Плацдарм, захваченный 24-го, удерживался уверенно. С него доносили о продолжавшемся методическом обстреле дальнобойными батареями, а также о беспорядочном ружейном огне из плавней. Время от времени группы вражеских солдат предпринимали из них вылазки, которые довольно легко отбивались.
Ночь на 26 июня пришлось провести на ФКП, откуда и следил за развитием событий. Донесения подтверждали, что все идет по плану, в свой срок, — посадка передового батальона на корабли, артподготовка, сосредоточение основных сил десанта…
Корабли отваливали от левого берега выше места высадки десанта на правом, и было предусмотрено, что при благоприятных обстоятельствах, если враг их еще не обнаружит, они пройдут часть маршрута с выключенными моторами, самосплавом. Это тоже удалось выполнить, противник не замечал движения десанта даже дольше, чем мы рассчитывали.
Пришло донесение, что десант прорвался к берегу, потом — что высадился весь батальон. Поддерживающая артиллерия перенесла огонь в глубину неприятельской обороны. По пулеметам, уцелевшим ближе к урезу воды, били сами бронекатера. А от левого берега уже отходили портовые буксиры, принявшие на борт остальные два батальона полка.
Через два часа Килия Старая полностью находилась в руках десантников и наш новый плацдарм имел уже 12 километров по фронту. Гарнизон вражеского опорного пункта был разгромлен, его остатки отброшены к Периправе либо, как и в прошлый раз, рассеялись в плавнях. Катера и буксиры возвращались от правого берега с пленными — сдалось более пятисот солдат и офицеров[1]. Было захвачено восемь орудий, тридцать пулеметов, больше тысячи винтовок. И все это — на территории противника.
У нас в этот раз были не только раненые, но и убитые. И все же успеха достигли, как говорится, малой кровью. Вскоре стали известны имена героев. Многое рассказал капитан-лейтенант Иван Константинович Кубышкин, непосредственно руководивший высадкой десанта с головного бронекатера № 132. На нем шел также командир отряда лейтенант Д. П. Козлов. А бронекатером командовал стажер из Севастопольского военно-морского училища мичман Михаил Майоров, который перед самым боем узнал, что ему, как и другим стажерам, досрочно, ввиду начавшейся войны, присвоено лейтенантское звание.
В последние минуты перед началом высадки, когда поддерживающая артиллерия стала бить по отдаленным целям, обстрел с берега усилился: несколько умолкших было ближних огневых точек противника вновь ожили. Почти все катера имели повреждения, на двух или трех тушили пожары. А глубина оказалась недостаточной, чтобы подойти к берегу вплотную. В таких условиях малейшее промедление с высадкой могло иметь тяжелые последствия. Но заминки не произошло: морские пехотинцы, распределенные по всем катерам, спрыгивали в воду и за ними устремился вперед весь десант.
На головном бронекатере самым первым подал такой пример дублер командира и его товарищ по училищу, такой же стажер, тоже лейтенант в мичманской еще форме, коммунист Филипп Образко. В числе первых он выбрался и на берег, хотя еще в воде был ранен, и не выходил из боя, пока десантники не закрепились на суше. А рана оказалась смертельной…
Героическое поведение коммуниста Образко отразило общий настрой бойцов при встрече с первыми испытаниями войны. Потому, наверное, и вспоминается всю жизнь наш товарищ, участвовавший лишь в одном бою, воевавший считанные часы.
Десант в Килию Старую был во многом сложнее высадки в Сату-Ноу, и тут уже почувствовалось, как недостает еще нам боевого опыта. Несмотря на это, люди с честью выходили из трудных, подчас критических положений. Мотористы Александр Жуков и Вячеслав Солоухин, недавние пограничники, спасли лишившийся хода катер, сумев под огнем срастить перебитый бензопровод. Необстрелянным, только еще принимавшим боевое крещение краснофлотцам и на других поврежденных катерах не изменяли находчивость, выдержка. Все катера высадили десантников, все вернулись к нашему берегу.
Отлично держались в бою командиры — такие же необстрелянные, как их подчиненные, все молодые. Каждый был примером мужества для своего экипажа. Командира бронекатера № 131 лейтенанта Ивана Перышкина, дважды раненного и потерявшего немало крови, пришлось даже после боя отправлять в госпиталь в приказном порядке.
К исходу дня полк капитана Сироты, ликвидировав ряд мелких очагов вражеской обороны, сомкнул свой правый фланг с левым флангом десанта, высаженного двумя днями раньше. Два плацдарма слились в один, протянувшийся по правому берегу Килийского гирла на 70–75 километров. Были заняты также все находившиеся здесь острова. Не удалось овладеть с ходу лишь Периправой — там противник основательно укрепился. По планам армейского командования два батальона 23-го стрелкового полка возвращались на левый берег (обратную их переброску мы, конечно, постарались провести незаметно). Для обороны всей новой части плацдарма оставлялся один батальон.