Они подошли к коридору на восьмом этаже практически не скрываясь, так как, в принципе, не собирались заниматься ничем незаконным. Гарри вызвался быть «открывающим», так что усиленно пытался собрать мыслеобраз, который должен был дать им доступ к складу вещей. Рон расправился со сладостями в два счета и теперь сумбурно расспрашивал Гермиону о её тренировках — не выучила ли она новые заклинания и приемы. Но весь их настрой улетучился, когда они подошли к нужной стене. Там уже была дверь. Они переглянулись. Проем открылся и на пороге застыл Малфой. Он заметил их сразу, и выражение лица его с мученически-тоскливого сменилось на болезненное. Он бросился обратно в комнату, за ним следом сиганул Гарри. Рон и Гермиона чуть замешкались, но тоже поспешили внутрь. Дверь за ними закрылась.
Над ними и вокруг громоздились огромные кучи разнообразнейших вещей. Она чуть не врезалась в какую-то тумбу, просто растерявшись от таких масштабов. Впереди уже слышались выкрики заклинаний. Что-то громыхнуло, и одна из колонн мебели ощутимо покачнулась. Рон побежал вперед, она старалась не отставать, на ходу накладывая защитные чары. Видимо, Гарри загнал Драко в угол, так как вскоре они нашли их и встали чуть позади. Враги застыли друг напротив друга, направляя палочки точно в грудь. Рядом с Малфоем рассыпался на доски шкаф, попавший под рикошет, и он вздрогнул, но не отвел взгляда от Поттера.
— Не дури, у нас численное превосходство, — спокойно выдал Гарри.
— Что вы тут делаете? — тон Драко был практически истеричным, а голос высоким.
— Следим за тобой, — он ответил без заминки, Гермиона даже удивилась.
— Я уже не могу побыть наедине с самим собой?
— В таком месте?
— Не думал, что ты и тут на меня нападешь.
Гарри вдруг дернулся и опустил палочку. Малфой смотрел на него недоверчиво.
— Давай поговорим.
— Давно ли тебя стали интересовать разговоры со мной? Или такой благородный, потому что за спиной свита?
— Кто бы говорил. Странно, что тут нет Крэбба и Гойла. И отвечая на твой вопрос: недавно, точнее вчера.
— Что ты несешь, Поттер?
— Драко, ты в полной заднице. Ты уже чуть не прикончил Бэлл и старика Слизнорота, неужели так хочешь замарать руки кровью?
— Я не имею отношения…
— Заткнись. Оба мы знаем, что ты уже принял метку. И я знаю, что он приказал тебе.
— Очередной горячечный бред Избранного. Так слава в голову ударила, что теперь мнишь себя ясновидящим?
— Слизнорот, прежде чем выпить медовухи, сказал, что хотел подарить её Дамблдору.
Повисла гнетущая тишина.
— Если все так очевидно, как ты говоришь, что же директор не сдал меня аврорам, а, Поттер? — Малфой пытался злиться, но было заметно, как кровь отлила от его лица.
— А ты разве не понимаешь, придурок? Он защищает тебя. Думает, что сможет спасти, вырвать из лап Воландеморта.
Малфой расхохотался.
— Твой бред прогрессирует, обратись в Мунго, пока не стал как Трелони.
— Драко, подумай. Ты правда хочешь стать как они? Как безумная Белла, как этот змееголовый ублюдок?
— Моя семья для меня превыше…
— Что-то я не больно вижу, что твоей семье хорошо под защитой Воландеморта. Он же просто отыгрывается на тебе за неудачи отца.
— Закрой свой рот, Поттер!
— Хватит, — Гермиона подалась вперед.
— О, твоя ручная грязнокровка голос подала, — Малфой практически впал в истерику.
— Гарри, мы ничего от него не добьемся, отпусти его.
— Хорошо.
Он отошел назад, и они открыли путь Драко. Тот посмотрел на них почти безумно и побежал к выходу, пытаясь прятаться за завалами и явно опасаясь проклятия в спину. Дверь хлопнула, и друзья переглянулись, все ещё отходя от адреналина неожиданной встречи.
========== 15. Последствия ==========
— Думаете, он искал крестраж? — Рон вертел в руках палочку.
— Вряд ли, Воландеморт это то задание ему дал в расчете, что он провалится, а про крестражи даже его отец не знал, — Гермионе все же удалось оглядеться и в полную силу поразиться масштабами.
— Но что-то он тут наверняка делал, и вряд ли ему понадобился склад вещей, просто чтобы поплакаться, — Гарри помрачнел.
— Думаю, пока будет разумнее придерживаться плана. Найти диадему — наша главная задача.
— Ну, если мы её найдем, то может потом устроим тут засаду? — Рон выглядел совершенно невинно.
Они обернулись на парня.
— Что?
— Если Малфою тут что-то нужно, то он вернется. Но он, наверное, сейчас в штаны напрудил, так что это неизвестно когда случится. Не больно то хочется за ним следить, уж прости Гарри, — тот фыркнул, вспомнив свое преследование, — а вот устроить ему здесь сюрприз вполне возможно. Может даже повезет и мы сломаем необходимую ему вещь.
— И что ты хочешь сделать? Растяжки поставить?
— Обижаешь, Гермиона. У меня вообще-то братья владеют лицензированным магазином волшебных вредилок, должен же быть от них какой-то толк, — Рон победно ухмыльнулся, они улыбнулись вместе с ним.
— Твоя взяла. Но, скорее всего, мы умрем от старости, пока найдем тут что-нибудь.
— Акцио крестраж! Акцио диадема! Акцио диадема Кандиды Когтевран!
— Рон!
— Что? Попробовать стоило.
На самом деле они потратили не так много времени, как думали. Часа полтора, не больше. Может комната помогла им, может просто совпадение, но диадема нашлась на одном из многочисленных столов, лежа совершенно открыто среди кучи какого-то бесполезного хлама. Она тускло поблескивала и в целом, не считая крупных инкрустированных камней, сейчас покрытых пылью, выглядела довольно скромно. Они столпились вокруг неё, поняв, что не больно то знают, что делать дальше. Так далеко их простой, но, как оказалось, надежный план не простирался. Гарри потянулся первый.
— Постой, — испугалась Гермиона, — а вдруг на ней тоже проклятие?
— Думаешь, не стоит её трогать?
— Лишняя осторожность не помешает, — пожала она плечами. — Да и зачем нам её вообще куда-то тащить? Надо просто уничтожить прямо здесь.
— Тогда нужен клык, а он…
Гермиона хитро улыбнулась и потянулась к сумке.
— Что бы мы без тебя делали!
— Бегали бы по школе, как безголовые курицы, — она не удержалась и засмеялась. — Ну, кто?
— Гарри уже уничтожил один, давайте я.
Она протянула обернутый в ткань зуб василиска, и Рон неловко зажал его в руке.
— Была не была!
Он с усилием ударил диадему, металл на удивление легко поддался кости и вдруг начал чернеть. Черный дым вырвался из отверстия, они почувствовали волну магии, а уши заложило, как будто кто-то громко и пронзительно закричал. Диадема исказилась и потеряла остатки прежней красоты. На этом все закончилось.
— Как-то даже грустно. Столько усилий, пролитой крови и темной магии, а на деле как неудачный фокус.
— Хочешь для полноты эффекта ещё раз с василиском подраться или чем похуже?
— Нет-нет, я всем доволен, — Гарри поднял руки, — вот бы и со всеми остальными крестражами было так же просто.
— Это вряд ли. Но начало положено, — Гермиона схватила мальчиков за руки и улыбнулась. — Реализуем план-капкан?
Они покинули Выручай-комнату, поставив несколько оповещателей внутри и парочку на стене снаружи, на случай, если Малфой вдруг заявится раньше времени. Все вместе сочинили письмо близнецам в очень таинственной, чтобы не сболтнуть лишнего, но увлекательной манере. Уж с чем-чем, а помочь с масштабным розыгрышем Фред и Джордж всегда были готовы! Гермиона не без удовольствия прикинула, какие ещё чары можно будет использовать, чтобы они сработали от вторжения, и Гарри увлеченно её поддержал. В конце концов, даже растяжки лишними не будут, почему нет? Развлекаться так развлекаться!
Малфоя, в перспективе, было даже немного жаль. Да и так, чисто по-человечески, они поступали не очень хорошо. Но, не считая последних событий, гадом и папенькиным сынком он был вполне добровольно, так что слишком перегибать с человеколюбием Гермиона не собиралась. Немного волновало только то, что их отношения с Драко по-своему отражали и ситуацию со Снейпом. Оба были школьными врагами, детская обида на которых постепенно менялась на уже вполне сознательную взрослую ненависть. И если с Малфоем они особым пиететом к его переживаниям и жизненной трагедии не страдали, то что с профессором? Конечно, с ней все было ясно, как день. Но Гарри? Она видела, что он старается, но противоречивые чувства так и бурлили в нем. Дай только повод, и он опять будет готов сорваться на Снейпа и повесить на него всех собак. Так уж повелось с детства, и перевернуть игру за пару разговоров не получится. Она надеялась только, что даже если он никогда не проникнется к злобному преподавателю уважением и доверием, то хотя бы будет полагаться на её мнение. Все же, не считая размолвок, когда она была проклята и не могла трезво оценивать свои и чужие эмоции, они были настоящими друзьями. И он одобрил её выбор, ведь так? Про Рона Гермиона думала с опаской. С одной стороны, если бы все было плохо, и он до сих пор цеплялся за их призрачные отношения, то уже взорвался бы — такта и выдержки ему не хватало никогда. С другой, даже если он принял сам факт их отношений, это не значит, что он посчитал их уместными. Отразиться ли это на их дружбе, на Снейпе?