Кот облизнулся, хитро взглянув на принца, отчего тот инстинктивно отшатнулся, и шмыгнул к столу, под которым стояла целая кастрюля. Аня налила в нее молока и покрошила хлеба.
- Потом еще получишь, когда я чего-нибудь приготовлю. И где шляется этот Антипка!
- А кто у нас Антипка? - принц уже пришел в себя, уселся на стул и теперь с какой-то жесткой усмешкой смотрел на милую картинку: ведьма молоком подкармливает чудовище, которое питается исключительно мясом, не брезгуя и человечиной.
- Антипка - это мой домовой. Ну маленькое существо, хозяйничающее в доме. Он приносит мне еду.
Принц обдумал сказанное и нашел, что местный домовой может соответствовать их биглю. Поняв это, Эрик смотрел на Аню как на сумасшедшую. Кто бы в Скандинавии в трезвом уме начал общаться с этими существами!
Тут как раз появился Антипка.
- Добрый день, молодая хозяйка, - он все кланялся и кланялся, будто не замечая посторонних. - Вот от матушки вашей подарочек!
- А мама твоя тоже... ведьма? - спросил Эрик.
- Что ты! - Аня махнула рукой и даже, кажется, развеселилась. - Она самая что ни на есть нормальная. Это я - такая...
- Тогда как она общается с Антипкой? - Эрик вообще уже ничего не понимал.
- А зачем ей общаться? Она даже и не знает о его существовании. А подарочки от ее имени Антипка собирает! Да кстати!
Аня вдруг вспомнила что-то, подошла к большому деревянному, обитому металлическими полосами, сундуку, порылась в нем и что-то оттуда достала.
- Антипка, это тебе!
- Что это? - только что веселый балагур вдруг помрачнел и голос его дрогнул.
- Как что? - Аня развернула сверток и вытащила из него маленький, будто кукольный, наряд. - Это новый кафтан! Я сама его сшила из своей старой крутки! Сколько можно ходить в рваном зипуне?
Глаза Антипки расширились. В них отразились сначала ужас, а потом радость, тоска и... Домовенок дрожащими руками взял новый кафтан, уткнулся в него и расплакался.
- Ты чего, Антипка? - Аня упала на колени и погладила домового по топорщившимся волосам.
- Спасибо, молодая хозяйка, - сквозь рыдания еле смог выговорить домовой. - Мне никто ни разу еще не делал подарков!
Слезы с новой силой брызнули из его глаз.
- Да ладно тебе, - Ане стало неудобно. Она даже боялась посмотреть на Эрика, - мы тебе еще и сапожки новые справим. Найду хорошего мастера и закажу по твоему размеру. И... хватит уже плакать, давай лучше примеряй!
Кафтан оказался в самую пору. Антипка повертелся перед зеркалом, которое специально для него держала Аня и остался очень доволен собой. Потом он в миг пропал, а явился уже с полными сумками всяческой снеди.
- Это тебе, молодая хозяйка...
- Где ты этого набрал? - Аня изумленно смотрела на банки тушенки, сгущенки, пачки кофе и сухие галеты.
- Где взял, там еще очень много! - загадочно ответил Антипка. - А тебе кушать надо! Вон совсем худая стала! Как мы тебе жениха искать будем?
Антипка с подозрением посмотрел на Эрика, но потом отвернулся, посчитав его неинтересным объектом.
- А зачем его искать, ежели сам заявился! - мурлыкнул кот, чем вызвал очередной ступор Эрика.
- Этот что ли? - Антипка кивнул на принцу. - Не смеши меня! Нашей хозяйке сильного колдуна надо! Вот, например, Кощеюшка был...
- Да ну его, Кощея... Только и мыслей, что о силе своей и продолжении рода! А Ягуню нашу так и не смог под венец затащить!
- Это вы о чем? - Ане было жуть как интересно. - Он же к Василисе сватался?
- Да какая Василиса! - вздохнул Антипка. - Это он от безысходности и чтобы Яге отомстить!
- Дурдом, - вынес вердикт Эрик.
- А ты вообще молчи! - в один голос выкрикнули и Аня, и Антипка, и кот.
Ане, правда, сразу стало стыдно и она опустила глаза, кот ухмыльнулся, глядя на ее румянец, и мурлыкнул, а Антипка снова смерил его презрительным взглядом.
- А он в жизни даже лучше, чем на фотографиях, - обратился кот вроде бы к Антипке, кивнув на Эрика. - И к тому же принц!
- На каких фотографиях? - Антипка заинтересовался разговором. В его мозгах уже шел пересчет имеющихся завидных женихов.
- Да на тех, что наша молодая хозяйка в шкафу хранит. Из журнальчиков. Она еще смотрит на них и вздыхает!
- Баюн! - Аня с началом речи замерла, не в силах даже что-либо швырнуть в кота, а теперь покрылась яркими пунцовыми пятнами.
- А что? Я разве неправду говорю? - обиделся кот.
Теперь Эрик слушал разговор с живым интересом. Он пристально смотрел на Аню, будто что-то решая про себя.