Сила течёт сквозь неё, постепенно облегчая боль. Даёт возможность дышать ровнее. Она бросает на Кандеруса благодарный взгляд и отталкивается от него. Он отпускает её, хотя задерживает руку на её боку немного дольше, чем нужно.
— Скоро здесь будет Малак, — говорит она.
Бастила кивает.
— Да, я чувствую его приближение.
Она встречает взгляд серых глаз.
— Нам нужно будет встретить его.
— Я понимаю.
— Саул — мой, — вмешивается Карт. Он смотрит ей в глаза. Она видит упрямо стиснутую челюсть и знает, что его можно остановить только транквилизатором.
— Кандерус, — наконец уступает она.
— Да?
— Ты — на корабль.
Долгое молчание. Она не смотрит в его лицо, но чувствует его нерешительность.
И.
— Не делай глупостей. — Он смотрит ей в лицо. — В следующий раз меня не будет рядом, чтобы прикрыть тебе задницу.
— Прикрывай чьи-нибудь другие задницы.
Он фыркает, но подчиняется приказу. Вскоре они остаются втроём.
Бастила расправляет плечи.
— Кандерус нашёл наши вещи. Держи.
Она бросает ей один световой меч, затем второй.
Она хватает их, крепко сжимает пальцами рукояти. Пора найти Саула.
***
Их корабль сильно раскачивается, поравнявшись с флагманом мандалорцев. Их дредноут большой, но потрёпанный. И, чтобы она оказалась здесь и сейчас, потребовалось несколько тысяч жизней.
Она стоит перед входом, крепко сжимает рукоять светового меча. Алек стоит рядом — он настоял на том, чтобы быть в абордажной команде. Его световой меч включён, его синий свет — единственный источник света в устрашающем тёмном туннеле.
Он произносит её имя. Она сглатывает, сердце бьётся всё быстрее и быстрее. Он снова произносит её имя, и она поворачивается к нему.
— Не умирай, — просит он. И она слышит то, чего он не говорит. Не уходи. Не позволяй мне остаться в одиночестве.
Она кивает. Она не может обещать ему этого. Она должна ему это пообещать.
Она находит рукой его руку. Сжимает её в последний раз — и дверь на вражеский корабль, на корабль Мандалора, открывается.
Красный и фиолетовый объединяются с синим.
***
Её световые мечи расцепляются с резким шипением, и она холодно наблюдает, как Саул Карат лежит перед ними, захлёбываясь в собственной крови. Она позволила Карту сделать последний выстрел.
Пора. Она улыбается его умирающему лицу и поворачивается к выходу. Их окружают трупы. Карт и Бастила следуют за ней, тихие, но решительные. Это всё нужно было сделать, но она помнит, что её безжалостный прагматизм непривычен им обоим.
— Карт… — хрипит Саул позади. — Подожди…
— У нас нет времени, Карт, — протестует Бастила.
Он смотрит ей в глаза. Она кивает.
Она не оборачивается. Но она слышит смех Саула. Карт кричит на Бастилу.
— Ты знала?!
— Сейчас не время…
Она закрывает глаза. Она знает, что сказал ему Саул. В конце концов, для него это был последний способ отомстить ей.
Карт молча проходит мимо неё. И она идёт вперёд.
Им нужно открыть стыковочный узел…
Она останавливается в полушаге. Бастила через плечо смотрит на неё. Широко раскрытыми глазами.
— Это…
— Да, — твёрдо отвечает она. — Малак здесь.
Бастила сглатывает.
Она бросается бежать.
— Нам нужно поспешить.
Бастила следует за ней. И Карт. Мило.
***
Она соглашается с его условиями. Алек пытается её остановить, но она силой выталкивает его из комнаты, запирает за собой дверь. Это не его бой. Это её бой, и она единственная, кто может это сделать.
Перед ней Мандалор Наивысший заряжает свой боевой топор. Тяжёлое оружие лежит на полу. Она наблюдает, как сквозь него течёт электричество. Всё сводится к этому. Он и она. Их полукругом окружают мандалорцы, их бластеры направлены на запертую дверь. Они должны обеспечить честь грядущей битве, чтобы она обязательно стала славной, чтобы никто не вмешивался в неё.
Она знает лучше. В битве нет ничего славного. Есть только победители и побеждённые, живые и мёртвые.
Сегодня мёртвой будет не она.
Она делает шаг вперёд и включает световые мечи.
— Я давно этого хотел, — говорит Мандалор, и она слышит его жажду. — Нам всегда было предначертано встретиться.
Она смотрит на топор. Встаёт в стойку. Она сразу понимает, что она меньше и быстрее, чем он, и поэтому это будет битва между скоростью и силой.
Она слышит, как по ту сторону двери Алек кричит её имя, кулаки бьют по металлу. Он последний из их абордажной команды ещё жив.
Она не боится. Она боялась несколько дней назад, когда планировала операцию. Но это кажется правильным. Лёгким.
Мандалор — это ещё один человек, которого нужно убить. Просто человек.
Он наносит первый удар. Она уворачивается. Они договорились, что она не будет использовать Силу, и она планирует сдержать обещание. Ей не нужно полагаться ни на что, кроме себя самой. Мандалорцам нужно убедиться, что она сможет пройти их путём. Что она может быть лучше их лучшего, следуя их правилам.
Он бьёт опять. Она уворачивается.
Это долгий бой. Она теряет один из своих мечей — топор раздавил рукоять, едва не задев её руку. Половина его маски треснула — она пыталась отрубить ему голову. Она защищает ту сторону, где — она уверенна — сломано ребро, он хромает на правую ногу.
Он ошибается. Она видит брешь, возможность, когда он поднимает руку.
Она скользит вниз, поднимает кулак. Её меч врезается ему в бок. Это не смертельно, но он падает.
Она приближается, её меч касается его горла, он не успевает ничего сделать. Его маска смотрит в ответ — она так похожа на её маску.
— Это были, — хрипит он, — ситхи. Они… — он кашляет. — Поэтому мы напали.
Она слушает, осознаёт.
А затем отрубает ему голову.
***
Дверь открывается, и она смотрит, как к ним приближается одинокая фигура.
Прошло несколько месяцев с тех пор, как она видела его в последний раз. За это время он пытался убить её и уничтожил две планеты. Разрушил их дом. Он не видел её без маски как минимум год, и она смотрит, как он смотрит, и они смотрят друг другу в глаза, кажется, целую вечность. На мгновение остаются только он и она. Учитель и ученик. Предатель и преданная.
Она хочет спросить — почему? Почему Дантуин? Всё остальное она понимает — но не это.
— Дарт Малак! — кричит Бастила, принимая боевую стойку. Рукоять её светового меча летит к ней в руку.
Она не зажигает свой. Просто смотрит.
Рядом она слышит выстрелы Карта.
— Ты проиграешь! — кричит он, и она закрывает глаза. Это так глупо, и Малак наверняка заставит его заплатить за это.
Он делает это в ту же секунду. Она наблюдает, как он протягивает руку, толкает Карта с помощью Силы. Он не успевает закричать, скользя по полу.
Малак ухмыляется, глядя на лежащее тело Карта. И он смеётся, потому что он знает, что Карт что-то для неё значит. Возможно, он знает больше, чем то, что является правдой, но правда никогда не имела для него большого значения.
Она хочет схватить световые мечи. Но она этого не делает. Пока — нет.
— Не уходи, — приказывает он Бастиле. — Я слишком долго тебя выслеживал.
Бастила взмахивает мочом.
— С нами Сила!
Он игнорирует очевидную провокацию. Подходит к ней.
— Я должен был увидеть тебя своими глазами, — говорит он. — Почему джедаи пощадили тебя?
Она молчит. Он снова отходит.
— Значит, ты здесь для мести.
Она думает, что это могло бы быть так. С тех пор, как её похитила ударная группа Бастилы, она задавалась вопросом, что произойдёт, если они снова встретятся. Она прокручивала это в голове тысячи раз. И каждый раз кто-то из них погибал. Она, он. Они были концом друг для друга.
Но теперь, после Саула, после стольких встреч с людьми, которые не находились под её или его командованием, она чувствует себя просто опустошённой. Одинокой.
Он берёт её за подбородок, тянет её голову к своему лицу. Она позволяет ему это и остаётся невозмутимой, пока он смотрит ей в глаза.