Карт хмурится ещё сильнее, и она видит, как в нём разрастается гнев, как он хочет воспротивиться.
— Не здесь, — тихо говорит Джоли. — И не сейчас.
Не говоря больше ни слова, Реван смотрит на Карта и подходит к группе.
— Вы, претенденты, такие жалкие и глупые, — насмехается человек в ситхской робе.
— Пожалуйста, мастер Шаардан, мы сделаем всё, чтобы попасть в академию!
Не может быть, чтобы этот Шаардан был мастером. Его отзвук в Силе — искра в огне Коррибана. Он подтверждает это:
— Я ещё не мастер, но мне нравится, как это звучит. Хорошо, ещё один вопрос. Допустим, вы будете ситхами, а я — вашим командиром. Я отдаю вам приказ пощадить врага. Вы это сделаете?
Девушка, выглядящая, как танцовщица, прикладывает руку к груди.
— Конечно, Шаардан…
— Мы никогда не ослушаемся вас! — заканчивает человеческий мужчина.
— Нет-нет-нет. Вы правда думаете, что ситхам нужны такие сопливые трусы? Милосердие — это слабость, и если ваш лидер его проявит, ваш долг — убить его. Поэтому ситхи сильны.
— Один из планов ваших уроков? — бормочет Карт себе под нос, и Реван скрипит зубами.
— Спасибо, Шаардан, теперь мы понимаем!
— Нет, вы не понимаете, и, возможно, никогда не поймёте. В Академии вы бы не выдержали и пяти секунд. Другие ученики разорвут вас на части. — Он усмехается. — Я не буду возиться с идиотами. Возможно, я… — И тут он поднимает глаза, встречается с нею взглядом, а затем смотрит вниз, на цилиндры на её поясе, на её тёмной мантии. — Ты? Джедайка? Ты хочешь поступить в Академию, да? Конечно же. Что ж, позволь задать тебе вопрос: эти претенденты никогда не выживут в Академии, и нужно преподать им урок. Но я в раздумьях: какой? Возможно, мне следует вывернуть их кожу наизнанку…
Карт фыркает.
— Типично.
— …Или, возможно, ударить молнией Силы? Да, это будет шоу.
Если бы это дерьмо могло вызвать молнию Силы, она бы съела одну из гизок на борту Ястреба. Сырой.
— Может, нужно немного унизить их? Я мог бы заставить их голыми бегать по городу. Или, может быть, заставить их утратить контроль над телом? Что ты думаешь? Я просто не могу решить.
Она хочет раздавить его каблуком. Возможно, и раздавит. Её взгляд устремляется к претендентам, дрожащим, как листья на ветру. Тон у неё резкий.
— Вы зря тратите своё время. — Она смотрит на Шаардана. — А ты тратишь моё.
Он фыркает, делает шаг к ней.
— И что в галактике делает тебя такой важной?
— Ты не хочешь этого знать.
Шаардан смотрит на неё, и в его взгляде равнодушие сменяется заинтересованностью.
— О?
— О.
Он улыбается недружелюбно.
— А ты смелая для человека, не принятого в Академию.
Это моя Академия.
— Мне это не нужно.
Шаардан хмурится, смотрит оценивающе, будто что-то ищет.
— Осторожнее, здесь не так много людей, у которых есть моё терпение.
Реван сужает глаза, а затем обращается к претендентам.
— Идите.
Они смотрят на неё, потом на Шаардана, и в них явно есть какая-то толика здравого смысла, потому что они уходят, все и быстро. Шаардан даже не смотрит, как они уходят, он не сводит с неё глаз. В нём есть что-то, что напоминает ей о Карате. Кому-то нужно заставлять других чувствовать себя маленькими, чтобы самому чувствовать себя большим.
Она не впечатлена.
— И твоё терпение мне не нужно.
— Хм. — Шаардан не выглядит злым или раздражённым. Его глаза загораются чем-то опасным, а по лицу медленно расползается улыбка. — Тогда, может быть, посмотрим, из чего ты сделана?
— Сола, — предупреждающе говорит Джоли, демонстративно используя вымышленное имя.
— Сола, — медленно, по слогам повторяет Шаардан. — Я с нетерпением жду встречи с тобой в Академии. Если ты попадёшь, конечно.
Она складывает руки на груди.
— Ты тихая, да? — Он делает ещё один шаг ближе, его горячее дыхание обжигает её лицо, и она изо всех сил сдерживается, чтобы не вонзить ему в грудь световой меч и не покончить с этим. — Не волнуйся, у меня есть много возможностей заставить тебя кричать. Потом.
— Смотри у меня, — говорит Карт гневно, с попыткой защитить её, и это её удивляет.
Реван выгибает бровь. И делает своим ответом молчание, как она часто поступала с Каратом. И точно так же, как у адмирала, бравада начинает уступать место замешательству.
— Хм, — наконец уступает он, делая шаг назад. — Я потратил здесь достаточно времени. До нашей следующей встречи, Сола. Потому что следующая встреча будет.
Он отворачивается, стук блестящих сапог разносится эхом.
— Ну, — невозмутимо говорит Джоли, — приятно видеть, что ты ещё можешь заводить друзей.
***
Ей не нужно много времени, чтобы найти фаворита. В отличие от других, Утар Винн видит связь с Тьмой такой, какая она есть — не чем-то обычным, не разрушительной силой, а свободой. Он быстро учится, не боится демонстрировать безжалостность и хладнокровие, которые она редко видит за пределами Ордена. Ей не нужно много времени, чтобы выделить его, обучать продвинутым приёмам и методам. Он, помимо экзарова пережитка Джорака, первым овладевает молнией Силы.
Он её ученик во всём, кроме имени.
И Малак, конечно же, ревнует.
***
— Ну, — тянет Джоли, — со сколькими ситхскими сопляками ты ещё собираешься подраться.
Реван хмурится. Тела четверых ситхских учеников, напавших на неё, только что убрали из коридора.
— Вряд ли это моя ошибка.
— Ты можешь просто пройти мимо, когда они пытаются затеять драку, — предлагает Карт. Затем, смиренно: — Или это не в твоём стиле?
Она начинает от него уставать. Или от этой планеты. Или от всего. Реван потягивает свой эль с демонстративно нейтральным лицом.
— Пройти мимо означает уйти на тот свет. Так что нет, Карт. Это не в моём стиле.
Он хмыкает в кружку.
— Итак, что мы теперь делаем? Сидим в этой кантине, пока всё на свете не забудем?
Реван игнорирует его, потягивая свой эль и оглядывая кантину, улавливая оттенки фиолетового.
— Очень весело, — начинает Джоли. — Мальчик прав. Что нам здесь делать, Сола?
Она делает ещё один глоток.
— Звёздная карта находится в Долине Лордов.
— Отлично, — невозмутимо отвечает Карт.
— Я полагаю, нам нельзя просто взять и пойти туда, — настаивает Джоли.
Реван лезет в карман робы и бросает его на стол. Медальон издаёт глухой звук, делает пол-оборота и замирает.
— Что это за хрень, — спрашивает Карт, прищурившись.
— Часть первая, — говорит она. — Я сняла его с одного из тел. — Она смотрит на Карта. — Вы уже должны были понять, что я ничего не делаю просто так.
На это он издаёт глухой смешок, как будто даже не знает, что чувствует по этому поводу.
— Понял.
— Часть первая подразумевает, что есть и вторая, малыш. — Джоли поднимает брови.
— Да. — Она допивает и берёт медальон. — Оставайтесь здесь.
— Если ты думаешь, что мы позволим тебе просто прогуляться по планете ситхов…
— Делай, что тебе говорят, мальчик.
Слова Джоли — это вся помощь, в которой она нуждается. Она идёт вперёд. Покровители бросают на неё быстрые взгляды, и некоторые из них задерживаются. Она знает, почему. Она позволила тёмной энергии этого места собраться вокруг неё. Связь уже не та, что была раньше, не излучает тёмную силу или волю, но в этом и нет необходимости.
Ей просто нужно привлечь её внимание.
— Ютура Бан, — спокойно окликает Реван. — Мне сказали поговорить с тобой.
Твилечка с пурпурной кожей отрывает взгляд от своего напитка.
— Разве ты не видишь, что я занята…
Реван поднимает руку, на медальоне — отблески света. Это не самый тонкий её ход, но у них нет времени на её обычные методы. Не тогда, когда у Малака Бастила.
Ютура не то чтобы улыбается, но кажется менее враждебной.
— И где ты это взяла?
— Очевидно, у студента, — говорит Реван тоном, который указывает на то, что она не впечатлена.