*
После обеда они решили сходить в Хогсмид, чтобы отпраздновать каникулы на полную катушку с транжирством карманных денег и сливочным пивом. В этом году с министерством опять возникли проблемы, в которые их, конечно, никто не посвящал, и многие ученики остались в школе. Но Рон шепнул им, что его папа узнал, что ходят слухи… в общем, директор настоял на повышении безопасности передвижения учеников, поэтому, возможно, ближе к новому году обновленную каминную сеть наладят, и они с Гарри смогут заскочить в Нору на день или два. Предполагалось, что Гермиона отправится к себе домой, но учитывая её состояние, она сомневалась, что отважится. Теперь родительские объятья скорее пугали, а вдруг она впадет в истерику и что-нибудь ляпнет? Или рана опять откроется? Она еле подавила желание выпить маггловское успокоительное, которое всегда держала про запас на всякий случай. Неизвестно, когда Снейп опять вызовет её, а медикаменты могут помешать его… вмешательству. Про собственные чувства она старалась не думать, но что он творил? То ни с того, ни с сего соглашается на персональные занятия, а ведь она была уверена, что никакой Дамблдор не настаивал на её тренировках, то вдруг пытается отвязаться. Невозмутимо, ну почти, спасает её от кровопотери, игнорирует и тут же опять предлагает помощь, да ещё и общается с ней практически как нормальный человек. Может это не она тут с ментальными расстройствами? Или её восприятие реальности исказилось гораздо сильнее, чем казалось?
Они вернулись с прогулки, сходили на ужин и даже устроили посиделки в общей гостиной, где она умудрялась выдавать что-то разумное на рассказы Гарри про — шепотом — крестражи и Слизнорта, но проклятие, поведение Снейпа, собственные чувства все никак не укладывались у неё в голове. «Рон бросает Лаванду? Притормозите, у меня тут свой эмоциональный конец света».
Все уже давно отправились спать, но Гермиона никак не могла привести себя в чувство. Ей хотелось что-нибудь сделать. Например, обсудить происходящее со Снейпом, ведь он сам во все это ввязался. Оставил бы её тихонько сходить с ума в одиночку и дело с концом, а теперь это и его проблема тоже. Она вышла из спальни и направилась в сторону класса защиты, значок старосты давал ей кое-какие полномочия, а проклятие — оправдание поспешным действиям. Зайдя в аудиторию, она уже хотела невозмутимо ворваться в лаборантскую — почему-то она была уверена, что профессор все ещё там, но услышала шум в коридоре. Наученная долгим опытом дружбы с Поттером и его удивительной способностью влипать в неприятности, она пригнулась и неслышно проскользнула вдоль парт к кафедре, прячась за стол. Сердце замерло и весь этот лепет, о котором она мысленно рассуждала целый вечер, вызвал стыд.
Входная дверь приоткрылась, и в класс зашел ещё один человек. Филч пришел по её душу! Но нет, легкой походкой неизвестный пересек комнату, чуть задержался у второй двери, постояв секунду прямо рядом с ней, постучался и незамедлительно зашел.
— Здравствуйте, крестный, вы хотели меня видеть? — это… Малфой?
— Да, Драко, нам нужно поговорить, — а это Снейп, очевидно. Видимо, ей повезло, что он не наложил никаких заглушающих чар.
— Не имею понятия, о чем вы.
— Бросьте, вы сейчас в очень опасном положении и ведете себя… неосмотрительно.
— При всем уважении, сэр, это не ваше дело.
— Если вы вылетите из школы, то провалите задание…
— На каком основании? Я не сделал ничего такого. Если вы беспокоитесь о Белл, то я не имею никакого отношения к её побрякушкам.
— Вы так же неумело врете своему хозяину?
Раздался неясный шум. Гермиона затаила дыхание.
— От него у меня нет секретов, а вам лезть в мою голову я не позволю. Тетя Белла рассказала мне кое-что о вас и ваших… методах.
— Поймите, Драко, я на вашей стороне и хочу только помочь.
— Дергая меня для бесполезных разговоров? — Малфой, похоже, срывался.
— Я обещал вашей матери защитить вас, я дал Непреложный обет, позвольте мне…
— Мне не нужна ваша помощь.
— Драко, я занимаюсь этим уже много лет и знаю достаточно…
— Достаточно, чтобы украсть у меня всю славу?!
— Успокойтесь и подумайте, вы сейчас просто расстроены из-за отца, но…
Дверь лаборантской распахнулась и, как она предполагала, Драко вылетел вон. Гермиона вздрогнула от резкого шума и съежилась, стараясь быть как можно более незаметной.
— Ступефай!
========== 5. Разговоры ==========
Гермиона пришла в себя на крошечном диванчике в углу кабинета Снейпа. Сам хозяин изваянием стоял спиной к ней у стола. Она рефлекторно потянулась за палочкой, но не обнаружила её на прежнем месте. Конечно. Осторожно сев, она застыла, не зная, что делать дальше.
— Что вы слышали? — обманчиво спокойный голос, как будто они вернулись на урок зельеварения.
— Полагаю, что все.
— Что думаете?
— Вы наложите на меня Обливиэйт и продолжите делать вид, что все нормально.
Снейп медленно развернулся к ней и оперся на стол, как будто специально демонстрируя пустые руки. Не то чтобы это добавляло ей шансов, но он хотя бы открыто не угрожал.
— С чего вы сделали такие выводы?
— Я не успела обдумать ваш разговор, по объективным причинам, но, полагаю, его содержание потенциально опасно для вас. Или Драко, — как демократично, просто образец красноречия.
— Так обдумайте сейчас, — Гермиона прикусила губу и бросила быстрый взгляд на Снейпа, мысли роились в голове.
— Вы считаете, что Малфой причастен к происшествию с Кэтти Белл.
— Не стесняйтесь, — если бы сарказмом можно было убивать, она не прожила бы и секунды.
— Драко рассказал о тете Белле, полагаю, он имел в виду Беллатрису Лестрейндж, Пожирательницу смерти. Он с ней в хороших отношениях, и она знает вас. Так же вы упомянули «хозяина», от которого у него «нет секретов», — Гермиона задохнулась, Гарри был прав.
— У вас хорошая память, мисс Грейнджер, но информацию ещё нужно анализировать, — он смотрел поверх её головы.
— Драко — Пожиратель смерти, — так тихо, как только могла.
— Продолжайте.
— У него какое-то задание в Хогвартсе. Очевидно, он ещё не преуспел, Кэтти была случайной жертвой, — пора переходить к сладкому. — Вы дали Непреложный обет его матери, скорее всего поклялись защищать. Такие вещи не делают из-за ерунды.
Глаза Гермионы расширились, и она как-то сразу вся поникла. Снейп молчал.
— Ему нельзя разочаровывать Воландеморта, теперь отец не оберегает его, а он просто глупый высокомерный мальчишка. Вы должны помочь ему закончить начатое, хочет он этого или нет, обет диктует вам.
Она не сдержала рваного вздоха.
— Вы тоже Пожиратель смерти? — Гермиона спрашивала, но уже знала ответ.
— Да.
Её мир рухнул и разбился на миллиарды цветных кусочков, переливающихся как аура, которая поразила её только сегодня днем. С опозданием она поняла, что слезы застлали ей глаза, и свет отражается в них, преломляясь. Думать о чем-то или чувствовать не хотелось. В чем смысл переживать о Гарри или Дамблдоре, если её все равно не выпустят отсюда с этим знанием? Зачем он её мучает? Гермиона беззвучно затряслась, закрывая лицо руками. Казалось, Снейп терпеливо ждал, пока она успокоится.
— Зачем вы пришли сюда? Следили за Драко?
— Нет, я хотела поговорить с вами, — она вытерла лицо рукавом и истерично хихикнула. — Вот и поговорили.
— А плачете, потому что разочарованы моим выбором?
— Вы даже не представляете себе, насколько, — когда ещё удастся праздно поболтать с Пожирателем.
— Почему?
— Потому что я влюблена в вас, — какое это сейчас имеет значение.
Если Снейп и удивился, то ничем не выдал себя.
— Верится с трудом.
— О, мне тоже, — какой иррациональный разговор. — Я давно испытывала к вам симпатию, но она не была четко оформлена. Возможно, проклятие подтолкнуло меня к этой мысли.
— И что же вы во мне любите? — насмешливый голос.
— Понятия не имею, полагается любить за что-то? — она подняла на него взгляд и равнодушно скользнула по лицу. — Может уже закончим этот фарс?