Выбрать главу

Мужчина не обернулся даже когда в подвал, перескочив несколько ступеней разом, вбежал Фрид. Фарат взглянул на меня, на Лориана, убедился, что никто не ранен, выдохнул и встал между нами.

Ло кивнул ему, приветствуя, и шагнул навстречу советнику.

Всё произошло быстро. Лорд вскинул голову, видимо поняв, что он не один здесь, Лориан замахнулся…

Больше увидеть не удалось. Фрид вздрогнул, будто очнулся после долгого сна и притянул меня к себе. Одной рукой обнял за плечи, ладонь другой положил на поясницу, крепко удерживая.

Я растерялась так, что выронила меч. Нет, вырваться могу и без меча — руки-то свободны. Но я стояла и хлопала глазами, чувствуя себя полнейшей дурой и оттого злясь ещё сильнее.

Что я ему, ребенок малый? Или девица какая, что от вида крови в обморок падает?

— С алтарем аккуратней, — тихо попросил Фрид.

— Конечно.

Голос Лориана звучал глухо и безжизненно. Возможно, голос советника звучал бы так же.

Ладонь скользнула по плечам вверх, легла на мой затылок — от резкого движения я уткнулась носом в воротник и едва не ударилась макушкой о подбородок.

— Пусти, — прошептала я и сжала кулак, чтобы, как планировала, стукнуть фарата по ребрам.

— Нет.

Говорил он спокойно, но, когда я вздохнула, смиряясь со своей участью, по его коже пробежала дрожь. Парень даже немного отстранился, чтоб хоть чуть-чуть разорвать дистанцию.

В тишине раздался хруст. С мягким стуком на каменный пол что-то упало.

— Идите сюда. Нужно уничтожить алтарь.

Фрид, замешкавшись на секунду, разжал руки. Я фыркнула и подошла к Лориану.

И вздрогнула. Лориан смотрел на оторванную голову, которую держал за волосы и молчал. По белым щекам парня катились алые кровавые капли.

В себя он пришел, лишь услышав грохот разбиваемого алтарного камня. С ужасом уставился на голову, отбросил её в угол, вытер лицо и руки о рубашку и кинулся нам помогать.

Втроем мы разбили камень на мелкие кусочки. Однако главная проблема ждала впереди.

Проклятый алтарь загорелся. Пытаясь потушить пожар, я так надышалась дымом, что едва могла стоять и из особняка меня выносили на руках.

— Алтарь весь не сгорит, — сказал Лориан и продолжил говорить, глядя на окровавленные руки, — Остальные советники знали про жертвенник, кое-кто даже просил помощи лорда Араэла в делах. Нет, они притворятся, что о камне слышат впервые.

Над Саитом вставала заря. Правда, в яркости с алым диском солнца сейчас вполне мог поспорить полыхающий особняк. Ветер приносил запах гари, языки пламени взмывали над крышей и стремились дотянуться до низко висящего неба.

Мы сидели у забора и смотрели на огонь. Чувств не осталось — хотелось завалиться спать и вспоминать сегодняшнюю ночь как страшный сон. Или вовсе не вспоминать.

— Что будет дальше?

— Ничего, — уверенно ответил маг, — Я скажу, что лорд пригласил нас к себе, затем напал. Я отбивался, ранил его и мы еле успели убежать, когда дом загорелся. Поверить не поверят, конечно, не дураки. Скажут, раненый был, балкой какой его придавило, потому и не выбрался. Кстати, ты права была.

— Насчет чего? — зевнув, спросила я.

— Лорд Араэл служил вампирам. Он подсылал наемников, которые должны были отвести тебя в Саит. Хотел выслужиться и принести последнюю из рода Креасс в жертву богу-покровителю вампиров.

— Но если он служил им… — вмешался в разговор Фрид, — И помогал лордам… Вы хоть понимаете, что это значит?

Мы с Лорианом переглянулись и дружно пожали плечами. Фрид вздохнул.

— Его смерть нам не простят. Ни вампиры, ни советники.

Глава 9. Охота

Над головой неторопливо плыли верхушки посеребренных инеем деревьев. Холодный ветер гнал тучи вдоль горизонта по сизому небу. Бледно-желтый солнечный круг висел низко, только руку протяни — и коснешься, правда его лучи больше не согревали.

Я зевнула, поерзала, устраиваясь на крупе мерно шагавшего коня и подняла ладони к лицу. Дыхание обожгло озябшие пальцы.

Да-а, здесь, в тридцати километрах от Саита, осень давно вступила в свои права. К утру неуспевшие облететь деревья покрывались инеем, а в ямах и оврагах лежал снег. В Саите же до сих пор гуляют в летней одежде — и эти маги ещё смеют говорить что-то про нетронутую магией погоду! Брр! Если бы знала, что будет так холодно, взяла бы перчатки.

— Мне уже надоело трястись. Когда мы приедем? — я зевнула и повернула голову к Лориану.

Одетый во всё белое маг ехал рядом со мной на соловой масти коне. По внешнему виду парня невозможно было догадаться, что он собрался на охоту, а не на бал или собственную свадьбу.