— Ничего. Я ухожу, — ключ от дома был отдан, а Трэин направился к своей лошади.
«Этого не может быть. Ни разу не слышал, чтобы вампиры платили за кровь. Но девушка жива и вполне здорова… Что здесь вообще происходит?» — он не заметил, как выехал за пределы деревни. В последнее время определенно что-то происходило, но что — сейчас не было возможности разобрать. Возможно, получится позже.
Через час Трэин выехал на тракт, по которому можно было без проблем добраться до базы ордена. Путники встречались редко — в конце концов, эта дорога не пользовалась особой популярностью, но охотнику это было только на руку: никто не отвлекает, не мешается на пути, и лошадь может свободно переходить на бодрую рысь. Мужчина выудил из сумки небольшой томик и углубился в чтение, практически не отвлекаясь на дорогу. А что? Лошадь сама прекрасно знает, что нужно идти по дороге, а потому можно было не волноваться и почитать. Примерно через пару часов до слуха Иного дошли звуки перестука копыт и колес катившейся повозки. Повернув голову, беловолосый заметил карету, что выезжала из-за поворота, который выводил на тракт, где ехал сам охотник. Убрав книгу, он внимательно осмотрел новоявленных попутчиков.
Адриан медленно приходил в сознание. Все тело ломило, голова плохо соображала и мысли упорно не желали собираться в связный поток, пугливо разбегаясь в разные стороны. Прислушавшись к своим ощущениям, мужчина понял, что он лежит в чем-то вроде гроба — не очень удобном, стоит заметить. Судя по тому, как его немного покачивало, и был слышен стук копыт, его куда-то везли.
«Тьма, у меня практически нет сил, и чувствуется, что гроб окружен сдерживающей магией… — сознание стало покидать вампира. — Это плохо…»
Сознание окончательно уплыло, и Адриан отключился.
Заметив на козлах знакомых, он остановил лошадь и дождался, пока повозка поравняется с ним.
— Вот уж не думал встретить вас здесь, — произнес беловолосый, приветственно кивнув.
— Взаимно. Что забыл здесь, Иной? — повозка остановилась. Трое охотников, сидевших впереди, настороженно смотрели на мужчину.
— Закончил работу, возвращаюсь в штаб, — нет, он никогда не называл это место домом, никогда и не назовет.
— Мы тоже. Поехали с нами, место в повозке есть, — мужчина кивнул назад. — Вот только уже везем пассажира одного, — мерзкая ухмылка змеей скользнула по его губам. — Поймали перворожденного, везем мастеру.
Охотника будто молнией прошибло. Они? Поймали перворожденного? Это даже не смешно. Да, эти ребята были не из слабых, да и опыт у них в охоте имеется, но все же…
— Да, поеду с вами, — немного подумав, кивнул он, — только лошадь привяжу, — спустившись с седла, мужчина взял лошадь за поводья и привязал их к карете сбоку. Похлопав животное по шее, он забрался в повозку и чуть не упал прямо на гроб.
«Вот ведь», — перегруппировавшись, мужчина приземлился рядом и закрыл дверь. Гроб был не сказать бы, что очень большим — можно даже уверенно назвать его откровенно маленьким.
«Не очень-то удобный… — прикинул беловолосый размер. Гроб был несколько узковат, да и если вампир по росту близок к Иному, то явно приходилось подгибать колени. — И чего меня это так волнует?» — думал мужчина, разглядывая темную махину. Положив руку на крышку, сероглазый почувствовал гладкую поверхность дерева и легкое покалывание в ладони от магии.
— Зачем же тебя везут туда? — было странно осознание того, что вампира не убили сразу, а схватили и повезли в штаб.
«Хотя его могли повезти на суд…» — вот только что-то подсказывало, что это не так. Редко вампиров доставляли в штаб. Охотники предпочитали разбираться с ними на месте, чтобы сильно не заморачиваться…
«А может, это связано с тем, что он перворожденный? Хотя как они могли его поймать?» — странный червячок сомнения поселился где-то в уголке сознания, но пока не решался показаться. Воинов ордена всегда учили слепой вере своему мастеру и тому, что мастер и старшие всегда правы и делают все на благо членов ордена и простых людей. «По-другому просто не может быть» — всегда вдалбливалось в головы охотников.
Когда Адриан вновь смог прийти в себя, состояние было лучше, чем во время прошлого его пробуждения. Вновь прислушавшись, он определил, что его все еще куда-то везут. Вампир лежал, всматриваясь в темноту, как вдруг почувствовал колебания в магическом фоне гроба. Маленькое пятно теплой энергии чувствовалось через крышку очень отчетливо.
— Зачем же тебя везут туда? — услышал перворожденный тихий мужской голос, а потом тишина. Подождал еще пару минут, — вдруг этот голос скажет что-то еще? Но голос молчал.
— Я и сам не знаю, куда и зачем меня везут, не мог бы ты меня посвятить? — Адриан замер в ожидании ответа.
Не ожидая того, что гроб откликнется, мужчина вздрогнул и резко убрал руку, словно обжегся. Мысленно чертыхнувшись, Иной прислушался. Кажется, охотники не обратили внимания на голоса и продолжили о чем-то говорить. Голоса их звучали глухо, но все же было ясно: им глубоко плевать на то, что происходит внутри повозки.
«Вот и доверяй таким подобные задания», — поморщился Трэин, переводя взгляд на гроб. Вампир был явно мужчиной, а то, что он очнулся, говорило о том, что-либо он довольно силен, либо горе-охотники наложили не достаточно сильные чары.
Вампир понял, что его услышали, потому, что теплое пятно энергии резко исчезло. Молчание длилось не долго, и вскоре Адриан получил ответ на свой вопрос.
— Мне сказали, что тебя везут в орден. Больше я ничего не знаю да и не сказал бы такому, как ты. Вампир, — услышав это, перворожденный еле слышно усмехнулся, легкие нотки презрения были слышны в голосе человека, с которым он разговаривал. В их странном диалоге вновь возникла длинная пауза, и вампир уже подумал, что ему больше ничего не скажут. А мужчина, чуть прищурившись, прикидывал, сможет ли это порождение тьмы вырваться, но, кажется, оковы были достаточно сильны. Решив перестраховаться, Иной вытащил из ножен один из мечей и положил его на колени. На тот случай, если вампир все же предпримет попытки освобождения из плена. — Сомневаюсь, что ты действительно перворожденный, — зачем-то продолжил он говорить, а в голосе сверкала ехидца. Вампир же удивился. Никто и никогда не сомневался в том, что он сильнейший, а тут такое заявление! — Один из ваших не попался бы так глупо, особенно вот ЭТИМ, — честно сказать, Трэин слышал об этих охотниках. Слава у них была не самая лучшая — может быть, фатальное невезение, а может что-то еще, но на их счету не было еще очень сильных вампиров. Во всяком случае, Иной не слышал об этом.
«А может, решили таким образом выслужиться?» — мелькнула мысль, но тут же была отложена в сторону. Ему было глубоко плевать на то, что кто-то желает скорее пробраться по карьерной лестнице. Сам беловолосый никогда особенным рвением в службе не отличался. Есть дело? Хорошо. Бессовестный убийца, вампир или кто-то из низших? Да вообще не проблема.
— Так что лучше бы ты не вводил в заблуждение мастера, — серьезно добавил охотник.
Лицо Адриана вновь исказила усмешка.
— Ты можешь мне не верить, но я действительно перворожденный, — Адриан говорил тихо, но был уверен, что его услышат. Откинувшись на спинку сидения, Трэин вслушивался в голос вампира. Говорят, что они даже им могут влиять на сознание людей, гипнотизировать.
«Глупые».
За всю свою жизнь он еще ни разу не встречал такого гипноза. Да и для него была необходима магия, доступ к которой сейчас для этого вампира был перекрыт. Но стоило признать, что голос у запертого в гробу был приятный, хоть и звучал несколько глухо из-за дерева, разделяющего говоривших.
— Им помогал вампир второго класса. Он сказал, что они сотрудничают с Золотым мечом и хотят истребить нас для того, чтобы захватить власть среди вампиров. И даже если ТАКИЕ охотники имеют возможность получить инструкции от вампира, да и плюс к этому еще и его помощь, то поймать перворожденного нетрудно, главное, все просчитать.