— Мне просто не хватает практики, — фраза вырвалась непроизвольно, но в шуме, сопровождавшем практические занятия, вряд ли её кто-то расслышал. Кроме Снейпа.
— Вы напрашиваетесь на дополнительные занятия или дерзите, мисс Грейнджер? — ей показалось, что он сказал это скорее устало, чем недовольно.
— Я бы не отказалась от тренировок, сэр, — голова была абсолютно пуста. Она сосредоточилась на щитах и старалась не смотреть на профессора.
— Похоже вам действительно плохо спится, когда нельзя назвать себя лучшей во всех доступных учебных областях, — она не видела его лица, а голос был совершенно бесцветен. Знали бы вы, профессор…
*
— Миона, ты с ума сошла? — Рон поочередно бледнел и краснел. — Если хочешь потренировать защиту, то мы всегда можем сделать это в Выручай-комнате, как раньше.
— Вот именно, Рон, мы это уже пробовали. И хоть неплохо друг другу помогли, этого недостаточно, ты сам должен понимать, — Гермиона откинулась на спинку кресла у камина в гостиной Гриффиндора.
— Ничего я не понимаю, Гарри весьма хорош в этом, да и я тоже ничего, уж всяко лучше, чем терпеть издевки этой летучей мыши, — он с надеждой посмотрел на друга.
Поттер механически кивнул, но нахмурился.
— Я бы не согласился провести с ним и минуты лишнего времени, но в чем-то Гермиона права.
— Что?! Гарри…
— Когда мы тренируемся вместе, то привыкаем друг к другу и знаем, что ждать. Поэтому даже на уроках пары постоянно меняются. Но все равно это и близко не стоит к реальному бою. Снейп мне… неприятен, мягко говоря, но, и это мне тоже тяжело признавать, он хорошо знает предмет и лишний опыт никогда не помешает.
Гермиона подозревала, что его покладистость была продиктована горечью. Гарри действительно сожалел, что втянул их во всю эту историю с пророчеством. Из-за Сириуса они практически не обсуждали случившееся, но он беспокоился и за неё.
— Да, давайте все вместе соберемся и добровольно пойдем на экзекуцию к сальноволосому. Вы что оба с ума посходили?
— Во-первых, пригласили только меня…
— Ещё круче, мало ли что придет в голову этому ублюдку наедине!
— Рон, придержи язык, он наш учитель!
«Какая ирония, что сама ты думала в обоих этих направлениях, и второй вариант развития событий привлекает тебя гораздо больше тренировки на износ под непрекращающийся сарказм». Голос в голове был ядовитым и холодным, но определенно её собственным.
— Прекрасно! Набирайтесь опыта как-нибудь без меня, — Рон характерно для него вспыхнул и ушел в спальню мальчиков, чуть не споткнувшись об ноги Гарри.
Позже он остынет и будет относится к теме более сдержанно. А они с Гарри и так понимали, что правы и неправы одновременно, потому что решение Гермионы было все же странным. Напрашиваться на дополнительные занятия к Снейпу было чем-то средним между сумасшествием и самоубийством. Но свои скрытые мотивы она понимала и так, хотя логики в них не было ни грамма. Это было глупо, но предсказуемо. Её больше интересовало, зачем это Снейпу.
Окно, которое профессор (не)любезно согласился отвести под её персональную тренировку, нашлось уже на следующий день. Он отправил ей записку с совой, и она, вглядываясь в почерк, думала, что помешало ему назначить время, когда они пересекались на обеде. Конечно, Гермиона тоже не собиралась делать из этого достояние общественности, но… Предупредив Гарри, она не без дрожи вошла в класс защиты от темных искусств.
Поведение Снейпа мало чем отличалось от его манер на обычных уроках. Он без долгих объяснений, прогнал её по всем основным заклинаниям, которые полагалось знать к шестому курсу. Не дав никакой оценки, перечислил эффективные связки нападение-защита и слабые места защитных чар, как будто рассчитывая, что она запомнит все слету. Покончив с краткой теорией, Снейп наконец вышел из-за стола и вытащил палочку, оценивающе смотря на Гермиону. Конечно, она уже много раз видела, как он колдовал, как на уроках, так и в жизни. Но никогда эта палочка не была направлена на неё. Она запоздало испугалась, как будто он мог убить её прямо в классе без причины.
— Поменьше думайте, мисс Грейнджер. Невероятно, но на поле боя никто не будет ждать, пока вы полистаете справочник и выберете выгодную тактику. У вас в голове достаточно информации, старайтесь действовать более… инстинктивно, чтобы успеть ею воспользоваться.
Гермиона кивнула и не нашлась с ответом, но Снейпу он и не требовался. Они потратили не меньше часа, обмениваясь заклинаниями и периодически меняясь ролями атакующего и обороняющегося. Профессор давал ей короткие указания и подчеркивал ошибки, она молчала. Он действовал быстро и не давал время на отдых, под конец Гермиона совсем выбилась из сил, но почему-то ей казалось, что он щадил её. Она не чувствовала от него ни неприязни, ни привычного яда. Это было почти сюрреалистично. И приятно. Хотя, учитывая её интерес к нему, было не совсем ясно, полезно ей такое впечатление или нет.
— Закончим на этом, — Снейп фирменно развернулся, потревожив складки мантии, и вернулся за кафедру. — Вы очень скованы, мисс Грейнджер. Полагаю, вы перепроверяете каждое свое действие несколько раз, прежде чем окончательно принять его. Не можете решить, правильно поступили или нет, без внешнего одобрения? Боюсь, в реальной ситуации ваши верные действия должны вызвать у оппонента как минимум негатив, — он не упоминал более тяжелые последствия, как будто они говорили только о законных дуэлях. Снейп оберегал её чувства? — Но вы правы, практика действительно даст вам возможность действовать более эффективно.
Профессор посмотрел на неё с нечитаемым выражением лица. Его практически черные глаза были поддернуты дымкой, как будто он смертельно устал. Гермиона поняла, что он ждет от неё решения, сам ничего очевидно не предлагая.
— Если вы не против, сэр, я бы хотела взять у вас ещё несколько уроков, — Гермиона говорила медленно и тихо, подбирая слова, как будто её излишний энтузиазм мог все испортить. — В любое удобное для вас время, сэр.
Она хотела показать, что решение было взвешенным и осознанным, но оно не было. Оно состояло наполовину из чувства страха и беспомощности, которое постоянно преследовало её после столкновения с Пожирателями, и болезненного чувства привязанности к этому невозможно чужому для неё человеку.
— Хорошо, мисс Грейнджер. Я пришлю вам сову. Можете быть свободны, — он отклонился назад и отвел взгляд.
Разговор, как и занятие, очевидно, были закончены. Она в нерешительности стояла на месте.
— Не сочтите за грубость, но, сэр, почему вы… — Гермиона сбилась и почувствовала себя полной дурой. Кто только за язык тянул.
— Мисс Грейнджер, предупреждая ваше нелепое косноязычие, отвечу — мир меняется, и не в лучшую сторону. Очевидно, его мало волнует ваша готовность или неготовность к этому, поэтому вам придется приложить гораздо больше усилий, если вы планируете и дальше оставаться… частью вашего маленького кружка избранных.
Он не ответил на вопрос, а она удержалась от других. Гарри и Рон четко обозначили свою позицию относительно дополнительных занятий у Снейпа.
Поттер теперь часто встречался с Дамблдором, но, несмотря на их общий интерес к информации, которую он от него получал, общались они все суше. После происшествия с Кэти Белл и споров по поводу Малфоя, он замкнулся в себе ещё больше. Ей хотелось его поддержать и опять отстроить мосты, но вместо этого она мелочно искала информацию о его особом учебнике. Гарри теперь был в любимчиках Слизнорта и без ума от Принца-полукровки. Гермиона ревновала, бесилась и чувствовала себя предательницей. С Роном все было ещё хуже, он ударился в амурные дела и, казалось, выводил её из себя сознательно. Был ещё квиддич, из-за которого мальчики пропадали все свое свободное время на поле, но о нем Гермиона и вовсе предпочитала не думать, хотя сама помогла Рону получить место в команде, когда его поведение ещё не было таким отвратительным. Вот именно поэтому на занятия к Снейпу она ходила почти с нетерпением. Это помогало ей сбросить стресс, в перерывах между переживаниями о дружбе, учебе и прочими её обязанностями. Ничего большего.