Он сглатывает, достаточно явно, чтобы она видела, что у него пересохло в горле. Она задаётся вопросом, голодны ли всё ещё гончие.
— Э… они от лорда Малака.
Она делает шаг в комнату. Нет. Есть лучшие способы обучения.
— Выпустите кат-гончих у входа в пещеру за пределами Академии. Отправьте новобранцев для обучения туда. — Нет смысла бороться с ними здесь, в тесноте. Без возможности драться. Если её ученики хотят быть полезными, им нужен опыт.
— Да, лорд Реван. Должен ли я сообщить лорду Малаку?
Ей не нужно ничего говорить. Он тут же склоняет голову в мольбе. Она отходит.
Реван доходит до порога двери в комнату и останавливается. Решает.
— Эти кат-гончие.
— Да, мой лорд?
— Транспортируй их в пещеру сам.
— М… мой лорд?
Дверь закрывается, эхо голодного рычания кат-гончих исчезает за ней.
***
Она сидит на кровати в медотсеке, свесив ноги с края, и пластик липнет к её голой коже. Одежда бесцеремонно сброшена на пол, на ней только майка и шорты, напоминающие о том, сколько у неё шрамов. Сколько из них — из этого места. На бёдрах она видит тонкие паутинки выпуклой кожи, напоминающие ветви деревьев. От молнии. От этого дня.
— Что это всё такое? — спрашивает она, лениво водя по ним кончиками пальцев.
— У меня нет ответа, — прямо говорит Джоли. Он сидит напротив неё.
— Найди, — рычит она.
— Спать хочешь? — огрызается он.
Реван хмурится.
— Как я уже сказал, у меня нет ответа. Только догадка.
Её пальцы вжимаются в кровать, сжимают её края около коленей.
— Какая.
— Ты уже знаешь, насколько ты могущественна в Силе, поэтому я не буду тратить время на раздувание твоего эго. И ты уже знаешь, что тёмные энергии Коррибана тянутся к тебе из-за этого. — Он проводит рукой по лицу. — Ты… — выдыхает он, — ты когда-нибудь видела, как наркоман пропускает дозу?
Её мысли обращаются к кантинам. К дрожащим, бледным, потным и жалким посетителям, которые тратят все оставшиеся кредиты, чтобы получить ещё одну маленькую упаковочку наркотика. К наркоманам.
— Ты можешь попытаться притвориться, что ты всё ещё большая и могучая Реван. Некоторые даже могут поверить тебе. Но это не так. И Сила здесь знает это.
Она обдумывает это.
— Значит, я стала слабее с тех пор, как Малак попытался убить меня.
— Я не это сказал.
— Тогда что?
Он пожимает плечами, встаёт.
— Что-то плохое хочет забрать тебя обратно, малыш. Не позволяй ему.
Реван смотрит сердито, молча требуя объяснений, но Джоли бормочет что-то себе под нос и уходит.
Она сидит одна, закрыв глаза и откинувшись назад, а потом смотрит в потолок. Её зубы перестают стучать через несколько часов после того, как они возвращаются к Ястребу. Её тело постепенно расслабляется.
Пусть она и слышит гул двигателей, голос Миссии, в шутку ругающей Заалбара в конце коридора, громкую ругань Кандеруса, когда что-то идёт не так в машинном отделении, Чёрный Ястреб — единственное тихое место на этой планете.
***
Впервые с тех пор, как они обосновались на Коррибане, она идёт в его покои. Когда дверь открывается, он смотрит на неё, почувствовав её появление задолго до этого. Он изучает враждебность, хищник, которому угрожают в его логове. Он не приглашает её, и она не удивлена.
— Ты меняешь мои порядки, — просто говорит она. — Почему?
Его смех горький, и, кажется, вырывается без его ведома. Это всё, что оне отвечает, и она чувствует, как её осторожная нейтральность уступает место раздражению. Никто не ослушивается; никто не молчит, когда она задаёт вопрос. Малак не может быть выше этого.
— Я могу заставить тебя ответить.
— Так сделай это, — рычит он. — Мучай меня. Убей меня. — Его глаза вспыхивают, становятся прогорклыми жёлтыми.
Это странные слова. Она не знает, почему её это беспокоит.
— Ты думаешь, я хочу убить тебя. — Слова странные. Она никогда не думала, что скажет такое. Но что ещё хуже, она не чувствует того ужаса, который должна испытывать. Того отрицания.
Всё, что есть — это интерес. Смогла бы она это сделать? А нужно ли ей?
…Так было бы проще?
Он не может видеть борьбы эмоций в её лице, поэтому начинает ходить по комнате, скрестив руки за спиной, сжав кулаки. Есть что-то, чего он не говорит.
Она знает, как заставить его говорить. Реван вздыхает и ковыряет старую рану.
— Алек.
Реакция мгновенная. Он разворачивается на каблуке, его ярость заполняет комнату. Он двигается быстрее, быстрее, чем она когда-либо видела, и поэтому впервые за долгие годы Реван застигнута врасплох.
Она чувствует, как его пальцы обхватывают её горло, как неровные камни стены впиваются ей в спину. Не будь на ней шлема, она ударилась бы головой.
Его рука тёплая и тяжёлая, глаза ярко-жёлтые и налиты кровью. Холодно просчитав ситуацию, она понимает, что на этот раз зашла слишком далеко. Ноздри Малака раздуваются. Его пальцы не перекрывают ей воздух, но хватка крепкая, и она может сказать, что он сейчас обдумывает это так же, как она сама только что обдумывала его убийство.
Но только, как всегда, есть разница. Она размышляла холодным разумом, взвешивая плюсы и минусы и просчитывая выгоду. А действия Малака основываются на чувствах, над которыми он никогда не властвовал.
Она видит отсутствие контроля в его лице. Его глаза бегают. Его верхняя губа растягивается в ухмылке, подчёркивая сжатые челюсти. Он всегда сжимает челюсти, когда он в таком состоянии, когда он слаб.
Малак ничего не говорит, но она понимает: имя вызывает воспоминания, бередит старые раны. Их отношения полны фантомных болей, и она только что напомнила ему об этом.
— Ты способен на это? — Она спрашивает слишком спокойно для близкого к смерти человека. — Каково твоё решение? — И, чтобы он понял принципиальную разницу между ними: — Я не буду сопротивляться.
Всё его тело, кажется, движется от его дыхания. То, что он делает дальше, хуже, чем её убийство.
Он протягивает вторую руку к её лицу.
Она слышит звук защёлки.
Всплеск слепой паники. Она даже не думает о Силе, она тянется руками к маске, к своей сущности…
Он срывает с неё маску. А затем использует Силу, чтобы смять её в руке. Как что-то мягкое. Как и всё, что не… Она не…
Реван больше не может контролировать выражение лица. Отчасти поэтому она перестала снимать маску, иногда даже во сне. И поэтому, когда Малак смотрит на неё, она понимает, что на его лице отражается удовлетворение. Это первый раз более чем за год, когда он видит её лицо, но, что важнее, это первый раз, когда он что-то у неё выигрывает.
Она толкает его в грудь. Сила отправляет его через всю комнату. Реван даже не смотрит на него, выбегая из комнаты, её переполняют гнев и стыд, и…
Она может убить его. Теперь она это знает. Она это сделает.
*
Она выбегает из покоев Малака с открытым лицом. Она слишком зла, чтобы быть начеку.
Поэтому она не замечает кое-кого в коридоре напротив покоев Малака, не видит своего звёздного ученика, смотрящего на неё широко раскрытыми глазами.
***
Через два дня Реван уходит с Чёрного Ястреба с удивительным для неё нежеланием. И снова, несмотря на протесты Кандеруса, её сопровождают Джоли и Карт. Академия стоит вдалеке одинокой горой, и в какие-то мгновения она наконец понимает кажущуюся постоянной потребность Малака сравнять всё с землёй.
А на следующий день Реван встречает Дастила Онаси.
========== korriban: the cave ==========
Они прислоняются к стене, из-за двери наблюдая за происходящим в общежитии. В маленькой ученической комнатке младший кричит на старшего, с раздражением потрясающего бластерами в руках.
— Может быть, я ошибался… — начинает Джоли.
— Это была твоя мечта, отец! Не моя!
— …Может быть, джедаи были правы в том, что у них не было семей, — заканчивает он, хмуря белоснежные брови одновременно с весельем и раздражением от того, что это слишком громко.