Тролль мрачнел с каждой фразой Кузрона и, наконец, не выдержал:
— И где тут искусство?! Какие-то бездельники придут попить и поесть задарма, а если среди них найдется, кто может сам оплатить закуску, то, может, и купит картину.
— Вы страшно далеки от искусства, господин Урр-Бах — мягко произнес эксперт, поблескивая очками. — Любая картина как древняя красивая рабыня, возле которой крутятся стражники, евнухи и целители. Стражники охраняют драгоценности на ней и ее саму, евнухи растирают рабыню благовониями, а целители следят, чтобы ее цена не упала из-за болезни. Доверьтесь моему опыту, и вы получите свои золотые. Разумеется, за вычетом моих десяти процентов комиссионных и затрат на организацию аукциона.
Урр-Бах подумал было, что неплохо бы посоветоваться с Кархи, но потом решился. Рхыз с этими расходами на торги, если ему дадут столько денег. Если выгорит, он еще «найдет» пару-тройку картин.
— Что там надо подписывать? — спросил тролль.
Арзак вошел в комнату и радостно ощерился, увидев, что Казотруэль и Гримбольд уже сидят за своими столами.
— Гримбольд, ты почему нам не сказал, что купил газету "Один эльф сказал" со всеми ее писаками? Они уже вторую статейку тиснули о том, какие мы хорошие. Особенно хвалят тебя. Вот послушай, — орк сел в кресло и развернул газету: "Как мы уже недавно писали, лучшим детективным агентством в Эркалоне является уважаемое агентство «Клиент всегда прав». И в этом немалая заслуга одного из его владельцев, господина Гримбольда. Он прекрасный руководитель, профессионал и известный знаток древнего оружия предков. Ценитель малоизвестных спиртных напитков небольших пивоварень, по слухам коллекционирует редкие бутылки из-под спиртного. Известен скрупулезностью в денежных делах и подборе новых сотрудников. Коротко знаком с одной из известнейших писательниц женских романов. Любим своими сотрудниками, для которых он отделал рабочие помещения в стиле подъездного декаданса и болотной пасторали". Арзак бросил газету на стол и, с трудом скрывая насмешку, произнес:
— Поздравляю, борода, теперь ты лучший сыщик Эркалона. Любой неглупый клиент первым делом заглянет к нам.
— Главное — не забыть прихватить для тебя бутылку сивухи из неизвестного тебе подвала, — добавил эльф.
— Заткнитесь! — рявкнул побагровевший от бешенства Гримбольд. — Проклятые писаки, я оплатил всего за один выпуск. Арзак ухмыльнулся
— Неужели? Тут дальше опять пишут про самое худшее из десяти агентств. Угадай, про кого? Арзак взял со стола газету и зачитал: " Чтобы наши читатели убедились в компетентности эркалонских сыщиков, для сравнения мы взяли самое молодое агентство "Урр-Бах и Кархи", оказавшееся в прошлый раз на десятом месте по известности, и посетили его. У входа в башню Шутника дежурил вышколенный сотрудник агентства. Он любезно поприветствовал нас и провел внутрь башни. Там нас встретила обворожительная эльфийка и, проводив в рабочий кабинет, предложила бокал "Лесного дятла" двадцатилетней выдержки. Владельцы агентства, тролль Урр-Бах и гоблин Кархи, несмотря на свою занятость, любезно согласились ответить на несколько наших вопросов.
— Где вы обучались искусству сыска?
— Чтобы стать профессионалами в своем деле, нам пришлось много трудиться и, самое главное, много учиться. Мы прослушали курс алхимии в Эркалонской Академии магии, а также ознакомились с основами артефакторики, магии и последними достижениями в области прикладных наук для поиска преступников и собирания улик на научной основе.
Господин Кархи дополнительно изучал эльфийский язык и литературу, а также историю и архитектуру. Немало знает о ядах и артефактах. Господин Урр-Бах известен среди любителей мирта как знаток игры. На досуге он посещает выставки современной живописи и пополняет коллекцию картин лучшими работами эльфийских мастеров. Благодаря хорошему знанию философии и мирта он способен разгадывать самые изощренные преступления. Громкий успех в деле тарзитского вампира подтверждает, что в наши времена сыщикам необходимы широкий кругозор и немалый багаж специальных знаний.
Также мы попытались побеседовать с самым известным представителем агентства «Клиент всегда прав» многоуважаемым господином Гримбольдом. К большому сожалению, он оказался слишком занят и не смог нас принять. К тому же, судя по пустой бутылке, вылетевшей из окна, в его кабинете убирались. Надеемся, что в следующем цикле статей о преступности в Эркалоне он сможет рассказать нашим читателям что-нибудь интересное из своей обширной практики".