— Анжелика — это цветок, — сухо проинформировал он. — И теперь она лежит там, — он указал пальцем на окно, — растоптанная, разбитая… может быть, даже мертвая…
— Я… Я сейчас, — торопливо направился к двери Алек. — Я принесу ее обратно.
— Алек, — простонал Магнус. — Футболка. — Он кивнул на диван.
Только Магнус имел право видеть это прекрасное тело. Он провожал обожающим взглядом каждую мышцу, скрываемую тканью, словно прощался с прекрасными грезами.
Алек выбежал, забыв рюкзак и блокнот на столе, а Магнус плюхнулся на диван, раскинув руки на спинке и зажмурился, предвкушая скорое возвращение парня.
— Ты… мудак. Я тебя кастрирую, Бейн!
Не такое скорое.
Магнус обернулся, узрев Изабель в модусе тигрицы, защищающей потомство. Ее каблуки в слепящем свете солнца сверкали словно стилеты, а ногти, украшенные красным лаком, вдруг стали похожи на когти, залитые кровью врагов.
— За что? — стараясь не показывать свой страх, спросил Магнус.
— Что ты с ним сделал? — прорычала Изабель.
— С кем? — невинно похлопал глазами Магнус.
— Не прикидывайся идиотом, иначе я сдам Люку того, кто украсил непристойными картинками его машину.
— Понятия не имею о ком ты.
— Магнус!
— Ну хорошо, хорошо, — примирительно выставил ладони Бейн. — Я очень понравился твоему брату, и он побежал за цветами.
— Магнус! — прохрипела Изабель. — Не держи меня за идиотку.
— Магнус, вот, я принес, — раздался от двери радостный голос Алека. — Анжелика жива!
— Во. Что. Ты. Втравил. Моего брата?!!
— Понимаешь, Иззи, — задумчиво проговорил Магнус, — был у нас как-то один случай…
========== День 18. Два неудачника на свадьбе. ==========
«Лично я хожу на службу только потому, что она меня облагораживает»
©«Служебный роман»
Александр любил этот город. Несмотря на толкотню и давку в транспорте, несмотря на очереди и бомжей это все равно был хороший город. Может быть потому, что с тридцать четвертого этажа, из окон квартиры Алека, люди внизу казались мелкими и незначительными, а город — огромным. Залитый солнцем или умытый дождем, он неизменно был впечатляющим. Город покорял шпилями высоток и буйством красок, бесконечной зеленью парков и ровными кругами площадей.
Впрочем, Александр любил город не только за это. Именно здесь он мог жить так, как он хотел. Один среди миллионов, незаметный, ничем не выделяющийся. И его ориентация больше не светила всем прохожим радужным флагом. В этом городе таких как он, тысячи. Больше не было нужды прятаться.
Александр любил свою работу. Может быть, кто-то назвал бы ее скучной, но она ему подходила. Он работал финансовым аналитиком в крупном издательстве “Пандемониум”. Каждый день, ровно в девять, он занимал свое место в углу огромного открытого офиса, разгороженного стандартными перегородками. И вплоть до обеда обрабатывал присланные данные, вносил цифры в таблицы, отсылал отчеты и общался по электронной почте. Затем шел в толпе таких же клерков, чтоб съесть свой куриный сэндвич в кафетерии на первом этаже, и снова — отчеты, таблицы, цифры. Прибыв в город совсем недавно, Александр еще не успел обзавестись друзьями, хотя старался поддерживать хорошие отношения с коллегами.
Существование скрашивали звонки сестры и братьев. Его родители, узнав об ориентации сына, закатили такой скандал, что волна слухов еще долго бродила по их маленькому городку. Поэтому, переехав в Нью-Йорк, Александр почти не скучал по ним, а вот по Джейсу и Иззи, оканчивающим университеты в разных концах страны, и по младшему брату Максу — очень. Их постоянные звонки согревали его, не позволяя окончательно окунуться в свое одиночество, не позволяя забыть о том, что где-то далеко есть те, чьи сердца бьются для него.
Однако был в этой скучной, но удобной жизни один человек, который вносил сумятицу в размеренное и упорядоченное существование Александра. Иногда, покидая офис, он видел, как владелец издательства Магнус Бейн садится в машину. Яркий, независимый, модный, целеустремленный. Магнус воплощал в себе все то, чего в глубине души хотелось бы достигнуть Александру, но в чем он никогда не признавался самому себе.
Стоя у огромной арки, обрамляющей вход в издательство, он с молчаливым восхищением наблюдал за Бейном, чтобы потом, тяжело вздохнув, вновь брести домой — в серую и уютную жизнь.
Но вчера его покой был нарушен соседом справа — Саймоном Льюисом. Человеком неплохим, хоть и раздражающе подвижным.
— Хей, Алек, — громко прошептал Саймон, перегнувшись через перегородку, — ты будешь завтра у Лидии?
— У какой Лидии? — нахмурясь, спросил Алек, не отрывая взгляд от таблицы на мониторе.
— Ну ты даешь! — восхищенно присвистнул Саймон. — Весь отдел уже месяц гудит о том, что Лидия пригласила на свадьбу всех. То есть вообще всех сотрудников отдела. И, кстати, Лидия — это твоя начальница.
— О, — смущенно пробормотал Алек, — Л.С. Бранвел?
Саймон активно закивал головой.
— О! — еще раз произнес Алек. — Я даже не знаю ее…
— Брось, это неважно, — махнул рукой Саймон.
— Нет, что ты… Я… я не могу… я не готов…
Оказалось, Саймон умел уговаривать.
Именно благодаря ему Алек подпирал одну из колонн банкетного зала, тщетно стараясь скрыться от всеведущих и докучливых сослуживцев. Когда Радж — в очередной раз — нашел его с предложением выпить, хотя по его плывущему взгляду было понятно, что выпил он уже немало, Алек просто сбежал. Дождавшись, пока Радж отойдет к стойке бара за напитками, он, скрываясь за колоннами, что с его ростом было совсем непросто, преодолел зал и устремился в спасительную темноту подсобных помещений.
Когда шум и грохот музыки смолкли вдали, Алек смог перевести дыхание. Нет, он ничего не имел против свадеб, и конкретно эта была очень милой, Алек даже взгрустнул в конце церемонии. Лидия была обворожительна в своем открытом платье, Джон — ее жених — тоже весьма впечатлял. И Алек даже получил бы удовольствие, если бы не бесконечные разговоры и сплетни сидевших рядом с ним женщин. Судя по их словам, все было не так: одежда гостей и молодоженов, цветы, еда, музыка. Им не нравилось решительно все, даже клятвы молодых подверглись тщательному разбору. Потом оказалось, что Алек сидит за столом с этими же дамами, которые, чуть выпив, стали наперебой вешаться на него, кокетничая и строя глазки. Учитывая, что каждая из них была почти в два раза старше его, можно понять, почему к концу вечера Алек старался укрыться за колоннами.
Побродив немного в темном коридоре, он наугад толкнул одну из дверей. Как оказалось, она вела в подсобку. И Алек совсем уже собрался отсидеться здесь, как вдруг услышал приглушенный голос в другой части помещения. Он на ощупь пробрался вдоль стены, пока не обнаружил неплотно закрытую дверь, за которой находилась короткая железная лестница, ведущая куда-то в полуподвальное помещение. Очевидно, это был небольшой склад вина, поскольку первое, что бросилось в глаза Алеку, — многочисленные бутылки, надежно вставленные в “соты” специальных стеллажей. И только после он разглядел изящный столик на гнутых металлических ножках и два стула, один из которых был занят сидящим вполоборота мужчиной, как раз закончившим разговор по телефону.
Сердце Алека предательски ёкнуло, когда он встретился с ним взглядом.