Девушка выскользнула из спальни, поклонившись Темному Лорду перед тем как отворить скрипучую дверь. Малфою показалось, что он успел заметить на ее лице самодовольную улыбку, прежде чем стройная фигурка скрылась в тихом пустом коридоре. Драко знал, зачем его позвали. Даже сейчас, в такой страшный момент, Волан-де-Морт умудряется думать о повстанцах.
– Здравствуй, здравствуй, мой мальчик. О, ты не волнуйся обо мне, я уже послал за лекарем. Скажи лучше, как твои дела? – прошипел Темный Лорд, щуря красные уставшие глаза.
«Он стал еще бледнее или здесь такое освещение?» – подумал Драко, стараясь собраться. Разумеется, Темный Лорд имел ввиду: «Как проходит допрос? Что удалось узнать?». Он вовсе не желал знать, как Драко проводит время вне работы… Беда лишь в том, что допрос проходит крайне плохо. Симус не желает облегчить жизнь ни себе, ни Драко. Он упрямо молчит, не смея выдавать ни единой тайны. Однако… В бреду он говорил что-то о семействе Уизли. Точнее – об Артуре, о главе этой гадкой семейки паразитов.
– Пленник очень уперт, мой Лорд, – уклончиво ответил Драко.
– Полагаю, что он очень глуп. Ты знаешь, Драко, я не люблю долго ждать.
Даже сейчас, в своем бесконечном бессилии, неподвижно лежа в кровати и истекая потом, Темный Лорд внушал Малфою уважение и трепет. Пред этим человеком преклонялся его отец, пред этим человеком должен преклониться и он… Малфой числился в рядах любимцев Темного Лорда, получая при этом высокое положение в магическом обществе. Драко знал, что слишком многим он обязан ему, чтобы игнорировать приказ сейчас…
– Простите, Повелитель. Я делаю все, что могу, Вы же знаете, – Малфой беспомощно опустил взгляд к полу.
Мраморные прожилки разных цветов исполосовали холодную поверхность отполированного камня. В поместье Темного Лорда всегда было неуютно, до боли некомфортно. Да, оно прекрасно со всеми его картинами и статуями, дорогими вазами и гобеленами… Но… Но это так пугает. Как такой ужасный человек может создать что-то, что было бы столь прекрасно? Все эти выбеленные стены, аккуратные колонны и изысканные ковры: словно часть другого, чуждого Волан-де-Морту мира. Мира красоты и веселья, утонченного вкуса… Драко заметил, что Темный Лорд питает странную слабость к дорогим вещам.
– Что ж, ладно. Надеюсь, что к следующему собранию ты сможешь разузнать хоть что-то, – прошипел Темный Лорд, задыхаясь.
Волшебник начал судорожно хвататься за теплое одеяло. Драко видел, как синие вены вздуваются на его сильных руках, видел, как глаза повелителя наливаются кровью, становясь еще краснее. Темный Лорд начал рвано вдыхать воздух, силясь дотянуться рукой до висков. Его серые пальцы дрожали, точно от холодного зимнего ветра. Драко сделал шаг вперед, собираясь помочь, но Темный Лорд одарил его суровым взглядом, мгновенно пригвоздив к своему месту.
– Есть вести от остальных Пожирателей? – спросил Темный Лорд, старательно изображая спокойствие.
Драко угрюмо глянул в окно, стараясь вспомнить все письма, что получил за эти три дня. Темный Лорд не допускал к себе никого, надеясь, что недуг пройдет сам собой… Однако, понимая, что вскоре пойдут разговоры, решил вызвать к себе самого преданного своего слугу, дабы убить одним выстрелом сразу двух зайцев. Пусть магический мир думает, что Темный Лорд слишком занят для остальных своих подданных, а не смертельно болен. Волан-де-Морт узнает последние новости и искоренит слухи…
– Да, господин. Сивый и его оборотни обнаружили следы повстанческого лагеря к югу от Лондона, – холодно ответил Малфой.
Губы Темного Лорда искривились в злобной ухмылке. Эти докучливые мошки вьются так близко, но никак не соберутся нанести удар… Как долго они смогут прятаться? Почему люди не вылавливают их самолично, помогая Пожирателям Смерти? Ответ очевиден… Они не желают, чтобы их поймали, не желают, чтобы Темный Лорд окончательно выиграл эту войну. Волан-де-Морт провел языком по пересохшим губам, судорожно соображая о том, что же должен предпринять теперь.
– И что же? Ни одного трупа, ни одного задержанного? – спросил он, раздражаясь все сильнее.
Драко резко повернулся к повелителю, почувствовав, что тот теряет контроль над собой. Малфой знал, что должен быть очень осторожен, ведь он рискует опечалить Темного Лорда подобными вестями. Как же хорошо, что палочка слишком далеко от него, чтобы тот смог метнуть заклятье в нерадивого Пожирателя. Впрочем, это не сильно меняло неудобную ситуацию.
– Ничего, Господин. Только следы лагеря и парочка обгоревших писем, – тихо ответил Драко.
Темный Лорд скривился от тягучей неприязни. Будь он полон сил, без сомнений убил бы кого-то в порыве гнева. Однако теперь этой злости суждено копиться внутри, медленно разрывая сильную грудь мужчины. Она найдет свой выход… О, обязательно найдет. На слугах, что попадут под горячую руку, на Пожирателях чином ниже, чем Драко, может, даже на бедной Джинни… Кто знает?
– Эти ублюдки водят вас за нос, насмехаются, прячась в грязи, – прошипел Темный Лорд, отворачиваясь.
Мужчина не ожидал, что дела его столь плохи. Повстанцы не боятся находиться рядом с населенными пунктами, их поддерживают его подданные… Как узнать, сколько у них сторонников? Да, можно, конечно, вытаскивать людей из постели и пробираться к ним в головы, выведывая самые сокровенные тайны, но… Разве это не поможет ополчению набрать новых сторонников? Люди сплотятся в своей ненависти, подобно рою разъяренных пчел. Положение Лорда слишком шатко, слишком ненадежно и жалко…
Теодор поднимался по длинной винтовой лестнице, широко улыбаясь самому себе. Рядом с ним шла Эвелин, что также не могла сдержать дерзкой улыбки. Девушка знала каждую деталь плана, она знала, что все идет ровно так, как должно было идти. Свобода дразнится, подходит все ближе и ближе… Эвелин понимала, что ее жертва не станет напрасной. Да… Ей уже никогда не снять рабского ошейника… Но ее младшая сестра сможет жить в лучшем мире. В прежнем мире, мире, где у нее будет свобода, где у нее будет жизнь, полная красок…
Нотт не спешил, лениво перебирая ногами. Он знал, что каждая секунда промедления стоит Темному Лорду огромных мучений. Его тело измученно вечной борьбой со старостью и смертью, любовным зельем, что борется с самой сутью бессердечного Темного Лорда. Туман мягко обволакивает его больной разум, заставляя теряться где-то в чертогах мыслей, блуждать, словно потерявшаяся в лесу лошадь. Как велик соблазн позволить ему умереть прямо сейчас… Но смерть в постели – слишком хороша для такого монстра, как Волан-де-Морт.
Дверь тихо, почти бесшумно приоткрылась, и темнокожая служанка вошла внутрь. Она не подняла глаза, чтобы взглянуть на хозяина и его гостя. Ее слегка грубоватый голос был охрипшим и громким, словно та говорила в неисправный микрофон.
– Господин, лекарь прибыл, – проговорила темнокожая служанка.
– Боюсь, Драко, что пора тебе уйти. Надеюсь, ты меня не разочаруешь, – прошипел Темный Лорд, приподнимаясь на подушках.
Малфой облегченно вздохнул, переведя взгляд на служанку. Что-то нездоровое было в ее улыбке, но Драко решил, что любой человек, проживший с Темным Лордом столь долгий срок – станет ненормальным. Юноша поклонился своему господину и направился к двери. Холодные серые глаза встретили ярко-зеленые. Нотт сдержанно кивнул, завидев Драко, и, не проронив ни слова, двинулся внутрь комнаты. Светловолосому юноше оставалось лишь удивленно обернуться и отправиться вниз, за служанкой.
Все внутри Теодора ликовало при виде чарующего зрелища побежденного врага. Темный Лорд уже одной ногой в могиле. Его иссиня-серое лицо стало казаться еще более нездоровым, страшным. Нотт молча открыл свою сумку и вытащил особый прибор для забора крови больного волшебника. Во взгляде его читалось ликование, но Темный Лорд был слишком слаб, чтобы поднять глаза.
– Добрый день, Повелитель. Вы позволите?
Нотт взял в руки холодную ладонь Лорда и прислонил продолговатую ампулу к его пальцу. Темный Лорд поморщился, как только густая красная жидкость потекла по холодному тонкому стеклу. Теодор знал, что для него этот день не кажется добрым, но не мог приветствовать Могучего Повелителя как-либо иначе… Как же приятно осознавать свое превосходство. Осталось лишь дождаться нужного момента, чтобы поставить точку…