— Звать-то тебя как?
— У меня много имен. Хочешь, придумай ещё одно. Если потом понадоблюсь, сможешь позвать.
Подбирая имя, я отвлеклась от невеселых мыслей о том, чем именно помогает этот странный тип богине смерти.
— Любое ведь подойдет? Тогда буду называть тебя Джаф.
— Интересно… Я же правильно понимаю — имя непростое?
— Так звали воина, жившего во времена первой войны с вампирами. Легенда рассказывала, что богиня Эгва никогда не отказывалась от вызовов, хотя часто убивала смельчаков. Она билась со многими. Никому не удавалось ранить её. Никому, кроме Джафа. На дуэли его клинок рассек лицо богини. За это воин поплатился головой, однако свое имя он обессмертил. А на статуях по сей день Эгву изображают с этим шрамом.
— И всё-таки почему именно Джаф?
Я взлохматила волосы на затылке, пожала плечами:
— Похож, наверное. В легенде упоминалось, что он тоже был тощий и черноволосый. А если серьезно… Потому что Джаф был обычным с виду, однако смог ранить саму богиню войны.
Никто не воспринимал его всерьез. Даже Эгва. В этом и была их ошибка. Их, но не моя.
— Так что ты хотел рассказать?
Парень вновь улыбнулся и подал мне руку:
— Пойдем. Разговор предстоит долгий.
Стараясь скрыть удивление, я послушно сделала шаг вперед и позволила ему положить мою ладонь на сгиб локтя. Даже через плотную ткань меня обжег холод кожи.
Мы довольно быстро вышли на какую-то площадь. Я окончательно запуталась и не пыталась разобраться где нахожусь сейчас. Джаф шел справа, запрокинув голову и подставляя бледное лицо солнечным лучам. Люди спешно убирались с дороги, иногда застывали в растерянности и оглядывались. Не удивлюсь, если никто нас не видел.
Парень молчал, словно подбирая слова, иногда косился на то исчезающую, то появляющуюся глефу, которую держал в правой руке. Когда глефа опять пропала, Джаф заговорил:
— Знаешь, что такое душа? У каждого бога свой ответ на этот вопрос. Возможно, ты вспомнишь легенду как Лия разбила свет и дала его осколки людям, которые они прозвали душами. Или что у первого человека душа появилась благодаря богу искусства, который наделил его даром создавать нечто новое и вместе с этим даром люди получили души. Только вот душа появилась у вас не из-за помощи богов. Разве кто-то из них способен подарить своим созданиям бессмертие?
— То есть душа — бессмертна?
— И да, и нет. Да — потому что дается не богами, и боги не имеют власти над ней. Нет — потому что у души можно отнять бессмертие. Сделать так, что человек навсегда останется во владениях моей богини и не вернется в мир живых.
— Как такое возможно? Убить дважды? И тело, и душу… — я покачала головой, — Кто способен на это?
— Вы сами. Человек рождается, получает свой кусочек вечности и может либо бережно хранить его, либо смешать с грязью, своими поступками расколоть на части.
— И что надо делать, чтобы расколоть её?
— Убить, например, — Джаф усмехнулся и покосился на меня, — У того, кто много убивал, не только руки по локоть в крови, но и от души остались лишь осколки.
— Конечно, интересно, только причем здесь я? — спросила я, старательно скрывая дрожь в голосе.
— Притом, что нельзя одновременно быть и живым, и мертвым. Нельзя, однако некоторые ухитряются. Раньше всё было нормально, люди (да и нелюди тоже) не понимали, что умирают. Так сделала Амриэль, чтобы облегчить душам переход и, честно говоря, упростить себе работу. А в последнее время стали появляться люди, способные разрушить это равновесие. Из-за них всё чаще душа осознает свою смерть и попросту отказывается умирать. Мне приходится вмешиваться и давать таким «неправильным мертвым» пинка в нужном направлении.
— Значит, я одна из этих людей? А сколько нас всего?
— Двое, — Джаф поморщился, — Ты и ещё один тип. Он — мертвец, отчаянно цепляющийся за жизнь. Ты — живая, с рождения связанная с миром мертвых. Амриэль считает, что будут и другие. Поэтому не спешит убивать вас, а рассчитывает использовать в своих целях.
— И тебя приставили за нами наблюдать?
— Вроде того. От вас одна головная боль. Ни ты, ни он не сидите на месте. Этот тип ни дня прожить не может, не влипнув в историю, — парень вздохнул, закрыл лоб ладонью, — Ты по сравнению с ним тихоня.
— Да уж, — рассеянно отозвалась я. Мысли сейчас занимало другое, — Получается, случись чего, я могу позвать тебя?
— Не рассчитывай, что появлюсь сразу, — он улыбнулся и щелкнул по кончику моего носа, — Сначала постарайся убедить меня, что я действительно нужен.