— Что? Что такое? — взволнованно спросил Льюис, поймав их взгляды. — Я что-то перепутал? Опоздал?
— Н-нет, все в порядке, — пришел в себя Магнус, мельком замечая раздраженный взгляд Рафаэля, которым он одарил их с Майей пантомиму, — ты вовремя.
Саймон ухмыльнулся и принялся разбирать сумку, выкладывая на низкий стеклянный столик, стоявший между двумя креслами, небольшой нетбук и массу проводов, которые стал крепить к нему, попутно поясняя заинтересованному Рафаэлю их назначение.
— Доброе утро, — прервал их томный женский голос.
Все обернулись к двери, возле которой застыла, опираясь плечом о косяк, потрясающе красивая девушка. Темные джинсы облегали стройные ноги, обутые в туфли на высокой шпильке; роскошную грудь обтягивал ярко-красный топ; в тон ему была подобрана помада, делавшая полные губы девушки невероятно притягательными. Черная копна шелковистых волос была небрежно переброшена через плечо.
— Изабель, мон амур, — протянул руки Магнус, с восхищением оглядывая роковую красотку, с улыбкой идущую ему навстречу. — Роскошно выглядишь.
— Я просто позаботилась о том, чтобы ни у кого не возникло вопросов о моей профпригодности, — с улыбкой ответила девушка.
— Привет, я Саймон, — вмешался в их разговор юноша, протягивая руку. — Ты просто волшебная, — с восхищением добавил он.
Майя злорадно ухмыльнулась, видя как мгновенно помрачнело лицо Рафаэля.
Он молча кивнул Изабель. Та обезоруживающе улыбнулась Саймону и отошла к стоявшему в углу шкафу, разглядывая себя в отражении стеклянных дверей и поправляя укладку.
Спустя пару минут ступени витой железной лестницы, ведущей к офису Магнуса, застонали под тяжелой поступью, и дверной проем загородила высокая фигура Люка Гэрроуэя.
— Всем привет, — помахал рукой он, сжимая в ладони какие-то бумаги.
За ним в комнату скользнул странный молодой парень. Длинные волосы его были частью распущены, а частью — заплетены в косички, унизанные бусинами всевозможных форм и расцветок, в некоторых даже виднелись птичьи перья. Лицо с правильными чертами было с одной стороны покрыто сложным орнаментом из листьев, спускающимся от виска к подбородку. Одет он был в странной расцветки джинсы и тунику, собранную, казалось, из кусков различных тканей.
— Знакомьтесь, это…
— Эльф? — с непосредственной улыбкой воскликнула Изабель, обернувшись на входящих.
— …Мелиорн, — слегка поморщившись, представил гостя Люк и подошел к Магнусу, о чем-то заговорив с ним вполголоса.
— Настоящий эльф? — подняла голову от бумаг Майя и встала из-за стола, с интересом оглядывая гостя.
Мелиорн молчал, сложив руки на груди и уставившись отсутствующим взглядом куда-то вдаль. Изабель и Майя с интересом рассматривали его одежду и прическу, расхаживая вокруг гостя кругами. Вдруг Изабель, мило улыбнувшись, подняла руку, кончиками пальцев касаясь узора, украшавшего висок Мелиорна. Парень мгновенно среагировал и перехватил руку девушки. От неожиданности Изабель немного отступила, в шоке распахнув глаза. Рафаэль привстал, готовый по малейшему подозрению наброситься на обидчика коллеги. Мелиорн мимолетно улыбнулся и, повернув руку Изабель, осторожно прикоснулся губами к ее пальцам. Танцовщица зарделась и вытянула руку из теплой ладони незнакомца.
— Прошу внимания, — голос Магнуса разбил повисшую тишину.
Словно по команде все обернулись к хозяину кабинета.
— Очевидно, что все вы понимаете, зачем мы здесь собрались, — продолжил Магнус, в полной мере завладев вниманием гостей. — Это последний ваш шанс передумать. Скажу честно, нет никаких твердых гарантий того, что наша затея увенчается успехом. Но если у нас все получится, каждый из вас станет очень, — он чуть понизил голос, подчеркивая значение произнесенного слова, и повторил: — очень обеспеченным человеком.
Он замолчал, выдерживая паузу, позволяя слушателям проникнутся значимостью произнесенных им слов. Затем продолжил:
— Поэтому, если кто-то из вас сомневается, то ему лучше покинуть нашу компанию сейчас. У вас есть пара минут на раздумья.
Он отвернулся и вновь о чем-то тихо заговорил с Люком.
Никто из ранних гостей офиса Магнуса Бейна не пошевелился. В тишине слышался только тихий скрип ручки Майи и шелест клавиш нетбука Саймона.
— Хелло, детки, папочка с вами! — разбил звенящую тишину веселый голос Джейса Вейланда.
Он ворвался в офис небольшим ураганом, одновременно успевая пожимать руки знакомым и называть свое имя незнакомцам. Остановиться его заставила только стоявшая у стола Изабель. Вейланд присвистнул, впечатленный красотой танцовщицы, и, очевидно вспомнив о манерах, склонился и галантно поцеловал ее руку. Изабель слегка зарделась, сметенная напором молодого ловеласа.
Вслед за Вейландом в кабинет молча зашел незнакомый парень, одетый во все черное. Ростом он был настолько высок, что соперничать с ним мог, пожалуй, только Люк. Парень кивнул Гэрроуэю, как старому знакомому, и привычно ссутулился, подпирая стену у входа.
Пожалуй, никто никогда не видел Магнуса Бейна настолько удивленным. Он, широко открыв глаза и округлив губы, буквально пожирал взглядом незнакомца, скользя вверх-вниз по длинноногой широкоплечей фигуре, облаченной в мешковатую одежду. Наконец справившись с удивлением, не сводя взгляда с заинтересовавшего его парня, он во весь голос поинтересовался у Люка:
— И это двухметровое совершенство — гей?
— Да, — хмыкнул Люк, наблюдая, как брат Джейса заливается румянцем.
— Спасибо, Господи, — искренне проговорил Магнус, поднимая глаза к потолку.
Через несколько минут, когда сутолока и гомон сменились вниманием и тишиной, Магнус вновь взял слово.
— Все вы в курсе того, зачем мы здесь собрались. У каждого из нас разные мотивы: кому-то нужны деньги, у кого-то личные причины, но все мы делаем одно дело. Прошу вас помнить об этом.
Он на миг умолк, поднеся к губам пальцы, унизанные кольцами.
— Валентин Моргенштерн и три его казино. Это наша цель.
По комнате волной пронесся изумленный вздох.
— Да, — чуть насмешливо продолжил Магнус, — риск огромен, но и выигрыш стоит того. Если кто-то сомневается, то вот, что я вам скажу: этот человек не только баснословно богат и беспредельно жесток, он собирается подмять под себя весь город. И, если мы его не остановим, однажды он станет нашим мэром. Я не хочу жить в городе, где правит Валентин Моргенштерн.
Он вновь умолк, позволяя слушателям переварить сказанное.
— Так что, мы типа благородные разбойники, да? — насмешливо произнес Вейланд.
Замечание Джейса разрядило обстановку, вырвав несколько смешков у собравшихся.
— Отличная речь, — произнес Люк, — долго репетировал?
— Немного, — признался Магнус. — Что, слишком поторопился?
— Нет, все было очень мило.
Люк выступил вперед, обращая внимание компании на себя.
— Хм. Теперь о технической стороне вопроса. — Он придвинул флипчарт*, стоявший в углу, и закрепил на нем копии чертежей. — Моргенштерн владеет тремя казино, и выручка от каждого из них поступает в хранилище. По закону он обязан держать запас денег, равный стоимости всех фишек казино. Это девяносто миллионов долларов.