— Наоборот, у безумцев и дураков лучше способности к письму, — возразил Кархи. — Кстати, во сколько начинается аукцион?
— В одиннадцать утра, раньше десяти утра никто из ценителей дорогого искусства не встает. Ты зачем спрашиваешь?
— Да вот, думаю, стоит ставить будящий кристалл на девять часов или сами проснемся, — отозвался Кархи, показывая в руке очередной кристаллик. — Видишь, возле каждой цифры клепсидры есть отверстие? Выбираешь час побудки, вставляешь кристалл с заклинанием и утром он тебя разбудит.
— Каким образом, плеснет вина в лицо? — недоверчиво спросил Урр-Бах. — Ты, кстати, сколько заплатил за эти часы?
— Пятьдесят золотых, — скромно признался гоблин, — и это еще с учетом того, что сбил цену почти наполовину. Их никто почему-то не брал.
— За пятьдесят золотых?! — тролль поперхнулся и гулко закашлял. — Да за эти деньги каждый второй в Эркалоне года три с радостью бы весь день отсчитывал вслух четверти и будил по утрам!
— Да ладно, эти затраты отобьются на первом же клиенте, — отмахнулся Кархи. — Теперь наш кабинет не стыдно показать и королю. Через пару месяцев пригласим сюда газетчиков и станем лучшим агентством в столице. Будь уверен, про наши часы в Эркалоне будут говорить неделю, а разве часы можно упомянуть без нашего агентства? То-то же!
— Тебе бы на рынке втюхивать эльфийские меха, — хмыкнул Урр-Бах, сдаваясь. — Я иду спать. С улицы донесся далекий перезвон гонгов и колоколов столичных храмов Светлой Девятки, отмечая час, посвященный этим божествам. Урр-Бах взглянул на показания клепсидры, хмыкнул, взял кубок и акуратно налил в мерный сосуд изумительно пахнущий напиток до уровня девяти часов вечера. Глубоко вдохнул воздух с тепким ароматом и произнес: "Пиво с Холмогорья все равно лучше".
Тролль ушел, а гоблин, заметно пошатываясь, подошел к клепсидре, попытался дотянуться до бочки сверху, и когда не смог, довольно ругнулся. Потом медленно водя глазами, отыскал цифру девять и установил кристалл в близлежащую лунку.
Урр-Бах сонно хлопнул пятерней по лицу, отгоняя жужжавшую муху, промахнулся и окончательно проснулся от собственноручной оплеухи. Белый квадрат оконного проема так ярко заливал стену спальни, что тролль тут же зажмурил глаза. Часто моргая, встал с широкой и очень низкой кровати, схватил в охапку верхнюю одежду и протопал в коридор. Пинком распахнул дверь и ввалился в спальню гоблина.
— Кархи, с тобой опоздаешь даже на свою смерть! — недовольно рыкнул Урр-Бах и принялся трясти за плечи спящего друга. — Какого Рхыза нас не разбудили твои хваленые часы? Заплатить полсотни золотом, чтобы опоздать на сделку года, это можешь только ты. Просыпайся, транжира!
Гоблин было заворчал, но когда слова напарника дошли до его сознания, он подскочил как ужаленный.
— Сколько времени? — встревожено спросил гоблин и запрыгал на одной ноге, надевая штаны.
— Это ты ответь, судя по солнцу, давно за девять часов, — ответил тролль, закончив одеваться. Поправив дубинку, он застегнул куртку. — Быстрее, а то картины без нас продадут.
— Клепсидра сделана лучшим мастером в столице, — начал оправдываться гоблин. — Правда, как работает будильник, мы не проверяли, продавец сказал, что он в первую очередь ручается за его работу.
Урр-Бах выскочил в коридор, пробежал его за десяток шагов и влетел в кабинет. Рубиновые капли размеренно капали в хрусталь сосуда, подняв уровень вина до отметки без четверти десять. Кристалл со звуковым заклинанием поблескивал у цифры девять.
— Кархи, посмотри на кристалл, — с возмущением потребовал тролль.
— Я же говорил, поставил на девять… — Кархи ткнул пальцем в цифру и внезапно замолк.
— … вечера, — едко добавил Урр-Бах. — Вы, гоблины, все время что-то путаете.
— Я просто устал вчера, — огрызнулся Кархи, переставляя кристал на девять утра. — Попробуй отыскать такую махину и организовать доставку. Урр-Бах не стал терять время на пустой спор о роли своего горба в доставке и без слов подтолкнул напарника к выходу.
— Опохмеляться не дам, — предупредил сурово тролль.
— Ты плохо знаком с продажей искусства, — вдруг хихикнул гоблин. Урр-Бах вспомнил о тратах на угощение покупателей и издал непонятное восклицание. Кархи же пригладил на себе желтую рубаху, хлопнул пару раз по зеленым штанам и ускорил шаг — появился шанс перекусить в обществе самых утонченных знатоков прекрасного искусства, а заодно завязать знакомство с потенциальными клиентами.