Мужик теперь побледнел и сжал кулаки.
- Вы не имеете права осуждать меня! - его глаза зло блестели. - Там творится что-то страшное и непонятное. Будто сам воздух давит!
- Ага, у страха глаза велики! Слушай, а ты не знаешь, есть здесь объездная дорога? По этой, - Лука кивнул в сторону исчезнувшего асфальта, - нам не проехать.
- Есть, конечно, но по полям. Не доезжая Волчатки, есть дорога на родник. Он - здешняя достопримечательность. А от него можно снова на трассу выехать с той стороны от этой дыры.
- Это хорошо. Тогда едем в Волчатку. Может, и бабу твою заберем, - в том, что женщина как раз из их контингента, Лука даже не сомневался. - Ты с нами?
Мужик задергался, не глядя в глаза нечаянным вызволителям из недр машины:
- Я не могу... Да и спасателей же вызвал, куда я поеду...
Лука презрительно окинул взглядом дрожащую фигуру мужика. Понятно, испугался. Что же там творится? И где его собратья из другой десятки? По идее этот квадрат - не их забота, но раз уж им все равно ехать мимо...
Поворот на запасную дорогу был в аккурат возле указателя "Волчатка". Лука еще помедлил, решая, стоит ли заезжать в деревню, так напугавшую водителя джипа, но потом коротко махнул в сторону видневшихся домиков, доставая откуда-то из-под ног деревянный ящичек, в котором хранилось ружье, стрелявшее усыпляющими дротиками.
Адрес девушки, превратившей шоссе в скатерть, отыскался сразу же. Ее дом стоял на самом краю деревеньки. Только вот подъехать к нему не получилось, дорога была забаррикадирована. Старые диваны, древние стиральные машинки, мешки с песком... Неизвестные революционеры постарались. Из-за завала выглянул коренастый мужичок в спортивном костюме, натянутом прямо на голое тело.
- Кто такие, чего надо? - хмуро бросил он, поигрывая массивной деревянной палкой, выточенной в виде биты.
- Родственники мы Альбины Анатольевны. Приглашала она нас в гости, отдохнуть, - буквально промурлыкал Лука, зажмурился от удовольствия и нарочито громко втянул воздух ноздрями, - и впрямь, воздух здесь весьма пользительный!
Мужик на баррикаде подозрительно осмотрел Луку, обратив внимание на его серую рясу.
- А сам-то из попов будешь?
- Да вот послушником был, а потом сбежал, не выдержал их заунывных служб, - легко соврал Лука. Мужик понимающе улыбнулся. Видимо, был такого же мнения. - Так к Альбиночке-то можно?
Мужик задумался, потом махнул рукой:
- Ждите здесь, я главного позову, - он скрылся за завалом.
- Жди здесь, - скомандовал Лука водителю, - а еще лучше, разверни машину, я сейчас.
Он выпрыгнул из кабины и помчался в обход баррикады к низенькому давно некрашеному заборчику, за которым, по его предположению, и должен был быть дом женщины. Штакетник зиял совсем свежими дырами, так что пробраться к дому оказалось очень просто.
- Альбина Анатольевна, - Лука начал стучать в низенькие окна, забранные изнутри ставнями. - Нас ваш друг послал!
- И чего этому трусу надо? - ответил женский голос из-за заграждений.
- Да он о вас заботился. А так как мы мимо ехали, он и просил к вам заглянуть.
- И мне вам просто так вот на слово поверить?
Луке надоело препираться с испуганной женщиной.
- Можете не верить, тогда мы просто сейчас уедем. Не нравятся мне ваши мужики...
- А уж мне-то как не нравятся, - теперь голос прозвучал из-за спины Луки. Он и не услышал, как к нему подобрались. Он резко развернулся и увидел перед собой статную даму лет тридцати, вооруженную большим кухонным ножом. - Чего стоишь? Побежали! Они церемониться не будут!
Лука кивнул и вслед за Альбиной помчался к дороге.
- И куда вы, гости дорогие, так торопитесь, - дорогу им преградили давешний мужик с баррикады и, судя по всему, тот самый главный, за которым он отправился. Если первый был довольно субтильным и тщедушным, то вот этот громила поигрывал горой мышц и так нехорошо улыбался, что желание с ним спорить забилось в самый дальний уголок подсознания.
Лука и Альбина застыли, не зная, как прорываться дальше. Машина была - вот она, рукой подать, но эти двое... И в этот момент раздались выстрелы. В спины мужчинам один за другим воткнулись пять дротиков. Сельчане дрогнули, начали барахтаться, пытаясь выдернуть иголки из спин, а потом завалились на землю. Деревня взметнулась криками, к машине уже бежали мужики на ходу заряжая имеющиеся охотничьи ружья.
- Быстрее! - Альбина от крика водителя, все еще потрясающего ружьем, пулей влетела в салон микроавтобуса. Следом дернулся и Лука, но в этот момент тело мужика, возглавлявшего воинственно настроенных жителей деревни, дернулось. По нему прошла волна крупной дрожи, вскинувшая его на стремительно удлиняющиеся ноги. Лицо начало меняться, превратившись в узкую вытянутую морду, стремительно покрывающуюся серыми короткими волосками. Потом трансформация замерла и тело вновь шлепнулось на пути Луки.