества будут беспомощны. Хотя, об этом субъекте давно слышу. С месяцев пять?
— Да пару лет уже, — поправляет его Питер. — Но спасение людей от грабителей — это как минимум хорошо.
— Пока эти самые люди не начнут тебе предъявлять за это претензии.
— Претензии?
— Миром движут не хорошие поступки, а глобальные.
— Да, оружие. Я знаю.
Наступает минутная игра в гляделки.
— Не смотри на меня так, — Тони не выдерживает первым, отряхивая руки. — Иногда задаюсь вопросом, почему ты здесь, хотя против всего, чем занимается компания.
— Я работаю на вас, а не на компанию, — философски подмечает Питер, передавая ему влажные салфетки. — Вдруг в какой-то момент вы услышите мои доводы и - бац! — займетесь чем-то более гуманным.
— Завтра же подумаю о том, чтобы свернуть все дела и приступить к производству флешек.
Питер вздыхает. Один-один.
— Ладно, если что, то сумка упакована и в багажнике. Костюм отпарят в самолете. Кстати, салон все-таки отмыли после последней вечеринки.
— Ты по жизни такой? – Тони улыбается почти искренне.
— Какой?
— Занудный и педантичный.
— Если бы вы видели состояние моей комнаты или пустой холодильник, то забрали бы свои слова обратно, — Питер посмеивается.
— Что, некогда зайти за продуктами?
— Проще перекусить на ходу.
Питер уносит подносы на стойку, но Тони неожиданно трогает эта деталь.
Даже он замечал, что его помощник порой выглядел изрядно замотанным, словно не спал нормально несколько ночей. Полгода назад Тони выписал ему отпуск и не сказать, что Питер вернулся из него особо посвежевшим, но честные фотографии из Сан-Франциско были предоставлены.
Иногда в голове Тони проскальзывал интерес к пласту жизни, который скрывал за своими отговорками Питер. Его рабочий день был далек от нормированного, но Тони не заставлял его присутствовать рядом с собой двадцать четыре часа в сутки, даром, что можно работать удаленно. Да, он совмещал работу с последним семестром учебы, но щеголял с автоматами и спокойно дописывал диплом. Тони бы еще понял, будь он жмотом, и Питер бы бегал по подработкам, но возможность снимать небольшую квартирку почти в центре Нью-Йорка говорила сама за себя. Чем он так занят? Ладно, выяснит позже.
— Надеюсь, завтра свершится нечто невероятное, — изрекает Питер, кивком головы приглашая Тони на выход.
— Ну-ка?
— Вы впервые не опоздаете на утренний самолет.
***
Минут двадцать спустя они подъезжают к дому Питера, собрав все зеленые огни светофоров, и Тони задается не в меру серьезным вопросом.