Вон Лориан о чем-то разговаривает со своим отцом, невысоким широкоплечим мужчиной в белом костюме. Беседа напоминает больше обмен претензиями. Интересно, что на этот раз не поделили Глава совета лордов и будущий император Креита?
Оставшиеся советники наблюдают за Ло и его отцом с явным неодобрением. Трое морщатся, переглядываются друг с другом, вероятно, общаясь мысленно, а четвертый, самый молодой, смотрит в левый угол зала. Я осторожно, опасаясь вывалиться из окна, привстала и вытянула шею, чтобы проследить за взглядом мужчины.
У стены стоял Фрид. И хотя относительно дворян фарат одет излишне просто (сапоги, темные брюки, обычная синяя рубашка, вместо дорогих украшений медный браслет) его почти не было видно за широкими юбками девушек.
С трудом верилось, что парень, с которым я недавно гуляла на ярмарке и парень, которого дворяне принимают за своего— это один человек. Вернее, не человек, но какая сейчас разница?
— Быстро освоился он… Ведет себя как дворянин и ему верят!
— Вряд ли Фрид рассказывал, что он происходит из дворянского рода, претендующего на трон Дроума и неоднократно бывал в здешнем дворце, — сказал Джаф и пожал плечами, — К тому же он думает об окружающих больше, чем о себе. Людям это всегда нравилось.
— А я соберу вокруг себя такую же толпу, только если отрублю кому-нибудь голову… — пробурчала я.
Джаф улыбнулся, затем слез с подоконника, поставил к стене глефу и протянул мне руку.
— Потанцуешь со мной?
— Ты же на работе…
— И что?
Действительно — и что? Чего медлю? Я не доверяю ему… Или всё же доверяю?
Я обулась, приняла протянутую руку и позволила вывести себя в центр зала.
Джаф шел неторопливо, с каждым шагом что-то в нем менялось, будто парень выходил на свет, и его фигура обретала четкость. На миг показалось, что ладонь, обжигавшая меня холодом, потеплела.
Внешне он тоже менялся. Вместо мешковатой одежды возник черный костюм, на руках появились перчатки, разве что волосы так же торчали во все стороны, даже ещё больше растрепались.
Заиграла музыка. Джаф с невозмутимым лицом обнял меня за талию, и мы закружились в танце.
Шаг, шаг, резкий разворот — пары идут по широкому кругу и без конца кружатся, кружатся… Наверное, зрители видят это как с десяток маленьких кругов в одном большом. С большим удовольствием я издалека понаблюдала бы, а не пыталась бы сейчас удержаться на ногах.
Разговор не клеился. Джаф молчал и смотрел куда-то в район моего носа, я смотрела на свои руки на его плечах. Холод чувствовался меньше, правда кончики пальцев уже онемели.
Я не боялась замерзнуть. То, что я уже доверяю Джафу, пугало сильнее и буквально разрывало меня на половины: одна тянулась к нему, другая призывала держаться как можно дальше.
— Почему я так реагирую на тебя? — спросила я, малодушно избегая смотреть прямо в его глаза.
— Не ты. Ко мне тянет твою магию.
Что? Разве у меня есть магический дар?
— В мире магов кровь решает многое. Неужели та, у которой в предках дюжина магов рода Неал, может остаться без способностей?
— Тогда почему дар до сих пор не проснулся?
— Ему нужно больше времени. Твой дар — уникальный. Он как бы разделен надвое… — парень осекся, взглянул на потолок, затем выдохнул, — Я должен заткнуться. И так много болтаю.
Постепенно скорость увеличивалась, нужно было успевать отходить в сторону, чтобы освободить место следующей паре, движения усложнялись — я это поняла только когда парень легко поднял меня, покружил и поставил на пол. Танец знала я неплохо, однако всё равно с усилием выгнала посторонние мысли и стала сосредоточенно следить за тем, куда наступаю.
Когда ноги в очередной раз оторвались от паркета и мир ярких платьев и серебра закружился перед глазами, среди дворян я увидела Фрида. Фарат проводил нас изумленным взглядом.
Джаф опустил меня и вдруг прижал к себе. Подбородок уперся в костлявое плечо, холод охватил тело — при всем желании отодвинуться я не смогла бы. Сердце пропустило удар.
— Извини. Я иного способа не знаю, — прошептал Джаф и толкнул меня прямо в толпу.
…
Сознание возвращается рывками. Реальность соединяется из осколков и вновь раскалывается.
Вокруг темнота. Голосов много, минимум три — два мужских, один тонкий и дрожащий женский. Кто-то бережно держит меня на руках. Дергаюсь, пытаюсь вырваться. Бесполезно.
Боль отступает. Опора пропадает. Я снова бестолково машу руками. И падаю, падаю куда-то…
Глава 7. Новые проблемы