- Вот зараза! - прошипел Костя, схватившись за изрезанное и теперь кровоточащее плечо.
Между тем в пещере произошли изменения. Буквы вдруг вспыхнули, осветив все вокруг. Стены вздрогнули, осыпав Костю пылью и мелкими камнями, и начали медленно расходиться в стороны, открывая проход. Мужчина с опаской посмотрел на ходящие ходуном своды, решая, безопаснее тут остаться или воспользоваться приглашением. В конце концов, он плюнул и шагнул в распахнувшуюся пасть пещеры.
А она все дрожала, как казалось Косте, даже больше, чем поначалу. Теперь уже все вокруг вибрировало, но стены прохода при этом оставались монолитными и невредимыми. Они не посмели бросить даже маленького камушка на голову Верховного. И вдруг появился свет. Было такое ощущение, будто открыли сразу все ставни, до этого скрывавшие сотни окон. Гул и вибрация стихли. Костя застыл, борясь с накатившим головокружением и резью в глазах, а потом ринулся к ближайшему окну.
На самом деле, окном это назвать было нельзя. Верховный находился в длинной крытой галерее, с обеих сторон ограниченной каменными колоннами, как он заподозрил, природного происхождения. Внизу шумела горная речка, огибавшая черный, будто монолитный, из единой скалы замок. К нему и вела галерея. Создавалось впечатление, что скалы расступились, забрав с собой все лишнее, что мешало замку стать замком.
Теперь над этим чудом природы висела тишина. Гробовой ее не позволял назвать лишь далекий шум речки. Было до того жутко, что Костя какое-то время стоял, не решаясь пойти дальше. Наконец он сделал шаг, потом другой. Звуки их утонули в собственном стуке сердца. В конце концов, чего он боится? Да и любопытно взглянуть на замок и разобраться, зачем он здесь... Думая так, мужчина взял себя в руки и смелее зашагал по галерее.
Она вывела в просторный холл с высокими потолками, темными стенами с высеченными на них картинами, горами валяющихся на полу доспехов, с торчащими из них черепами и огромным каменным креслом у самой дальней стены. Трон? Вот это да! Костя пошел к нему, отмечая, что все в этом замке затянуто вековой паутиной. Повсюду запах плесени и тления. К трону вела ковровая дорожка, которая от времени покрылась проплешинами и дырами. Она плавно ложилась на три ступеньки, возвышавшие трон над всем залом. А у самого его подножия прямо на каменном полу покоились тонкая витая корона с рубинами и золотистыми опалами, массивный перстень с выгравированными буквами КБ и просто огромный меч-двуручник с волнистым лезвием и гардой в виде змеи.
"Хозяин, ты нашел нас".
Костя вздрогнул и попятился.
"Возьми и владей!"
Так вот они - символы власти! Верховный тяжело опустился на ступени перед троном и провел рукой над короной, будто пытаясь почувствовать ее или боясь прикоснуться. И вдруг он ощутил тепло, манящее, ласковое. Мужчина и сам не понял, в какой момент на его голове оказалась корона, на пальце - перстень, а в его руках меч. Но едва это произошло, мир взорвался.
Костю будто наполнило что-то невиданное ранее, что было без сомнения его, но долгое время отсутствовало. Так бывает, когда после долгого путешествия домой возвращаются дети. Вроде бы с ними суетно и неспокойно, но так правильно. Ему показалось, что он вырос, стал похож на все эти окружающие горы. По телу заструилась сила, требовавшая выхода. Костя даже щелкнул пальцами, точно зная, что результатом будет маленький язычок пламени. Пришли знания о том, как использовать свои таланты, на языке вертелись заклинания... Только вот пугали результаты.
В голове вертелись картинки: мгновенно каменели враги, оживали трупы, поднимаясь и вставая в ряды его армии, разверзалась земля, огненные дожди проливались на крыши маленьких домиков... И все это он не просто мог сделать, он это делал. Когда-то давно...Ему бы ужаснуться от одной этой мысли, но Костя воспринял новые знания как должное, твердо веря, что он - совершенно нормальный современный человек, не маньяк, грезящий о власти, не убийца. Ведь не каждый, у кого в руках автомат, начнет стрелять по толпе. Так думал он, чувствуя в себе другого себя.