- Только бассейн...
- Не подойдет... Канализация?
- Центральная. Но ты же не хочешь... - она не договорила, видя яростный блеск Василисиных глаз.
- У нас не слишком большой выбор.
- У нас? - Марина остановилась. - Тебе-то что? Ты, как я поняла, приехала интервью брать. Возьмешь и уедешь!
- В том-то и дело, что они почему-то не хотят меня отсюда выпускать. Об этом тот Виктор говорил.
Марина как-то иначе взглянула на Василису, Изучающе, пристально, будто решая, что могло понадобиться ее мужу, пусть и подставному, от девушки. Канализационный колодец они нашли довольно быстро, совместными усилиями подняли крышку и спустились в него по лесенке. А вот дальше их ждало разочарование. Колодцы не сообщались между собой. А в тоннель, куда уходили трубы, могла проползти только крыса. Но самое ужасное - вонь. Она вызывала тошноту и спрятаться от нее было некуда.
- Зато наш запах они не почувствуют, - нашла Василиса выгоду от их общих мучений.
- Это-то так, но как долго мы будем тут сидеть? - Марина вздохнула. - Через неделю какие-нибудь сантехники наткнутся на наши жутко воняющие тела.
Они еще с полчаса молчали, обдумывая дальнейшие действия.
- Вот что, - наконец произнесла Василиса. - Я пойду на разведку. Если меня поймают, скажу -заблудилась. Тебя не видела и не слышала. Не убьют же! Зачем-то ведь я им нужна... А ты сиди и жди. Можешь подремать чуть-чуть. Как только найду выход, приду за тобой.
Марина согласно кивнула, но глаза ее подозрительно заблестели. Еще минуту она крепилась, а потом расплакалась. Василиса гладила ее по волосам, успокаивала, но и сама понимала, насколько мало у них шансов выбраться из этой ловушки. Сейчас ее еще дневная эйфория от профессионального, так сказать, успеха казалась смешной. Вот он бесплатный сыр... Хотя, как говорил еще дедушка, из любой мышеловки есть выход.
Верховный проводил очередное занятие с магами. Он давно разделил их на три группы. В первую - самую многочисленную - отобрал безусловных своих последователей. Жестокость, жадность, беспринципность. Он радовался, видя в них эти качества, выделял их среди других, пресекал недовольство братьев. Были такие гуманисты, протестовавшие, когда он заставил учеников отрабатывать самые простейшие убивающие заклятия на кроликах, закупленных в одном из фермерских хозяйств. Вторая группа - потенциальные его последователи. В них присутствовала жалость, самое мерзкое, с точки зрения Констанса, чувство, ржавчина на клинке. Потому с этой группой он занимался дольше, с ними старался больше говорить о ничтожности человечества, избранности их как новой расы. С ними пару раз он выезжал в деревни, где обнаруживался маг и проводил настоящие спасательные операции. В Антоновке, к примеру, магически одаренного мужика чуть было не спалили в собственной избе его же односельчане. Зачем ученикам было знать, что Верховный сам навел на этих людей заклятие ненависти и подозрительности, можно сказать, превратил их в толпу, жаждущую крови мага. Они видели другое: люди ненавидели их, желали их смерти. А раз так, почему они должны относиться к неодаренным, как к равным себе.
Была и еще одна группа. Несколько новоявленных магов обладали добротой и состраданием, они умели думать, сопоставлять факты, делать правильные выводы. Они были самыми опасными. Их Констанс учил простейшим заклинаниям, помогающим создавать защиту или излечивать людей, сетуя на то, что сам мало знает и умеет. Ему верили, считая одним из них.
Обычно Верховный бывал на базе весь вечер и часть ночи. Он проходил сюда через портал, едва заканчивал рабочий день в Кремле и садился в машину. Тратить время на пробки было не в его стиле. А морок снимался одним движением руки. Под утро Констанс вновь уходил. Сегодня же, помня о Василисе, он решил вернуться ближе к полуночи, но уже часов в десять ему позвонил Виктор и сообщил, что девушка пропала. Как и куда, советник и сам не знал, хотя уверял, что его верные псы уже обшарили территорию. Запах был всюду, но девушки не нашли. Исчезла и жена президента. В подвале оказалась Виктория. Сначала охранники приняли ее за Марину, но вот запах выдал подмену.
Констанс распорядился без него ничего не предпринимать, потом распустил магов отдыхать и в миг оказался на поляне совсем рядом с гостевым домиком. Последние события выбили его из колеи и морок он так и не накинул. А когда сообразил, остановился в тени деревьев, чтобы исправить оплошность. Первым делом он старательно замаскировал свою силу и собрался уже полностью менять внешность, как в его спину кто-то врезался и вскрикнул. Констанс резко обернулся: перед ним стояла испуганная Василиса. Что отразилось в его глазах, он и сам не мог сказать. То ли радость, то ли ирония, но девушка попятилась, готовая в любой момент дать стрекоча.