- Браво, дорогая! - раздались редкие хлопки в ладоши. Констанс, прислонившись к стене рядом с появившейся снова открытой дверью, с явным удовольствием следил за женской ссорой. - Хотя меня напрягает, что ты думаешь о другом мужчине!
На Василису будто ушат воды вылили. Она очнулась, отскочила от Ани и покраснела.
- А я думал, тебе неприятна будет ее смерть, - протянул ухмыляясь Констанс.
Василиса повернулась к Ане, окинула ее презрительным взглядом и вдруг незаметно подмигнула. Потом распрямилась и с широкой улыбкой, которую приправила застенчивостью и стыдливостью, направилась к мужчине.
- Что ты, дорогой, - проворковала она, стараясь не переиграть. - Я бы даже посмотрела на ее гибель! Ты ведь доставишь мне такое удовольствие? В качестве свадебного подарка?
Констанс на секунду недоверчиво замер, а потом притянул приблизившуюся девушку к себе и склонился к самому ее лицу.
- Конечно, дорогая, - он заворожено посмотрел на ее губы.
Василису начал бить озноб только от одной мысли о грядущем поцелуе. Только бы не скривиться... Она выждала еще секунду, а потом со всей силой въехала своей коленкой в самое уязвимое мужское место и вырвалась из тисков его рук. Констанс охнул и скорчился.
- Бежим! - крикнула она и юркнула в открытую дверь. Ане дополнительного приглашения не понадобилось.
Девушки выскочили в длинный мрачный коридор, освещаемый только чадящими факелами, и помчались по нему, не зная, что же им делать дальше. А сзади их уже догонял хриплый смех Констанса. Завернув за угол, Аня взмахнула рукой, доставая из появившейся вдруг в руках шкатулки то ли вуаль, то ли прозрачную ткань.
- Стой, - скомандовала она и накинула ткань на головы себе и Василисе. - Даже не дыши!
- Невидимками станем? - шепотом спросила Василиса, с трудом успокаивая дыхание.
- Ага, - кивнула Аня, - главное, чтобы нас не услышали.
Она потянула Василису к самой стене коридора, в которую девушки чуть ли не вжались, ожидая появления Констанса. Но раньше него с другой стороны примчались скелеты с подобиями мечей наперевес и чуть не врезались в появившегося из-за угла господина.
- Где они? - спросил он, проходя мимо девушек.
- Не знаем, господин, мы не видели!
- Оборотней ко мне! - Констанс удалился, сопровождаемый стражами, а замершая Василиса, выдохнув, чуть слышно застонала.
- Оборотни! Они нас учуют и никакая невидимость не поможет!
- Что же нам делать?
- Может вслед им пойдем?
- Нет, давай, наоборот...
Они вернулись к комнате, в которой Василиса провела несколько дней, и прошли мимо нее. Коридор закончился пустынной каменной залой, две стороны которой были открыты всем ветрам, ограждая замок от пропасти высоким парапетом. Вид, открывающийся отсюда, завораживал. Каменистые горы, увенчанные ледяными шапками, уходили в облака. Самого неба не было видно, то ли из-за приближающихся сумерек, то ли вообще так задумано в этом тоскливом месте. Один камень вокруг... Ни травинки, ни деревца. Лишь далеко внизу ощущалась жизнь, благодаря шуму воды в ревущей где-то реке.
- И как нам отсюда выбраться? - Василиса чуть ли не плакала.
- У меня же клубок есть... - Аня достала из вновь появившейся шкатулки иглу с нитью, кольнула палец и представила свою избу. - Держись за меня крепче!
Капелька крови стекла по игле, впиталась в нить, зашипела, задымилась, но ничего не произошло. Они так и стояли на каменной террасе замка Констанса.
- Что за... Василиса, мы в... - Аня запнулась. Точно ведь деревенщина! Кто же так в приличном обществе изъясняется.
- В ловушке? - хмыкнула Василиса.
- Ну это я и хотела сказать.
- Я поняла, - хихикнула девушка. - И, Ань, прости меня, я такие гадости тебе наговорила. Совсем от страха и отчаяния с ума сошла.
- Это ты меня прости, я не должна была на тебе срываться.
- Ты любишь его?
Аня не ответила. Зачем? И так тоскливо.
- Что будем делать? - решила изменить она тему разговора.
- Попробуем своим ходом выйти.
- А ты знаешь, где выход?
- Нет, но я постараюсь, чтобы нас не поймали, - Василиса закрыла глаза и мир вокруг расцвел горящими точками. Вернее, не расцвел, а стал черно-серым. Ни одного яркого цвета - только черные и серые точки. И они - рядом.
- Нам туда! - Василиса указала на один из проходов, начинавшихся на этой террасе. - Там - никого.
Они юркнули в коридор и вновь побежали. Василиса время от времени закрывала глаза и указывала новое направление. Они то поднимались по каким-то крутым круглым лестницам, то сбегали вниз. Наконец, запыхавшись, остановились в очередном зале.
- Все, - выдохнула Василиса. - Вот теперь мы в...
- Догнали? - Аня прислонилась к стене, пытаясь отдышаться.
- Они - везде. Констанс и еще около десятка человек через минуту будут здесь. И из залы не выйти: там везде огоньки.
С секунду девушки молчал, пытаясь трезво оценить ситуацию. Потом Аня вздохнула и в руке появилась уже виденная Василисой шкатулка.
- Мне точно не жить, - печально произнесла ведьма, - а вот ты еще сможешь выбраться.
Василиса хотела было что-то возразить, но Аня жестом остановила ее.
- Не спорь... Взяв мою силу, он захочет и твою. И куда ты денешься? А вот здесь есть все, что может тебе помочь. Вуалью умеешь пользоваться, клубок доведет куда надо, гребень от преследователей убережет. Только выйди за пределы замка. Он, видимо, действует как ловушка.
- Ань, а как же ты? - глаза Василисы подозрительно покраснели.
- А что я? Сама виновата! Полезла в логово к врагу, не озаботившись даже слабеньким планом действий. Позор! Да ж разве прежняя баба Яга могла себе такое позволить? Нет! Она все просчитывала, была готова к любой гадости. И не просто готова, а способна была предвосхитить ее еще большей. Я - так, избалованное дитя цивилизации, насмотревшееся блокбастеров со счастливым концом.
- Ты наговариваешь на себя...
- Спрячь шкатулку и не свети ею.
- Как спрятать-то?
- Просто подумай о том, что в карман ее кладешь.
Еще мгновение - и шкатулка из рук Василисы пропала как раз перед самым появлением в зале Констанса в окружении бугаев.
- Взять их.
Казалось, мужчина даже не вспотел, не то чтобы задыхаться от довольно долгой погони. Он остановился прямо перед девушками и с удовлетворенным лицом наблюдал, как оборотни берут их под руки.
- Просчиталась ты, ведьма, думала, раз - и уведешь Василису! Но я с некоторых пор стал более предусмотрителен. А вот твое поведение, моя королева, меня очень расстроило, - Констанс так близко низко склонился над Василисиным презрительным личиком, что она вынуждена была дышать его дыханием. И удовольствия ей это не проносило. Напротив, казалось, еще чуть-чуть и ее стошнит на будущего супруга.
Констанс презрительно махнул рукой, и девушек растащили в разные стороны. Аню повели в подвал. Там на цепях ей самое место, а Василису - в ее комнату.
- А знаешь, дорогая, - прокричал ей вслед Констанс, - я удовлетворю твою просьбу! Дам тебе полюбоваться на ритуал и последние моменты жизни ведьмы. Может, в дальнейшем посговорчивее будешь!
***
Они не успевают. Марина и Эрик это прекрасно понимали. Приборы Деревянко прибыли в столицу в первый же день и тут же были перенаправлены в регионы. Работа по обнаружению магически одаренных людей шла в ускоренном темпе. По стране прошел слух, что новоявленный диктатор распылил радиоактивные вещества, поэтому заставлять людей проходить проверку не приходилось. Едва машины со специальным знаком на борту появлялись на улицах городов и деревень, к ним выстраивались очереди. Сложнее было с наведением порядка. Цены в магазинах взлетели до невиданных высот, тем не менее, с прилавков сметали все съестное, спички, свечки, батарейки, чистую воду. Банки закрылись уже на второй день, заявив о банкротстве. Заводы встали.