— Известно, что произошло в Гринготтсе?
— Нет, но он, очевидно, захвачен.
— И долго мы будем отчитываться перед девчонкой, когда нам надо организовывать защиту? — вмешался Грюм.
— Боюсь, сэр, девчонка вынуждена вмешаться и навязать вам некоторые требования, — она посмотрела на него, как ей казалось, многозначительно и перевела взгляд обратно на Кингсли. — Директор посвятил меня в большую часть, если не во все свои планы, и мне есть, что сказать, чтобы повысить всем нам шансы на выживание.
Грюм явно воспринял её слова со скепсисом, впрочем, она и не ждала от него другого. Но Кингсли остановил его возмущение жестом и начал давать распоряжения по выстраиванию обороны. Аластор со скрипом подчинился. Она кивнула им и отошла в сторону, слыша, как, с одной стороны Макгонагалл предлагает вывести младших учеников в Хогсмид через тайный проход за статуей Одноглазой ведьмы или несколькими путями сразу, а с другой — Гарри объясняет сопротивлению из учеников всю серьезность происходящего. Она видела, как несколько девочек, включая Лаванду, плакали, видимо услышав новость о гибели директора. Флитвик начал накладывать защитные чары. Гермиона на секунду растерялась, не зная, куда податься, но Рон взял её за руку, внезапно появившись откуда-то сбоку, и подвел ближе к отряду Дамблдора. Поттер передал Грюму контроль над формированием защитных отрядов и отошел к ним, потирая переносицу под очками и слепо щурясь. Прибывали члены Ордена Феникса и лояльные авроры. Все знакомые хмуро или взволновано здоровались с ними, прежде чем выслушать свое назначение от командиров. Молли Уизли порывисто обняла их и отступила к большей части своего семейства, которая пришла чуть ли не полным составом. На удивление, им потребовалось не так много времени, чтобы выстроить оборону. Эвакуация шла полным ходом.
— Где? — Кингсли наконец освободился.
— В кабинете директора.
Снейп был там же. Помфри трансфигурировала какой-то столик в кушетку и оказала ему необходимую помощь, но, видимо, уже помогала внизу. Они вернулись к исходной позиции, только теперь вместо Макгонагалл был Бруствер. Гермиона подошла к профессору и попыталась привести его в чувство.
— Северус, нам может потребоваться твоя помощь.
Кингсли посмотрел на них с интересом. Вряд ли он много контактировал со Снейпом. Знал ли он о его роли в Ордене? Северус, тем временем, вышел из забытья и схватился за предплечье рефлекторно, но тут же отпустил. Видимо, Воландеморт не мог вызывать его постоянно.
— Что-то изменилось?
— Про Дамблдора ничего не известно, но мы уже занимаемся защитой замка.
— Чаша?
— Остается только надеяться, что ему удалось.
— Удалось, — голос Гарри был тихим, но уверенным. — Я чувствую его беспокойство.
— Что? — Гермиона не смогла сразу собраться с мыслями. — Он восстановил связь?
— Скорее потерял концентрацию. Том в бешенстве, проверяет крестражи на сохранность. Сейчас он в пещере с поддельным медальоном Слизерина, — парень погладил шрам. — Уверен, Регулус был бы рад.
— Полагаю, я должен что-то узнать, — мягко вмешался Кингсли.
— Вы должно быть в курсе, что Воландеморт одержим идеей бессмертия, — тот кивнул. — Дело в том, что ему действительно удалось добиться на этом поприще определенных успехов. Он решил привязать свою душу к этом миру и для этого расколол её на части, поместив в определенные носители — крестражи.
Она покосилась на Гарри, но продолжила.
— С ними, даже если его физическое тело погибнет, он мог рассчитывать на возрождение. Чем и воспользовался после событий в Годриковой впадине.
— Их следует уничтожить до того, как мы вступим в схватку с ним? — Кингсли прищурился, Гермиона кивнула.
— Пять уже уничтожено, осталось два. Один из них — Нагайна, змея, что повсюду следует за Воландемортом.
— Он будет стеречь её, — заметил Гарри. — И держать рядом.
— Это один из наших первичных приоритетов в битве.
— Нужно предупредить людей, — заметил Бруствер.
— Да, но не все так просто. Крестраж, даже не учитывая обычную защиту, нельзя уничтожить простым заклинанием. Нужен яд василиска, на крайний случай, проклятие Адского пламени.
— Или меч Гриффиндора, — подал голос Снейп. — Им Дамблдор уничтожил кольцо. Это было бы самое удобное оружие против живого существа. Но он расплатился им с гоблинами за право доступа к сейфу Лестрейнджей.
Мозаика сошлась. Напоследок директор опять показал свою находчивость и скрытность.
— Но как же шляпа? — Гарри направился к полкам за столом директора. — Истинный гриффиндорец, в минуту опасности… Я вытащил меч из неё, когда тварь напала на меня в тайной комнате.
— Думаешь, сработает, даже если сам артефакт у кого-то другого? — Гермиона нахмурилась.
— Я не в курсе, но лучше, чем ничего. Впрочем, снарядить несколько ответственных людей зубами василиска тоже будет не лишним.
Поттер отыскал Распределяющую шляпу и потревожил её, та заворчала, но негромко. Он вернулся обратно ко всем и решительно протянул её Рону, тот замешкался.
— Я не уверен, что…
— Ты сможешь, — его голос звучал безапелляционно. — А я займусь последним крестражем.
— Что это? — Кингсли настроился на новую задачу.
— Не что, а кто, — Гарри скривился и показал на свой шрам. — Это я.
Рон открывал и закрывал рот, Снейп приподнялся на локтях.
— Дамблдор не говорил мне прямо, но я догадывался. Весьма… цинично.
— Я не в обиде на него, — Поттер грустно улыбнулся. — В конце концов, никто в этом не виноват. Даже сам Том, как бы странно не звучало, ведь это была случайность.
— Мне бы следовало лучше тебя поддерживать, — конечно, Гермиона не могла до конца смириться с такой судьбой друга. — А я больше истерила, чем помогала.
— И это нормально, — вдруг серьезно выдал Гарри. — То, что ты переживаешь. Так мне даже понятнее, за что именно мы сражаемся, чем все эти… слова.
Они оба потупились. Рон наконец пришел в чувство.
— Что за хрень опять происходит?! Мы что, должны напоить тебя ядом? Или голову отрубить? — он потряс шляпой.
— Нет, вы ничего не должны делать. Это только моя задача, — он опять потер шрам и посмотрел на Кингсли. — Я ему нужен. Он наверняка попросит выдать меня, и я приму бой.
На мгновение стало тихо.
— И я его проиграю, — она слышала, как Рон сглотнул. — Неизвестно, что произойдет дальше. По задумке Дамблдора, это должно будет разрушить частицу души Воландеморта внутри меня. Но выживу я или нет… Вы должны положить этому конец.
Бруствер и все они, включая бледного Уизли, кивнули.
— Когда все закрутится, кто-то может попытаться меня остановить — Макгонагалл, Невилл… Теперь вы знаете, что так нужно, поэтому я рассчитываю на вашу помощь, — он посмотрел всем присутствующим в глаза по очереди.
Кингсли протянул ему руку, Гарри пожал её спокойно и уверенно. Рон запихнул под мантию шляпу и обнял друга, похлопывая по спине и морщась, как будто еле сдерживая слезы. Она сжала его пальцы, но он по-свойски притянул её к себе. Гермиона подавила нахлынувшие чувства. Северус смотрел на Поттера практически с болью и несвойственным ему сожалением. Они кивнули друг другу.
— Думаю, у нас ещё есть дела, — парень явно не собирался делать из своего решения трагедию. — Мне не помешает помощь в разговоре с Грюмом.
Они со Снейпом остались вдвоем в кабинете. Ей показалось, что он выглядит лучше, несмотря на недавние травмы. Видимо, без давления обета организм стал восстанавливаться быстрее.
— Моя палочка у тебя?
— Да, но тебе она не нужна. Ты будешь паинькой и посидишь тут.
— Может тогда останешься со мной?
— Я не могу, Северус.
— А я, значит, могу?
— Давай не будем делать вид, что не понимаем, какое внимание ты привлечешь со стороны Пожирателей, когда они удостоверятся, что ты предал их. Или ты собираешься дать им удобную мишень?
Он посмотрел на неё строго, как на занятиях.