А вот с их атаманом и отцом-командиром придется поработать основательно. Как говориться, чтоб и наука дошла и объект обучения цел остался. Поскольку, если получится задуманное, он мне еще пригодится. Для обеспечения легендой прикрытия и внедрения в жизнь наемников.
— Ну что ты оголовье лапаешь, как это самое. А слабо в честном бою силой потягаться?
Заводила смерил меня изучающим взглядом и принял вызов. Еще бы. Ростом меня господь и родители не обидели, да и в плечах одежда чаще жмет, чем впору приходится, но все же не косая сажень. Ничего особенного, в общем. Тем паче в мире, где тяжелый труд не просто в почете, а единственно возможный. Ибо не изобретены еще машины и прочие устройства для его облегчения.
— А становись!
Старшой охранников наконец-то снял руку с меча. Более того, скинул перевязь вместе с ножнами и положил на один из пеньков, что служили в корчме «У перекрестка» стулом. Вслед за оружием и куртку с плеч стянул.
Ого! Вот это мускулатура. Ни капли жира, одни мышцы. М-да… Похоже, я перестарался. И за излишнее самомнение меня сейчас будут бить. Больно.
Я ведь совсем забыл, что те времена, когда английские джентльмены решили облагородить мордобитие рядом правил, еще не наступили. И кулачный бой протекает без всяких уловок, уклонов, хитрых приемчиков, разрешенных сливкам высшего общества. Здесь все по-простому, с крестьянской прямолинейностью, упрямством и усердием. Размахивайся и бей. А противник в это время стоит, как истукан, лыбится и даже не пытается увернутся. Да что там увернутся — парировать удар, и то нельзя. Иначе трус и не достойный мужеского звания.
Такой вот примитивизм во всей красе. И главное, никакого жребия. Бьют по старшинству. А что охранник меня раза в полтора-два старше, даже слепому видно.
Бац!
Искры из глаз не посыпались, поскольку удар пришелся в плечо, зато мир заметно покачнулся, а рука онемела сразу вся. Был бы левшой — на этом поединок и закончился б.
— Гляди-кось… устоял… — послышался одобрительный возглас.
— В ухо надо было бить, в ухо! — возбужденно заметил другой.
— Думаешь, не хотел? — похоже, корчмарь. — Не достал. Ростом не вышел.
Мама дорогая! Так это ж Карл мне подсказывает. Мол, не стесняйся, твое высочество. Приложи супостату, как следует. Он тебя не пощадил. А попросту не смог. Спасибо за совет. Буду должен.
— Готов? — интересуюсь для проформы.
— Ты кулаками… кулаками работай, а не языком… — ощетинился охранник. Видимо, и в самом деле рассчитывал свалить меня с ног первым же ударом.
— Как скажешь…
В боксе этот удар называется свинг. Самый сокрушительный… Вся масса тела вкладывается. Сила ног. Замах — чуть ли не от колена.